Schrader hat den Film als „Mann und sein Zimmer“ Geschichte wie American Gigolo und sein berühmtestes Drehbuch beschrieben, Martin Scorseses Taxifahrer. In diesem Film sein Charakter im Umgang mit Angst über sein Leben und die äußeren Kräfte, die es bedrohen. Light Sleeper teilt auch mit dem amerikanischen Gigolo ein Ende, das an Robert Bressons Taschendieb erinnert, in dem der inhaftierte Held gezeigt wird, wie er über eine neue und hoffentlich bessere Existenz nachdenkt.,
Der Film war noch im Fundraising-Prozess, als das Datum des Produktionsstarts, das Schrader den Stars Willem Dafoe und Susan Sarandon gegeben hatte, ankam, also finanzierte Schrader die ersten drei Wochen der Vorproduktion aus seinem eigenen Geld. Light Sleeper war die erste Künstlerische Zusammenarbeit von Willem Dafoe und Paul Schrader, traf während der Dreharbeiten zu Martin Scorseses Die Letzte Versuchung Christi. Dafoe und Schrader später arbeitete Sie in Affliction (1997), Auto Focus (2002), The Walker (2007), “ Adam Resurrected (2008) und Dog Eat Dog (2016).,
Schrader hatte ursprünglich beabsichtigt, Songs aus Bob Dylans Album Empire Burlesque zu verwenden, aber sie konnten sich nicht darauf einigen, welche Songs verwendet werden sollten, und Schrader entschied sich stattdessen für Songs von Michael Been.
Light Sleeper hatte im Februar 1992 auf den Internationalen Filmfestspielen Berlin Premiere und wurde am 21. Es erhielt überwiegend positive Kritiken und erhielt verschiedene Nominierungen, darunter den Independent Spirit Award. Willem Dafoe wurde mit dem Sant-Jordi-Award als bester Schauspieler., In einem Telegramm gratulierte der deutsche Filmemacher Wim Wenders Schrader und erklärte, dass seine Regie in einer Liga mit der des japanischen Regisseurs Yasujirō Ozu sei, den sowohl Wenders als auch Schrader bewundern. In einem Interview von 2005 nannte Schrader Light Sleeper seinen persönlichsten Film und rangierte auf Platz 11 seiner Lieblingsfilme der 1990er Jahre.