L’apprendimento e la memoria sono eventi cruciali durante l’adolescenza, quando il cervello sta maturando sia fisicamente che funzionalmente. Pertanto, non sorprende che i processi cognitivi siano squisitamente sensibili agli effetti di sostanze chimiche come l’alcol. Tra i problemi più gravi c’è l’interruzione della memoria o la capacità di richiamare informazioni precedentemente apprese. Quando una persona beve alcolici, (s)può avere un “blackout.,”Un blackout può comportare una piccola interruzione della memoria, come dimenticare il nome di qualcuno, o può essere più serio—la persona potrebbe non essere in grado di ricordare i dettagli chiave di un evento accaduto mentre beveva. L’incapacità di ricordare l’intero evento è comune quando una persona beve 5 o più bevande in una singola seduta (“binge”).
Scopri di più sulla formazione della memoria.
Per influenzare le funzioni cognitive come l’apprendimento e la memoria, l’alcol deve prima entrare nel cervello. A causa delle sue piccole dimensioni, l’alcol nel sangue può diffondersi passivamente (attraverso la barriera emato-encefalica) nel cervello., La capacità dell’alcol di causare problemi di memoria a breve termine e blackout è dovuta ai suoi effetti su un’area del cervello chiamata ippocampo. L’ippocampo è una struttura vitale per l’apprendimento e la formazione della memoria.
Scopri di più sulla diffusione passiva dell’alcol attraverso la barriera emato-encefalica.
Rivedere le basi della struttura dei neuroni.
Quindi senza un ippocampo correttamente funzionante l’apprendimento e la memoria diventano problematici. In realtà c’è una famosa storia su un paziente H. M., il cui ippocampo è stato effettivamente rimosso chirurgicamente nel tentativo di liberarlo da convulsioni incontrollabili. Leggi tutto sull’incredibile storia di H. M.
Figura 3.2 Originariamente chiamato per la sua somiglianza a un cavalluccio marino (genere Hippocampus) l’ippocampo è una piccola curva, la struttura si trova all’interno di lobi temporali del cervello (uno in ciascun emisfero)
Quando l’alcol raggiunge l’ippocampo, riduce l’attività elettrica dei neuroni legandosi a proteine specializzate, o recettori) che sono incorporati nella membrana neuronale., La diminuzione degli impulsi nell’ippocampo interrompe la formazione della memoria a breve termine e spiega i successivi blackout vissuti il giorno successivo.
Rivedere le basi della neurotrasmissione
Scopri di più sulla capacità dell’alcol di diminuire la cottura dei neuroni
Nel tempo con l’uso ripetuto di alcol, specialmente da parte di persone che bevono alcol può causare danni effettivi all’ippocampo portando a problemi cognitivi e di memoria più sostenuti., È interessante notare che l’ippocampo è una struttura unica in cui nuovi neuroni sono costantemente “nati” e questa neurogenesi svolge un ruolo molto importante nell’apprendimento e nella memoria. Uno dei modi in cui l’alcol può danneggiare l’ippocampo è interrompendo la neurogenesi.