Toxorhynchites, chiamato anche zanzara elefante o mangiatore di zanzare, è un genere di zanzare diurne e spesso relativamente colorate, che si trovano in tutto il mondo tra circa 35° nord e 35° sud. Comprende la più grande specie conosciuta di zanzara, fino a 18 mm (0,71 in) di lunghezza e 24 mm (0,94 in) di apertura alare. È tra i molti tipi di zanzare che non consumano sangue. Gli adulti sussistono su materiali ricchi di carboidrati, come la melata, o succhi e succhi di piante danneggiate, rifiuti, frutta e nettare.,
Theobald, 1901
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Le loro larve predano le larve di altre zanzare e simili prede nektoniche, rendendo Toxorhynchites benefico per l’uomo. A questo proposito, contrastano con le specie di zanzare succhiatrici di sangue. Le larve di Toxorhynchites vivono con una dieta ricca di proteine e grassi di animali acquatici come le larve di zanzara. Non hanno bisogno di rischiare la vita succhiando sangue in età adulta, avendo già accumulato i materiali necessari per l’oogenesi e la vitellogenesi.
La maggior parte delle specie si verifica nelle foreste., Le larve di una varietà della giungla, Toxorhynchites splendens, consumano larve di altre specie di zanzare che si verificano nelle fessure degli alberi, in particolare Aedes aegypti.
A differenza delle zanzare Toxorhynchites, detritus feeder zanzara larve femminili si basano su pasti di sangue per produrre uova più abbondantemente di quanto una dieta di nettare permetterebbe., E anche se succhiare il sangue è una strategia rischiosa che comporta più vittime, e potrebbero in linea di principio sussistere sul nettare e simili come fanno generalmente i loro maschi, il rischio è superato in media dall’aumento del numero e delle dimensioni delle uova ricche di tuorlo che tali alimenti ricchi di proteine consentono. Le uova sono di colore bianco o giallo, si trovano sulle superfici d’acqua, e generalmente hanno un periodo di incubazione di 40-60 ore a seconda della temperatura. Più vecchia è la zanzara femmina, meno è probabile che le uova siano sane.,
Gli scienziati ambientali hanno suggerito che le zanzare Toxorhynchites vengano introdotte in aree al di fuori della loro gamma naturale per combattere la febbre dengue. Questo è stato praticato storicamente, ma gli errori sono stati fatti. Ad esempio, quando intendevano introdurre T. splendens in nuove aree, gli scienziati hanno effettivamente introdotto T. amboinensis. Una specie estinta è conosciuta dal Miocene invecchiato Ambra messicana.
Maschio Toxorhynchites rutilus su verga d’oro