Transatlantic slave trade (Italiano)

Nel 1480, le navi portoghesi stavano già trasportando africani da utilizzare come schiavi nelle piantagioni di zucchero nelle isole di Capo Verde e Madeira nell’Atlantico orientale., I conquistadores spagnoli portarono schiavi africani nei Caraibi dopo il 1502, ma i mercanti portoghesi continuarono a dominare il commercio transatlantico degli schiavi per un altro secolo e mezzo, operando dalle loro basi nell’area del Congo-Angola lungo la costa occidentale dell’Africa. Gli olandesi divennero i principali mercanti di schiavi durante le parti del 1600, e nel secolo successivo i mercanti inglesi e francesi controllarono circa la metà del commercio transatlantico degli schiavi, prendendo una grande percentuale del loro carico umano dalla regione dell’Africa occidentale tra i fiumi Sénégal e Niger.,

Probabilmente non più di qualche centinaio di migliaia di africani furono portati nelle Americhe prima del 1600., Nel 17 ° secolo, però, la domanda di lavoro schiavo è aumentato bruscamente con la crescita delle piantagioni di zucchero nei Caraibi e piantagioni di tabacco nella regione di Chesapeake in Nord America. Il maggior numero di schiavi sono stati portati nelle Americhe nel corso del 18 ° secolo, quando, secondo le stime degli storici, quasi tre quinti del volume totale del commercio transatlantico degli schiavi ha avuto luogo.

La tratta degli schiavi ebbe effetti devastanti in Africa. Gli incentivi economici per i signori della guerra e le tribù a impegnarsi nella tratta degli schiavi promuovevano un’atmosfera di illegalità e violenza., Lo spopolamento e il continuo timore della prigionia resero quasi impossibile lo sviluppo economico e agricolo in gran parte dell’Africa occidentale. Una grande percentuale delle persone prese in cattività erano donne in età fertile e giovani uomini che normalmente avrebbero iniziato le famiglie. Gli schiavisti europei di solito lasciavano dietro di sé persone anziane, disabili o altrimenti dipendenti-gruppi che erano meno in grado di contribuire alla salute economica delle loro società.

Gli storici hanno discusso la natura e la portata di agenzia europea e africana nella cattura effettiva di coloro che sono stati ridotti in schiavitù. Durante i primi anni del commercio transatlantico degli schiavi, i portoghesi in genere acquistato africani che erano stati presi come schiavi durante le guerre tribali. Man mano che la domanda di schiavi cresceva, i portoghesi iniziarono ad entrare nell’interno dell’Africa per prendere prigionieri forzatamente; mentre altri europei furono coinvolti nel commercio degli schiavi, generalmente rimasero sulla costa e acquistarono prigionieri dagli africani che li avevano trasportati dall’interno., Dopo la cattura, gli africani furono marciati verso la costa, un viaggio che poteva essere di ben 300 miglia (485 km). In genere, due prigionieri erano incatenati insieme alla caviglia, e colonne di prigionieri erano legati insieme da corde intorno al collo. Si stima che tra il 10 e il 15 per cento dei prigionieri morirono mentre si dirigevano verso la costa.

Il passaggio atlantico (o Middle Passage) era noto per la sua brutalità e per le condizioni sovraffollate e antigieniche delle navi slave, in cui centinaia di africani erano stipati strettamente in livelli sottocoperta per un viaggio di circa 5.000 miglia (8.000 km)., Erano in genere incatenati insieme, e di solito i soffitti bassi non permettevano loro di sedersi in posizione verticale. Il calore era intollerabile e i livelli di ossigeno diventavano così bassi che le candele non bruciavano. Poiché gli equipaggi temevano l’insurrezione, agli africani fu permesso di uscire sui ponti superiori solo per poche ore al giorno. Gli storici stimano che tra il 15 e il 25 per cento degli schiavi africani diretti nelle Americhe morirono a bordo di navi slave., Il racconto autobiografico dell’Africa occidentale Olaudah Equiano, pubblicato nel 1789, è particolarmente noto per le sue descrizioni grafiche delle sofferenze subite durante i viaggi transatlantici.

Le atrocità e gli abusi sessuali dei prigionieri schiavi erano diffusi, anche se il loro valore monetario come schiavi forse mitigava tale trattamento. In un famigerato incidente della nave schiavista Zong nel 1781, quando sia gli africani che i membri dell’equipaggio stavano morendo di una malattia infettiva, il capitano Luke Collingwood, sperando di fermare la malattia, ordinò che più di 130 africani fossero gettati in mare. Ha poi presentato una richiesta di assicurazione sul valore degli schiavi uccisi. Occasionalmente, i prigionieri africani si ribellarono con successo e presero il controllo delle navi., L’incidente più famoso si verificò quando nel 1839 uno schiavo di nome Joseph Cinqué guidò un ammutinamento di 53 schiavi acquistati illegalmente sulla nave spagnola Amistad, uccidendo il capitano e due membri dell’equipaggio. La Corte Suprema degli Stati Uniti alla fine ordinò agli africani di essere restituiti alle loro case.

Al tempo della Rivoluzione americana (1775-83), c’era un ampio sostegno nelle colonie del nord America per vietare l’importazione di più schiavi. Tuttavia, dopo la rivoluzione, su insistenza degli stati del Sud, il Congresso attese più di due decenni prima di rendere illegale l’importazione di schiavi. Quando il Congresso lo fece, nel 1808, la legge fu promulgata con poco dissenso, ma i contrabbandieri caraibici violarono frequentemente la legge fino a quando non fu applicata dal blocco settentrionale del Sud nel 1861 durante la guerra civile americana.,

Dopo che la Gran Bretagna bandì la schiavitù in tutto il suo impero nel 1833, la marina britannica si oppose diligentemente al commercio degli schiavi nell’Atlantico e usò le sue navi per cercare di impedire le operazioni di commercio di schiavi. Il Brasile mise fuori legge il commercio degli schiavi nel 1850, ma il contrabbando di nuovi schiavi in Brasile non finì del tutto fino a quando il paese finalmente emancipò nel 1888.