Le regioni tropicali si verificano tra il Tropico del Cancro a 23,5 gradi a nord e il Tropico del Capricorno a 23,5 gradi a sud dell’equatore. Le foreste tropicali rappresentano il 31% della superficie terrestre libera dai ghiacci e ospitano il 50% di tutte le specie vegetali conosciute; pertanto vi è una grande quantità di biodiversità all’interno delle regioni forestali tropicali. Nei tropici le stagioni sono governate dalle precipitazioni e la lunghezza variabile della stagione umida e secca determina i tipi di foresta., In generale, l’aria umida che sale sulla regione equatoriale si raffredda e perde umidità come precipitazione nelle aree tropicali e subtropicali. Tuttavia, il tipo di foresta può variare notevolmente in base ai diversi modelli di precipitazioni annuali.
Uno dei tipi di foresta tropicale più noti è la foresta pluviale tropicale o foresta sempre umida, che è sempreverde e supporta un’enorme biodiversità a causa delle piogge consistenti (almeno 2.000 mm all’anno) che riceve tutto l’anno., Le foreste pluviali tropicali coprono circa 17 milioni di chilometri quadrati (il 12% della copertura terrestre priva di ghiaccio), che si trova principalmente in Sud America (bacino amazzonico), Africa centrale (bacino del Congo) e Sud-est asiatico. Allo stesso modo, anche le foreste semi-sempreverdi ricevono almeno 2.000 mm di pioggia all’anno, ma sono più fortemente stagionali, con una lunga stagione secca e un’intensa stagione umida. Le più grandi foreste semi-sempreverdi si trovano nel bacino amazzonico e nel bacino del Congo.,
Le foreste tropicali secche sono dominate da alberi decidui, che sono verdi durante la stagione delle piogge,
ma perdono le foglie durante la stagione secca per far fronte alla bassa disponibilità di acqua. Queste foreste secche tendono ad essere leggermente più lontane dall’equatore rispetto alle foreste pluviali e sono meno estese, coprendo circa 6 milioni di chilometri quadrati (4% della copertura terrestre priva di ghiaccio). Le savane tropicali sono anche più secche delle foreste secche a causa di una stagione secca molto lunga, e sono caratterizzate da praterie e dalla presenza di pochi alberi sparsi., I frequenti incendi di un paesaggio della savana tropicale impediscono la creazione di una foresta secca dominata dagli alberi e favoriscono la crescita delle erbe. Le savane sono più estese in Africa, ma in totale occupano 20 milioni di chilometri quadrati (il 15% della copertura terrestre priva di ghiaccio).
Gli ambienti montuosi nei tropici supportano le foreste tropicali montane, che si verificano a quote superiori a 3.000 metri e possono includere foreste pluviali tropicali. Queste foreste sono caratterizzate dalla frequente presenza di nebbie e nebbie derivate da nubi orografiche., Le foreste montane e nuvolose sono piene di vegetazione che può sfruttare le precipitazioni sotto forma di nebbia e nebbia, come le epifite che crescono su altri alberi e raccolgono l’umidità nell’aria senza l’aiuto di un apparato radicale terrestre. Le foreste montane e nebulose si trovano in tutto il mondo tropicale, ma sono le meno estese in termini di superficie totale rispetto ad altri tipi di foresta tropicale.
La conversione della terra, principalmente all’agricoltura, è responsabile di gran parte della deforestazione e della perdita di biodiversità che sta accadendo nelle regioni tropicali., La deforestazione è una grande preoccupazione nei tropici perché contribuisce alle emissioni globali di carbonio. Le foreste tropicali immagazzinano il 40% di tutto il carbonio terrestre, il 58% del quale è immagazzinato all’interno della vegetazione stessa. Capire come e dove il carbonio è immagazzinato all’interno delle foreste tropicali è fondamentale per proiettare cambiamenti nelle emissioni di carbonio a causa della deforestazione.
Dai uno sguardo più approfondito al bacino amazzonico e al bacino del Congo per conoscere l’ecologia e l’uso del suolo di queste regioni, nonché le questioni relative alla loro governance e conservazione.,
Fonti: