John Rolfe (1585-1622) war ein früher Siedler von Nordamerika, bekannt als die erste person zu kultivieren Tabak in Virginia und für die Heirat mit Pocahontas. Rolfe kam 1610 mit 150 anderen Siedlern im Rahmen einer neuen Charta der Virginia Company nach Jamestown. Er begann mit dem Tabakanbau zu experimentieren und verwendete schließlich Samen, die in Westindien angebaut wurden, um Virginias ersten profitablen Export zu entwickeln. Im Jahr 1614 heiratete Rolfe die Tochter eines lokalen indianischen Häuptlings, Pocahontas., Seine neue Braut kannte gut Englisch; Sie war von früheren englischen Siedlern gefangen genommen und zum Christentum konvertiert worden. Das Paar segelte 1616 mit ihrem kleinen Sohn Thomas nach England. Sieben Monate später starben Pocahontas, als sie sich darauf vorbereiteten, nach Hause zu reisen. Rolfe kehrte nach Virginia zurück, heiratete erneut und spielte bis zu seinem Tod 1622 eine herausragende Rolle im wirtschaftlichen und politischen Leben der Kolonie.
John Rolfe ’s Early Life
Über Rolfe‘ s Early Life ist nicht viel bekannt, außer dass er um 1585 geboren wurde und wahrscheinlich der Sohn eines kleinen Landbesitzers in Norfolk, England, war., Im Juni 1609 segelten Rolfe und seine erste Frau Sarah Hacker an Bord des Sea Venture im Rahmen einer neuen Charter der Virginia Company nach Nordamerika. Das Schiff wurde in einem Hurrikan in der Karibik gefangen und auf einer der Bermuda-Inseln zerstört. Die Gruppe kam schließlich im Mai 1610 in Virginia in der Nähe der Jamestown-Siedlung an und Sarah starb bald nach ihrer Ankunft.
Vor 1611 begann Rolfe mit dem Anbau von Tabaksamen, die in Westindien angebaut wurden; Er erhielt sie wahrscheinlich aus Trinidad oder einem anderen karibischen Ort., Als der neue Tabak nach England geschickt wurde, erwies er sich als äußerst beliebt und half, das spanische Tabakmonopol zu brechen und eine stabile Wirtschaft für Virginia zu schaffen. Bis 1617 exportierte die Kolonie jährlich 20.000 Pfund Tabak; Diese Zahl verdoppelte sich im folgenden Jahr.
John Rolfe die Heirat mit Pocahontas
Der Native Americans Leben in der region rund um Jamestown, Sprach der Algonkin-Sprache und organisiert wurden, in einem Netzwerk der verschiedenen Stämme, geführt von Chief Powhatan. Eine der Töchter des Häuptlings war Matoaka, der als Kind Pocahontas („Kleiner Unfug“) genannt wurde., Die englischen Siedler in Jamestown kannten Pocahontas seit 1607, als Captain John Smith von ihrem Vater Powhatan gefangen gehalten wurde. Smith schrieb später, dass die junge Prinzessin ihn vor dem Tod rettete, als sie ungefähr 11 Jahre alt war. 1613 eroberten die Engländer Pocahontas und hielten sie für Lösegeld. Während ihrer Gefangenschaft studierte sie Englisch, konvertierte zum Christentum und wurde mit dem Namen Rebecca getauft.
Rolfe erhielt die Erlaubnis von Powhatan sowie dem Militärgouverneur von Virginia, Sir Thomas Dale, Pocahontas zu heiraten., Ihre Heirat am 5. April 1614 würde einen wackeligen Frieden zwischen den englischen Siedlern und den einheimischen amerikanischen Ureinwohnern für die nächsten acht Jahre gewährleisten. Das Paar hatte einen Sohn, Thomas Rolfe, geboren 1615. Im folgenden Jahr sponserte die Virginia Company eine Reise für die Familie nach England, wo sie begeistert begrüßt wurden und eine formelle Audienz bei König James I. Pocahontas (oder die Dame Rebecca, wie sie genannt wurde) wurde als leuchtendes Beispiel für eine amerikanische Ureinwohner gesehen, die „zivilisiert“ und erfolgreich an englische Wege angepasst worden war.,
Tod von Pocahontas und Folgen
Tragischerweise erkrankte Pocahontas während der Vorbereitungen für die Reise zurück nach Virginia, wahrscheinlich an unbekannten Krankheiten, die es in Amerika nicht gab. Sie starb im März 1617 in einem Gasthaus in der Stadt Gravesend und wurde dort begraben. Der junge Thomas wurde ebenfalls krank, erholte sich aber später. Er blieb mit Rolfes Bruder in England und kehrte erst viele Jahre später nach Amerika zurück. Rolfe würde seinen Sohn nie wiedersehen; Er segelte zurück nach Virginia und heiratete später Joan Peirce (oder Pearce), die Tochter eines der anderen Kolonisten., Im Jahr 1621 wurde Rolfe als Teil einer reorganisierten Kolonialregierung in den Staatsrat von Virginia berufen.
Mit dem Tod von Powhatan 1618 löste sich der instabile Frieden zwischen den Engländern und den amerikanischen Ureinwohnern auf. Die algonquischen Stämme wurden zunehmend wütend über das unersättliche Bedürfnis der Kolonisten nach Land, hauptsächlich aufgrund ihres Wunsches, Tabak anzubauen. Im März 1622 machten die Algonquianer (unter Powhatans Nachfolger Opechankeno) einen großen Angriff auf die englische Kolonie und töteten etwa 350 bis 400 Einwohner oder ein ganzes Viertel der Bevölkerung., John Rolfe starb im selben Jahr, obwohl nicht bekannt ist, ob er bei dem Massaker getötet wurde oder unter anderen Umständen starb.