Oggi sarebbe stato il 91 ° compleanno di Anne Frank, la ragazza che ha lasciato dietro di sé un diario lacerato e nascosto, ora conosciuto come il libro gioiello che è apprezzato da molti milioni. Ma la data esatta della sua morte è sconosciuta e una questione di disputa passata.,
Con la sua famiglia e pochi altri, Anne si nascose dai nazisti ad Amsterdam per oltre due anni nelle stanze segrete di un edificio che oggi funge da suo memoriale. Tuttavia, i Franchi furono scoperti il 4 agosto 1944, e quel settembre, Anne, sua madre, suo padre e sua sorella Margot furono inviati via treno ad Auschwitz-Birkenau, il famigerato campo di lavoro di morte e schiavitù. Due mesi dopo, all’inizio di novembre, Anne e Margot furono trasportate nel campo di concentramento di Bergen-Belsen.
Edith, la loro madre, rimase ad Auschwitz-Birkenau e morì di fame nel gennaio del 1945., Otto Frank, suo padre, sopravvisse in qualche modo ad Auschwitz e tornò ad Amsterdam dopo la guerra. Il segretario di Otto, Miep Gies, trovò il diario di Anne dopo che i nazisti fecero irruzione nella casa e internarono la famiglia Frank. Gies salvò il diario, insieme ai quaderni e ai documenti sopravvissuti di Anne.
Anche se i suoi scritti sopravvissero, Anne morì di febbre tifoide all’età di 15 anni. Per decenni, gli storici hanno elencato la data della sua morte come avvenuta il 31 marzo 1945-solo due settimane prima che il campo di Bergen-Belsen fosse liberato dalle forze americane., La Croce Rossa olandese intervistò molti sopravvissuti e stimò la data della sua morte come avvenuta tra il 1 ° e il 31 marzo 1945. Più tardi, le autorità olandesi hanno scelto la data ufficiale del 27 marzo per Margot, che è anche morta per la malattia, e il 31 marzo per Anne. A quel tempo, le leggi di successione olandesi richiedevano a Otto di elencare una “data ufficialmente stabilita” per redigere un certificato di eredità rispetto alle sue figlie “scomparse”.,
Data la vicinanza del tempo tra la morte di Anne il 31 marzo e la liberazione del campo il 15 aprile, questa cronologia ha aggiunto una dimensione extra di tristezza alla sua tragica storia.
Ma una ricerca condotta nel 2015 dagli storici della Casa Museo di Anna Frank ad Amsterdam ha determinato che le due sorelle Frank probabilmente morirono settimane prima — nel febbraio del 1945. La loro ricerca si basava su testimonianze oculari di sopravvissuti che conoscevano i Franchi e videro Anne e Margot nel campo, gli archivi commemorativi di Bergen-Belsen, la Croce Rossa olandese e il Servizio internazionale di tracciamento.,
Il Guardian ha intervistato uno dei ricercatori storici, Erika Prins, nel 2015: “‘Quando dici che sono morti alla fine di marzo, ti dà la sensazione che siano morti poco prima della liberazione. Quindi forse se avessero vissuto altre due settimane said ” disse Prins, la sua voce si allontanava. Beh, non e ‘ piu ‘ vero.'”
La febbre tifosa è causata dal microbo Rickettsia prowazekii. A lungo associato a sporcizia, fame e difficoltà fisiche, il tifo è stato conosciuto con molti nomi nel corso del tempo., Frequenti epidemie tra gli incarcerati generarono il termine “febbre da prigione”; tra i marinai in lunghi viaggi oceanici, si chiamava” febbre da nave”; nelle popolazioni affamate,” febbre da fame”; e sulla scia della guerra, ” febbre da campo.”La propaganda antisemita dei nazisti attribuiva la malattia al popolo ebraico che opprimevano, imprigionavano e uccidevano.
Rickettsia vengono trasferiti agli esseri umani tramite pidocchi del corpo. Tali infestazioni si verificano spesso in condizioni di estrema povertà e in altre situazioni di vita disastrose in cui c’è una decisa mancanza di strutture sanitarie per lavare il proprio corpo o i propri vestiti., I pidocchi vivono nelle cuciture degli indumenti indossati dai loro ospiti umani. Biancheria intima di cotone è un sito particolarmente favorito di insediamento pidocchio. In effetti, un mezzo vecchio stile per prevenire le infestazioni da pidocchi era indossare biancheria intima di seta perché si pensava che i pidocchi avessero un momento più difficile da agganciare a quel tessuto.
Subito dopo aver preso residenza, queste fastidiose creature dedicano la loro esistenza a due attività: nutrirsi e riprodursi. Non passa molto tempo prima che il pidocchio della madre inizi a deporre cinque o più uova al giorno, che si schiudono in una settimana o giù di lì., Quattro o sei volte al giorno, il pidocchio del corpo si avventura fuori dalle cuciture che chiamano casa per mordere il loro ospite e consumare il loro pasto preferito, sangue umano. Quando il pidocchio del corpo, crivellato di germi di tifo, partecipa al suo entrée, maleducato ospite che invariabilmente è, lascia dietro di sé materiale fecale ricco di Rickettsia. L’ospite umano sperimenta i morsi del pidocchio come fastidiosamente pruriginosi e, ad ogni colpo di un’unghia, frammenti microscopici delle feci cariche di Rickettsia trovano la loro strada nel suo flusso sanguigno.,
Entro pochi giorni dall’infezione, la vittima del tifo sperimenta intensi dolori muscolari, mal di testa, nausea, sete e febbri furiose da 104 a 106 gradi Fahrenheit. Un’eruzione color gelso si sviluppa su tutto il corpo, che sono in realtà il risultato di piccole emorragie cutanee o lividi sotto la pelle. La vittima del tifo diventa presto delirante e stordita dalla febbre intensa. La violenta battaglia tra la vita e la morte di solito dura da due a tre settimane. Prima dell’avvento degli antibiotici, il 20% o più è morto di tifo., Nei campi di concentramento nazisti, senza cibo o acqua adeguati, per non parlare delle cure mediche, era molto più fatale.
Bergen-Belsen non era un centro di sterminio, ma più di 35.000 persone morirono di fame, malattie e sfinimento tra gennaio e metà aprile del 1945. Altri 28.000 morirono nelle settimane successive alla liberazione del campo da parte delle forze alleate. Il campo di Bergen-Belsen era così sporco, che nel gennaio 1945 la febbre tifosa era dilagante.
Margot e Anne vivevano in una tenda che perde con solo un fossato per una latrina. L’acqua fresca scarseggiava., Peggio ancora, la paglia che usavano per la biancheria da letto brulicava di pidocchi. Uno degli ex compagni di classe di Anne, Nanette Blitz, ha riferito di averla vista dietro una recinzione di filo spinato nel campo all’inizio di dicembre, secondo i ricercatori della Casa di Anne Frank. Decenni dopo, Nanette ha ricordato con orrore, ” Lei non era più di uno scheletro da allora. Era avvolta in una coperta; non sopportava più di indossare i suoi vestiti perché erano pieni di pidocchi.”L’ultima volta che Blitz vide Anna Frank fu nel gennaio del 1945.,
Un’altra conoscenza, Martha van Collem, che frequentava la stessa sinagoga dei Franchi (la Congregazione riformata ebraica di Amsterdam), affermò di aver gettato un pacco ad Anne sopra un recinto di filo spinato all’inizio di febbraio del 1945. Margot era già troppo malata per venire al recinto in quel momento. Un amico di Margot, Hanneli Goslar, ha ricordato che il suo ultimo contatto con Anne è stato qualche volta nella prima metà di febbraio. Anche altri amici ricordavano di averla vista in quel momento, ma non dopo, e che Anne stava già mostrando i segni di essere malata di febbre tifosaria., Come un’altra compagna di scuola, Rachel van Amerongen, ha ricordato delle due sorelle Frank, ” Un giorno semplicemente non c’erano più.”
Data la linea temporale e la storia naturale della febbre tifoide, gli storici della Casa di Anna Frank hanno concluso che la data della sua morte era qualche volta all’inizio di febbraio.
Quest’anno, ricordiamo Anne mentre affrontava un nemico infettivo di un tipo molto diverso, COVID-19. Ha vissuto la sua vita con coraggio, arguzia, grazia e saggezza di fronte a quote impossibili. Il dono che ha lasciato dietro di sé — un libro portato dalla tragedia-riflette la speranza anche in tempi di estrema avversità., Fu, dopo tutto, Anna Frank a scrivere il 15 luglio 1944, meno di un mese prima che lei e la sua famiglia fossero arrestate dai nazisti:
“È difficile in tempi come questi: ideali, sogni e speranze care sorgono dentro di noi, solo per essere schiacciati dalla triste realtà. È una meraviglia che non abbia abbandonato tutti i miei ideali, sembrano così assurdi e poco pratici. Eppure mi aggrappo a loro perché continuo a credere, nonostante tutto, che le persone siano veramente buone di cuore.”