Nebukadnezar nimmt Rache
(Buch Judith 1-7:32)
Es gibt einen Krieg zwischen zwei alten Königen, Nebukadnezar und Arphaxad – siehe Schlechte Männer in der Bibel: Nebukadnezar für Informationen über Babylon und seinen König.
Zu Beginn dieses Krieges befiehlt Nebukadnezar allen Stadtstaaten in den umliegenden Königreichen, ihm eine Armee von Soldaten zu schicken, aber sie verstoßen gegen seinen Befehl., Schließlich, ohne ihre Unterstützung, gewinnt er den Krieg, und wenn es vorbei ist, beschließt er, sich zu rächen, um ihnen eine Lektion in Respekt beizubringen.
Er ruft den Anführer seiner Armee, Holofernes, und befiehlt ihm, eine riesige Armee gegen jene Staaten zu führen, die sein ursprüngliches Kommando ignoriert haben. Holofernes macht sich auf den Weg, verbrennt, ermordet und plündert, während er geht. Alle, die sich Nebukadnezar nicht unterwerfen werden, werden zerstört.,
Blutbeflecktes Schwert mit seiner Scheide
Schließlich kommt er an die Küste in der Nähe von Sidon und Tyrus, und die Menschen dort senden Boten und verklagen den Frieden. Holofernes schont sie, zerstört aber alle ihre heiligen Tempel und Schreine: Sie müssen von nun an Nebukadnezar allein anbeten.
Die Israeliten zittern
Die in Judäa lebenden Israeliten wissen, dass sie an die Reihe kommen., Sie sind verzweifelt, da sie erst kürzlich aus dem Exil in Babylon zurückgekehrt sind und ihren Tempel wieder aufgebaut haben, den Nebukadnezar natürlich zerstören wird, wenn er die Stadt erobert.
Sie erarbeiten einen Plan: Sie ziehen sich zu den Berggipfeln zurück, stärken und sichern sie und warten sie ab. Bergstädte in Judäa bewachten die Straßen unten und mussten von jedem Eindringling genommen werden, der die Transportwege sichern wollte.
Der Hohepriester Joakim schreibt an die Israeliten, darunter das Volk von Judiths Heimatstadt Bethulia (ein merkwürdiger Name, ähnlich dem hebräischen Wort für „junge unverheiratete Frau“)., Er befiehlt ihnen, um Befreiung zu beten, und das tun sie am leidenschaftlichsten, fasten und tragen Sackleinen und drapieren sogar den Altar mit Sackleinen.
Sie wissen nur zu gut, dass Bethulia den Weg nach Jerusalem bewacht und dass, wenn ihre Stadt überrannt wird, Jerusalem und sein Tempel geplündert und zerstört werden.
Die Bibel sagt, dass bei der Belagerung Jerusalems Sanheribs Offizier, der die Juden verspottete, die an der Stadtmauer standen, ihnen versicherte, dass sie dazu verdammt seien, „ihren eigenen Kot zu essen und ihre eigene Pisse zu trinken“ (2 Könige 18:27)., Unangenehm ja, aber das scheint mild zu sein, verglichen mit dem Schicksal, das in Inschriften in Ninive beschrieben wird.
Holofernes wird mitgeteilt, dass die Bergpässe geschlossen und die Bergdörfer befestigt wurden. Er ist empört und ruft zu einem Treffen aller Fürsten der Moabiter und Ammoniter Stadtstaaten auf. Wer sind diese Berggipfel-Ragamuffins, um ihn zu schmeißen? Er ist schließlich Nebukadnezars oberster General.,
Achior bittet um Gnade für die Israeliten
Einer der Fürsten, Achior der Ammoniter, tritt vor und erzählt ihm von den Israeliten – ihren Ursprüngen und ihrer Geschichte, einschließlich der Geschichten ihrer Flucht aus Ägypten und des Exils in Babylon. Er lobt sie als Volk und bittet Holofernes, sie zu übergeben, ohne ihnen zu schaden.
Wolf mit entblößten Zähnen
Holofernes reagiert nicht gut auf diese Bitte., Er glaubt, dass die Stärke der Zahlen ihm Erfolg in jedem Kampf garantieren wird und dass die Siedlungen der Israeliten leichte Beute sein werden: „Wir, die Diener des Königs, werden sie als einen Mann vernichten. Wir werden sie überwältigen; ihre Berge werden mit ihrem Blut getrunken werden, und ihre Felder werden voll von ihren Toten sein. Nicht einmal ihre Fußabdrücke werden unseren Angriff überleben; Sie werden völlig zugrunde gehen.’Er ist auch nicht zufrieden mit Achior: Wenn Achior diese Israeliten so sehr mag, so könnte er sich ihnen anschließen und mit ihnen sterben., Achior wird ergriffen, nach Bethulia gebracht und außerhalb der Stadtmauern gefesselt zurückgelassen.
Die Stadtbewohner holen ihn ab und bringen ihn in die Mauern von Bethulia, wo Uzziah, der oberste Richter der Stadt, ihn zur Information einlädt. Achior erzählt ihm von Holofernes und seinen Absichten, und die dankbaren Stadtbewohner beruhigen ihn und machen ihn willkommen.
In einer Belagerung bauten die Angreifer einen Damm aus gerammter Erde und Trümmern, verstärkt mit Holz., Diese irdenen Brücken füllten jedes Hindernis wie Gräben, so dass die Angreifer die Lücke durchqueren und Skalierungsleitern und Rammböcke an den Wänden anbringen konnten.
Holofernes bereitet sich auf den Angriff vor
Holofernes muss dann seine gesamte Armee. Die angegebenen Zahlen, 170.000 Infanterie und 12.000 Kavallerie sind sicherlich eine Übertreibung, aber sie zeigen, dass die Bergstadt weit unterlegen ist.
Andererseits sind die Mauern von Bethulia stark, und so gibt es im Moment eine Pattsituation. Holofernes entscheidet, dass die beste Taktik darin besteht, die Stadt zu belagern.,
vierunddreißig Tage lang halten die Menschen in Bethulia durch, bis jeder Wasserbehälter in der Stadt trocken ist und sogar die unterirdischen Zisternen fast leer sind.
Die Kinder sind lustlos und die Menschen beginnen in Ohnmacht zu fallen und kollabieren auf den Straßen. Sie beschuldigen Uzziah, sich überhaupt nicht Holofernes unterworfen und sie vor dem Tod gerettet zu haben.
Es stimmt, sie hätten die Anbetung des Jahwe aufgeben und stattdessen zu Nebukadnezar beten müssen, aber das scheint jetzt dem Tod durch Durst vorzuziehen.
Sie fordern Uzziah auf, die Stadt Holofernes zu übergeben., Es wird Sklaverei für sie bedeuten, aber zumindest werden sie davon verschont bleiben, ihre Kinder vor Durst sterben zu sehen.
Uzziah fordert sie auf, noch fünf Tage durchzuhalten. Wenn Gott sie bis dahin nicht gerettet hat, verspricht er, dass die Stadt aufgegeben wird.