Virus della rabbia: possiamo trattare l’incurabile?

Pubblicato il giugno 25, 2019 da Laura Cox

Ogni anno, si stima che 59.000 persone muoiano di rabbia. Di solito contratta a seguito di un morso da un animale infetto, la rabbia è quasi sempre fatale nelle persone che non sono state vaccinate. Una volta che i sintomi di appaiono, c’è poco-a-nessuna speranza per l’individuo infetto, senza opzioni di trattamento attualmente disponibili.

La rabbia è una malattia virale che si diffonde agli esseri umani dagli animali e infetta i nervi e il cervello., La malattia è causata da lyssavirus; un genere di virus nella famiglia Rhabdoviridae. Il lyssavirus più importante per la salute umana è il virus della rabbia (RABV), che è ancora una delle principali preoccupazioni per la salute umana in tutto il mondo. Solo sei persone sono conosciute per essere sopravvissute all’infezione da rabbia dopo la comparsa dei sintomi, rendendolo uno dei virus più letali del mondo.,

Il virus si diffonde attraverso la saliva e di solito si contrae a seguito di un morso o graffio da un cane infetto. Altri vettori animali includono pipistrelli, canini selvatici e gatti. Il virus si muove attraverso il sistema nervoso, viaggiando dai nervi periferici, fino al midollo spinale e al cervello. Entro 3-12 settimane di esposizione, i sintomi si sviluppano tra cui febbre, mal di testa e ansia., In pochi giorni, questi sintomi si sviluppano a segni più gravi, tra cui comportamento aggressivo, schiuma alla bocca, allucinazioni e paralisi. Una volta che il virus raggiunge il cervello, provoca iperstimolazione dei recettori nervosi – noto come eccitotossicità – uccidendo le cellule cerebrali a un ritmo allarmante.

Naturalmente, il virus non entra immediatamente in un nervo dopo un morso o un graffio da un animale infetto e deve replicarsi in altri tipi di cellule fino a quando non può entrare in contatto con una cellula nervosa e infettarla., Durante questo periodo, non ci sono sintomi e il virus è più vulnerabile alla clearance da parte del sistema immunitario. È durante questo periodo che il vaccino post-esposizione può essere somministrato con un eccellente tasso di successo.

di prevenzione e Protezione:

i Vaccini per proteggere contro l’infezione di rabbia sono stati intorno per un lungo periodo di tempo, con il primo vaccino contro la rabbia sviluppato da Louis Pasteur., Nel 1885, dopo cinque anni di lavoro nello sviluppo di un vaccino per proteggere i cani dalla malattia, Pasteur somministrò il suo vaccino a un bambino di nove anni che era stato morso da un cane rabbioso. Il vaccino ha funzionato e rapidamente è diventato un trattamento post-esposizione salvavita per la malattia.

Negli anni successivi, la ricerca sul vaccino continua e nel 1908 fu sviluppato e approvato un vaccino inattivato. I vaccini antirabbici sono ora somministrati in tutto il mondo e l’Organizzazione mondiale della Sanità stima che il vaccino prevenga oltre 270.000 decessi ogni anno., Sfortunatamente, il vaccino può solo fornire protezione contro la malattia prima che i sintomi emergano, il che significa che le persone che sono inconsapevolmente infette hanno poche possibilità di sopravvivenza.

Il protocollo di Milwaukee:

Nel 2004, una ragazza di quindici anni di nome Jeanna è stata morsa al dito da un pipistrello. Poco più di un mese dopo, Jeanna ha iniziato a mostrare sintomi di infezione, tra cui disturbi del linguaggio, febbre e vomito. Fortunatamente per Jeanna, i medici del Children’s Hospital del Wisconsin hanno avuto un’idea di come proteggere il cervello prima che il virus possa entrarvi: un coma., Per dare al suo sistema immunitario il tempo di combattere il virus, hanno indotto un coma e fornito una serie di farmaci antivirali e ketamina, una procedura che hanno chiamato come il protocollo di Milwaukee. In pochi giorni hanno trovato anticorpi contro il virus nel liquido spinale – l’infezione si è cancellata e Jeanna ha iniziato a riprendersi. Infine, c’era speranza per una cura!

La procedura che ha mostrato tanta promessa, con successo travolgente al primo tentativo purtroppo non è stata all’altezza delle aspettative., Il protocollo è stato provato oltre 50 volte in tutto il mondo, ma solo una manciata di pazienti sono sopravvissuti, il che significa che questo trattamento non è raccomandato e rimane molto controverso.

Le sfide:

Così, perché la rabbia è così difficile da trattare? Le infezioni virali di solito possono essere trattate con farmaci antivirali, che inibiscono lo sviluppo del virus., Virus della rabbia utilizza una miriade di strategie per evitare il sistema immunitario e nascondere da farmaci antivirali, anche utilizzando la barriera emato-encefalica per proteggersi una volta che è entrato nel cervello. La barriera emato-encefalica è una membrana che impedisce alle cellule e alle grandi molecole di entrare nel cervello. Durante l’infezione del cervello, la permeabilità della barriera può aumentare, permettendo alle cellule immunitarie e agli anticorpi di aiutare a eliminare l’infezione. Tuttavia, durante l’infezione da virus della rabbia, la barriera emato-encefalica si blocca, il che significa che nulla può passare, anche i farmaci antivirali.,

Il virus va ancora oltre per continuare l’infezione e manipola il sistema immunitario per distruggere se stesso invece di colpire le cellule nervose infette. Questa manipolazione delle risposte dell’ospite ha reso difficile per i ricercatori trovare strategie per trattare la rabbia dopo l’infezione, con molti potenziali antivirali che mostrano risultati promettenti in vitro, test di laboratorio che non hanno successo in sistemi più complessi in vivo.,

Guardando avanti:

Una recente recensione pubblicata sul Journal of General Virology, scritta da ricercatori della Animal and Plant Health Agency (APHA), St George’s, University of London e University of West Sussex discute la ricerca in corso per trovare un trattamento per il virus e gli sforzi compiuti per sviluppare nuovi vaccini.