Am 1. November 1800 zog Präsident John Adams im letzten Jahr seiner einzigen Amtszeit als Präsident in das neu errichtete Haus des Präsidenten, der ursprüngliche Name für das, was heute als Weißes Haus bekannt ist.
Adams lebte seit Juni 1800, als die Bundesregierung von Philadelphia in die neue Hauptstadt Washington, D. C. verlegt wurde, in provisorischen Ausgrabungen in Tunnicliffe ‚ s City Hotel in der Nähe des halbfertigen Kapitolgebäudes., In seiner Biographie von Adams, Historiker David McCullough aufgezeichnet, dass, als Adams kam zum ersten Mal in Washington, er schrieb an seine Frau Abigail, in ihrem Haus in Quincy, Massachusetts, dass er mit dem neuen Standort für die Bundesregierung zufrieden war und hatte das Haus des künftigen Präsidenten mit Zufriedenheit erforscht.
Obwohl Arbeiter sich beeilten, das Verputzen und Streichen von Wänden zu beenden, bevor Adams Ende Oktober von einem Besuch in Quincy nach DC zurückkehrte,blieben die Bauarbeiten unvollendet, als Adams am 1. November in seinem Wagen zusammenrollte., Die Möbel der Adams aus ihrem Haus in Philadelphia waren jedoch vorhanden und ein Porträt von George Washington hing bereits in einem Raum. Am nächsten Tag schickte Adams eine Notiz an Abigail, die später in diesem Monat in Washington ankommen würde, und sagte, dass er hoffte, „dass niemand außer ehrlichen und weisen Männern jemals unter diesem Dach regieren würde.“
Obwohl Adams anfangs von der Präsidentenvilla begeistert war, fanden er und Abigail es im Winter bald kalt und feucht. Abigail schrieb in einem Brief an einen Freund, dass das Gebäude nur erträglich sei, solange in jedem Raum Feuer entzündet würden., Sie bemerkte auch, dass sie ihre Wäsche in einem leeren „Zuschauerraum“ (dem aktuellen Ostraum) aufhängen musste.
John und Abigail Adams lebten nur fünf Monate in dem, was sie „the Great Castle“ nannte. Kurz nachdem sie eingezogen waren, Thomas Jefferson besiegte Adams in seinem Angebot zur Wiederwahl. Abigail verließ Washington gerne und reiste im Februar 1801 nach Quincy ab. Als Jefferson am 4. März 1801 vereidigt wurde, war John Adams bereits auf dem Weg zurück nach Massachusetts, wo er und Abigail den Rest ihrer Tage auf ihrer Familienfarm verbrachten.,
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