Che cosa è lo screening?
Lo screening cerca di vedere se qualcuno potrebbe avere una malattia. Per il virus dell’epatite C (HCV), lo screening significa cercare anticorpi al posto del virus.
Che cosa sono gli anticorpi?
Gli anticorpi sono proteine a forma di Y prodotte dal sistema immunitario di una persona. Fanno parte della risposta del sistema immunitario a virus, batteri e altre sostanze nocive (chiamate antigeni).,
Gli anticorpi si attaccano agli antigeni o alle cellule infette e li etichettano in modo che altre cellule immunitarie possano trovarli e disabilitarli. Gli anticorpi rimangono nel corpo di una persona molto tempo dopo che l’antigene che li ha innescati scompare (questo è chiamato memoria immunologica). Se lo stesso antigene entra di nuovo nel corpo di una persona, anche anni dopo, il sistema immunitario lo ricorderà e invierà anticorpi per distruggerlo.
Quando l’HCV entra nel flusso sanguigno di una persona, innesca una risposta immunitaria. Il sistema immunitario produce anticorpi anti-HCV., A volte, il sistema immunitario si libera del virus dell’epatite C da solo (questo è chiamato clearance virale spontanea). Circa un quarto delle persone con epatite C eliminerà spontaneamente il virus. Questo è più probabile nei giovani (specialmente nelle donne), nelle persone che non hanno l’HIV e nelle persone con il genotipo CC IL28B (fare riferimento all’epatite C di TAG e alla scheda informativa sul gene IL28B).
Anche quando una persona ha eliminato l’HCV o è stata curata dal trattamento, gli anticorpi HCV rimangono nel sangue di una persona per anni.
Che cosa significa un risultato negativo del test degli anticorpi HCV?,
Un risultato negativo del test anticorpale di solito significa che la persona non è stata infettata dall’epatite C (a meno che non sia stata infettata molto recentemente o abbia un sistema immunitario indebolito).
Il corpo ha bisogno di almeno due mesi (e talvolta fino a nove mesi) per produrre anticorpi. Le persone con un sistema immunitario indebolito (da una malattia o da alcuni farmaci) non sono sempre in grado di produrre anticorpi., Questo può accadere in persone con malattie autoimmuni (quando il sistema immunitario di una persona attacca i propri organi o tessuti), persone sieropositive con un numero di cellule CD4 inferiore a <200 cellule/mm3 e persone che assumono immunosoppressori.
Che cosa significa un risultato positivo del test anticorpale HCV?
Un risultato positivo del test anticorpale significa che una persona è stata infettata dall’epatite C. Ciò non significa che la persona abbia ancora l’epatite C. Per fare una diagnosi è necessario un test diverso, per cercare il vero virus dell’epatite C.
Che cosa sta testando?,
Test confermerà-o escludere-se qualcuno ha una malattia.
Come viene testata una persona per l’epatite C?
Un test di carica virale (chiamato HCV RNA) viene utilizzato per verificare la presenza di epatite C nel sangue. Di solito, il virus dell’epatite C può essere trovato nel flusso sanguigno di una persona due settimane dopo che lui o lei si infetta.,
*Tranne che nel caso dei recenti rischio (entro sei mesi) o in persone con un sistema immunitario indebolito
**Durante i primi sei mesi dopo l’infezione da HCV, una persona può eliminare spontaneamente il virus; se c’è stato un recente rischio, ripetere carica virale test di conferma epatite cronica C
Ci sono due tipi di carica virale test qualitativi e quantitativi.
I test qualitativi controllano la presenza di virus dell’epatite C nel sangue (rilevabile o non rilevabile).,
Il test quantitativo misura la quantità di virus dell’epatite C nel sangue. Questi test vengono utilizzati durante e dopo il trattamento con HCV per vedere se funziona e se una persona è guarita.
Test qualitativo dell’HCV
Test dell’antigene del nucleo dell’HCV
L’antigene del nucleo dell’epatite C è una proteina virale. Poiché l’antigene principale fa parte del virus dell’epatite C, di solito può essere trovato nel sangue due settimane dopo l’infezione.,
Poiché il test dell’antigene HCV core è più semplice e meno costoso del test di carico virale, alcuni esperti suggeriscono di utilizzarlo in impostazioni limitate alle risorse. La prova dell’antigene del centro può essere usata-spesso con la prova dell’anticorpo di HCV-per individuare l’HCV acuto o per confermare l’infezione cronica di HCV. La prova dell’antigene del centro di HCV può anche essere usata per misurare l’esito del trattamento. Sebbene non rilevi bassi livelli di HCV (<1.000 UI/mL), di solito la carica virale dell’epatite C è molto più alta nelle persone che ricadono dopo il trattamento con HCV.,
Genotipizzazione HCV
Esistono almeno sei genotipi noti di epatite C, numerati nell’ordine in cui sono stati scoperti. Ogni genotipo ha molti sottotipi, ognuno dato una lettera nell’ordine in cui sono stati scoperti. Le persone possono essere infettate con più di un genotipo HCV (chiamato infezione mista). Questo è più probabile che accada a persone che hanno ricevuto emoderivati o trasfusioni di sangue molti anni fa o in un luogo in cui l’afflusso di sangue non è controllato per HCV; persone in dialisi renale; o persone che iniettano farmaci con attrezzature condivise e non sterilizzate.,
Attualmente, il tipo e la durata del trattamento HCV dipendono dal genotipo di una persona. Presto, potrebbe essere possibile utilizzare un regime HCV per tutti (chiamato pangenotipico), rendendo la genotipizzazione HCV inutile.
Stadiazione della malattia epatica
Il tipo e la durata del trattamento con HCV a volte dipendono dalla quantità di danni al fegato di una persona (ad esempio, alle persone con cirrosi viene spesso somministrata ribavirina e trattata più a lungo rispetto alle persone che hanno meno danni al fegato).
Esistono diversi metodi per determinare la quantità di danni al fegato di una persona (chiamata stadiazione)., Sebbene i test non invasivi non siano sempre precisi come una biopsia epatica, sono più sicuri, meno costosi e più facili da eseguire e sottoporsi. Sta diventando sempre più comune utilizzare esami del sangue di routine o ecografia per vedere se una persona ha cirrosi.
Nuova diagnostica HCV
Ora che il trattamento HCV è più semplice, più sicuro e più efficace, la diagnostica deve diventare più semplice e meno costosa.
Idealmente, l’HCV sarà presto diagnosticato con un singolo test rapido point-of-care e curato con un regime pangenotipico.