Im Alter von 14 Jahren erlitt Ingalls eine Krankheit-angeblich Scharlach-dachte damals, ihre Blindheit zu verursachen. Eine 2013 in der Fachzeitschrift Pediatrics veröffentlichte Studie kam zu dem Schluss, dass virale Meningoenzephalitis ihr Sehvermögen tatsächlich gestohlen hat, basierend auf Beweisen aus erster Hand und Zeitungsberichten über ihre Krankheit sowie relevanten Schulregistern und epidemiologischen Daten zu Blindheit und Infektionskrankheiten. Zwischen 1881 und 1889, Ingalls besuchte die Iowa Braille and Sight Saving School in Vinton, Iowa.,
Die historischen Aufzeichnungen zeigen nicht, warum Ingalls während eines Jahres dieser Zeit keine Schule besuchte, aber sie beendete das siebenjährige Studium 1889 und schloss es ab. Sie kehrte dann nach Hause zu ihren Eltern in De Smet zurück, South Dakota und trug zum Familieneinkommen bei, indem sie Fliegennetze für Pferde herstellte. Nach dem Tod ihres Vaters im Jahr 1902 mieteten sie und ihre Mutter ein Zimmer in ihrem Haus für zusätzliches Einkommen. Nach dem Tod ihrer Mutter im April 1924 lebte sie eine Zeit lang mit ihrer Schwester Grace Ingalls Dow in Manchester, South Dakota.,
Ingalls family plot, De Smet Cemetery, South Dakota
Mary Ingalls‘ Grabstein im De Smet Cemetery, South Dakota
Sie reiste dann nach Keystone, South Dakota zu Leben mit Ihrer Schwester Carrie Ingalls Swanzey. Oktober 1928 starb sie im Alter von 63 Jahren an einer Lungenentzündung. Ihre Leiche wurde nach De Smet zurückgebracht, wo sie auf dem Grundstück der Familie Ingalls neben ihren Eltern auf dem Friedhof De Smet beigesetzt wurde.