Margarine, Lebensmittelprodukt, das hauptsächlich aus einem oder mehreren pflanzlichen oder tierischen Fetten oder Ölen hergestellt wird, in denen ein wässriger Anteil dispergiert ist, der Milchprodukte enthält, entweder fest oder flüssig, Salz und andere Bestandteile wie Aromastoffe, gelbe Lebensmittelpigmente, Emulgatoren, Konservierungsstoffe, Vitamine A und D sowie Butter. Es wird beim Kochen und als Aufstrich verwendet. Ernährungsphysiologisch ist Margarine in erster Linie eine Kalorienquelle.
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Der französische Chemiker H. Mège-Mouriès entwickelte Ende der 1860er Jahre Margarine und erhielt 1873 in Europa Anerkennung und ein Patent in den Vereinigten Staaten. Seine Herstellungsmethode wurde in den Vereinigten Staaten zu einem Prozess vereinfacht, bei dem die geschmolzene Fettmischung mit Milch und Salz aufgewühlt, gekühlt, um die Mischung zu verfestigen, zu einer plastischen Konsistenz geknetet und verpackt wurde, alles mit Hilfe der Standard-Butter-Arbeitsgeräte der Zeit., Die verwendeten Speisefette haben sich sehr unterschiedlich entwickelt, wobei der Trend von den bei der frühen Verwendung vorherrschenden tierischen Fetten zu den pflanzlichen Fetten, hauptsächlich Baumwollsamen -, Sojabohnen -, Kokos -, Erdnuss-und Maisölen und in jüngerer Zeit Palmöl, ging. In den späten 1950er Jahren beschleunigte ein zunehmendes Interesse an der Beziehung mehrfach ungesättigter Fette und Öle zur Gesundheit die Umstellung auf Mais -, Distel-und Sonnenblumenöle als Fettbestandteile von Margarine. Walöl wurde in Europa weit verbreitet, war aber in den USA nie üblich.,
Margarine war lange Zeit strengen restriktiven Gesetzen unterworfen, insbesondere in den Vereinigten Staaten, wegen des Widerstands der Milchindustrie. In den 1930er Jahren lernten die Margarinehersteller jedoch, Margarine aus heimischen Ölen und nicht aus den früher verwendeten importierten Ölen herzustellen, wodurch die Unterstützung der US-amerikanischen Baumwollsamen-und Sojabohnenbauern in Anspruch genommen wurde. Die Aufhebung der Bundes-und die meisten staatlichen Beschränkungen nach und nach, was zur Annahme von Margarine in den Vereinigten Staaten in einem Ausmaß vergleichbar mit dem in den meisten europäischen Ländern.