Die langen Leben der Schildkröten werden oft als Tatsache verkündet, aber zuverlässige Beweise fehlen für viele der Ansprüche. In einigen Fällen außergewöhnlicher Langlebigkeit zeigen schriftliche Aufzeichnungen, dass das Individuum das Geschlecht oder die Spezies auf mysteriöse Weise von Anfang bis Ende verändert hat, was auf einen heimlichen Ersatz hindeutet. Trotzdem, wenn ein Individuum bis zum Erwachsenenalter überlebt, wird es wahrscheinlich eine Lebensdauer von zwei bis drei Jahrzehnten haben. In freier Wildbahn leben amerikanische Kastenschildkröten (Terrapene Carolina) regelmäßig mehr als 30 Jahre., Offensichtlich haben Meeresschildkröten, die 40 bis 50 Jahre reifen müssen, eine Lebensdauer von mindestens 60 bis 70 Jahren. Die Riesenschildkröten der Galapagos-Inseln und Aldabra (Geochelone elephantopus bzw. G. gigantea) haben mehr als 60 Jahre in Zoos gelebt. Gelegentlich wurde berichtet, dass Individuen einiger Schildkrötenarten seit 100 bis 250 Jahren in Gefangenschaft leben., In vielen dieser Fälle hat sich das berichtete Geschlecht der angeblich langlebigen Schildkröte oder der Art oder sogar beider während der Gefangenschaft auf mysteriöse Weise verändert, was es schwierig macht, die Zuverlässigkeit solcher Berichte zu akzeptieren. 100 Jahre sind nicht das Maximum für einige Arten, insbesondere Meeresschildkröten und Riesenschildkröten, aber um dieses Alter zu übertreffen, wäre eine äußerst pflegende Schutzumgebung erforderlich. Zum Beispiel „Jonathan“ (eine Riesenschildkröte mit Wohnsitz in St., Helena) ist das älteste bekannte Landtier der Welt; er wurde in den frühen 1830er Jahren geschlüpft und verdankt seine Langlebigkeit wahrscheinlich der Pflege durch Menschen seit den 1880er Jahren.
