Nella mitologia greca, il Tartaro era sia una divinità primordiale che esisteva prima degli Olimpi, sia un nome per descrivere una regione degli Inferi. Come dio, era terzo in classifica dopo Chaos e Gaea, precedendo Eros.
Come luogo, era molto al di sotto di dove risiedeva Ade ed era usato come la prigione più orribile. Alcuni racconti dicono che la distanza tra il Tartaro e l’Ades era la stessa tra la terra e il cielo., Sebbene il regno di Ade fosse il luogo dei morti, il Tartaro era il luogo dove venivano banditi mostri feroci e orribili criminali, o dove gli dei imprigionavano i loro rivali dopo una guerra. I tre giudici degli Inferi, Rhadamanthus, Eaco e Minosse, decisero chi sarebbe andato nel regno di Ade e chi sarebbe stato bandito nel Tartaro.
Inoltre, Crono, il re dei Titani, imprigionò i Ciclopi e gli Ecatonchi nel Tartaro, ma Zeus li liberò per aiutarlo a sconfiggere i Titani., Quando la Titanomachia finì a favore degli Olimpi, Zeus bandì molti dei Titani nel Tartaro.