Johannes Gensfleisch zur Laden zum Gutenberg, geboren in Mainz, Deutschland auf der ca. 24. Juni 1398 als jüngster Sohn einer Patrizierfamilie von Friele Gensfleisch zur Laden und seiner zweiten Frau Else Wyrich. 1411 wanderten sie aus politischen Gründen wegen eines Aufstands gegen die Patrizier nach Strassburg aus. Gutenberg studierte an der Universität Erfurt. Er war Goldschmied und Drucker, der den modernen Buchdruck einführte.,
Gutenberg erfand Mitte der 1400er Jahre eine Druckmethode vom beweglichen Typ, die bis ins 20.Jahrhundert als sogenanntes Buchdruckverfahren ohne nennenswerte Veränderungen eingesetzt wurde. Die Elemente seiner Erfindung bestanden aus einer Form, mit stanzgeprägten Matrizen (Metallprismen, mit denen das Gesicht des Typs geformt wurde), mit denen genau und in großen Mengen gearbeitet werden konnte; eine Typ-Metall-Legierung (Blei, Zinn, Antimon); eine neue Presse und eine wischfeste Tinte auf Ölbasis (Lampenschwarz, Terpentin, Leinöl und Eiweiß)., Keine dieser Funktionen existierte in den früheren Druckverfahren.
1455 veröffentlichte Gutenberg seine 42-zeilige Bibel, die allgemein als Gutenberg-Bibel bekannt ist. Etwa 180 wurden gedruckt, die meisten auf Papier und einige auf Pergament. Die Drucktechnologie verbreitete sich schnell und Nachrichten und Bücher begannen viel schneller als zuvor durch Europa zu reisen, was enorme Auswirkungen auf die westliche Zivilisation hatte. Aufgrund der deutlich steigenden Nachfrage nach Druckmaterial stimulierte Gutenbergs Erfindung das Wachstum von Papierfabriken in ganz Europa enorm.,
Typografischer Druck ist eine europäische Erfindung. Die Chinesen und die Koreaner kamen der Entwicklung dieser Druckform um 1040 bzw. um 1300 am nächsten, gingen jedoch nicht über den primitiven Sandguss ihrer Charaktere hinaus, der sich nicht für Massenproduktionstechniken eignet. Das Fehlen eines Alphabets mit einer begrenzten Anzahl von Buchstaben machte die Massenproduktion von Typen unpraktisch.
Gutenberg starb am 3.Februar 1468 in Mainz.