Material culture, Werkzeuge, Waffen, Geräte, Maschinen, Schmuck, Kunst, Gebäude, Denkmäler, schriftliche Aufzeichnungen, religiöse Bilder, Kleidung, und andere ponderable Objekte hergestellt oder von den Menschen genutzt. Wenn alle Menschen auf der Welt aufhören würden zu existieren, würden nichtmaterielle Aspekte der Kultur aufhören, zusammen mit ihnen zu existieren. Beispiele für materielle Kultur wären jedoch immer noch vorhanden, bis sie sich auflösen., Die Debatte innerhalb der Sozialanthropologie darüber, ob die materielle Kultur in allen nichtmateriellen Aspekten dominiert, setzt sich fort. Dass die Auswirkungen der materiellen Kultur von Gesellschaft zu Gesellschaft unterschiedlich waren, scheint klar.
Die erste große Revolution oder radikale Veränderung der materiellen Kultur kam zwischen 14.500 und 12.000 vor der Gegenwart, als der Übergang vom Sammeln von Lebensmitteln zur Lebensmittelproduktion, der landwirtschaftlichen Revolution, gut im Gange war. Um 1800 erfolgte der zweite große technologische Wandel, die industrielle Revolution, basierend auf der Nutzung der Energie von Kohle, Öl, Gas und Wärme für den Einsatz in Produktionsmethoden., Die Nutzung der Atomenergie markierte den Beginn der dritten großen Revolution in der materiellen Kultur und Kultur als Ganzes.