La Grande rivolta degli ebrei contro Roma nel 66 E. V. portò a una delle più grandi catastrofi della vita ebraica e, ripensandoci, avrebbe potuto essere un terribile errore.
Nessuno poteva discutere con gli ebrei per aver voluto abbandonare il dominio romano. Da quando i Romani avevano occupato Israele per la prima volta nel 63 a.E. V., il loro dominio era diventato sempre più oneroso., Fin dall’inizio dell’Era Volgare, la Giudea era governata da procuratori romani, la cui principale responsabilità era quella di riscuotere e consegnare una tassa annuale all’impero. Qualunque cosa i procuratori sollevassero oltre la quota assegnata, potevano mantenere. Non sorprende che spesso imponessero tasse confiscatorie. Altrettanto esasperante per i giudei, Roma ha assunto la nomina del Sommo Sacerdote (una svolta degli eventi che gli antichi ebrei apprezzato tanto quanto i cattolici moderni avrebbero apprezzato Mussolini nomina i papi)., Di conseguenza, i Sommi Sacerdoti, che rappresentavano gli ebrei davanti a Dio nelle loro occasioni più sacre, provenivano sempre più dalle file degli ebrei che collaboravano con Roma.
All’inizio dell’Era volgare, un nuovo gruppo sorse tra gli ebrei: gli Zeloti (in ebraico, Ka-na-im). Questi ribelli anti-romani furono attivi per più di sei decenni e in seguito istigarono la Grande Rivolta. La loro convinzione più fondamentale era che tutti i mezzi erano giustificati per raggiungere la libertà politica e religiosa.,
I sentimenti anti-romani degli ebrei furono seriamente esacerbati durante il regno dell’imperatore mezzo pazzo Caligola, che nell’anno 39 si dichiarò una divinità e ordinò che la sua statua fosse allestita in ogni tempio dell’Impero romano. Gli ebrei, soli nell’impero, rifiutarono il comando; non avrebbero contaminato il Tempio di Dio con una statua della nuova divinità pagana di Roma.
Caligola minacciò di distruggere il Tempio, così una delegazione di ebrei fu inviata per pacificarlo. Inutilmente. Caligola infuriò contro di loro, “Così voi siete i nemici degli dei, le uniche persone che si rifiutano di riconoscere la mia divinità.,”Solo la morte improvvisa e violenta dell’imperatore salvò gli ebrei dal massacro all’ingrosso.
L’azione di Caligola radicalizzò anche gli ebrei più moderati. Che assicurazione avevano, dopo tutto, che un altro governante romano non sarebbe sorto e avrebbe cercato di contaminare il Tempio o distruggere del tutto il Giudaismo? Inoltre, l’improvvisa scomparsa di Caligola potrebbe anche essere stata interpretata come una conferma della convinzione degli Zeloti che Dio avrebbe combattuto al fianco degli ebrei se solo avessero avuto il coraggio di affrontare Roma.,
Nei decenni successivi alla morte di Caligola, gli ebrei trovarono la loro religione soggetta a periodiche umiliazioni grossolane, soldati romani che si esponevano nel Tempio in un’occasione e bruciavano un rotolo della Torah in un’altra.
In definitiva, la combinazione di sfruttamento finanziario, il disprezzo sfrenato di Roma per l’Ebraismo e il favoritismo imperturbabile che i Romani estendevano ai gentili che vivevano in Israele portò alla rivolta.
Nell’anno 66, Floro, l’ultimo procuratore romano, rubò grandi quantità di argento dal Tempio., Le masse ebraiche indignate si ribellarono e spazzarono via la piccola guarnigione romana di stanza a Gerusalemme. Cestio Gallo, il sovrano romano nella vicina Siria, inviò una forza maggiore di soldati. Ma gli insorti ebrei li hanno instradati pure.
Questa fu una vittoria incoraggiante che ebbe una conseguenza terribile: molti ebrei si convinsero improvvisamente di poter sconfiggere Roma, e le file degli Zeloti crebbero geometricamente. Tuttavia, mai più gli ebrei ottennero una vittoria così decisiva.
Quando i Romani tornarono, avevano 60.000 truppe pesantemente armate e altamente professionali., Hanno lanciato il loro primo attacco contro l’area più radicalizzata dello stato ebraico, la Galilea nel nord. I Romani vinsero la Galilea e si stima che 100.000 Ebrei furono uccisi o venduti come schiavi.
Durante la conquista romana di questo territorio, la leadership ebraica a Gerusalemme non fece quasi nulla per aiutare i loro fratelli assediati. Apparentemente avevano concluso-troppo tardi, purtroppo-che la rivolta non poteva essere vinta, e volevano contenere il più possibile le morti ebraiche.,
I rifugiati molto amareggiati che riuscirono a sfuggire ai massacri galileiani fuggirono nell’ultima grande roccaforte ebraica: Gerusalemme. Lì, hanno ucciso chiunque nella leadership ebraica che non era così radicale come loro. Così, tutti i capi ebrei più moderati che guidavano il governo ebraico all’inizio della rivolta in 66 erano morti da 68—e non uno è morto per mano di un romano. Tutti furono uccisi da altri ebrei.
La scena era ormai pronta per la catastrofe finale della rivolta., Fuori Gerusalemme, le truppe romane si prepararono ad assediare la città; all’interno della città, gli ebrei erano impegnati in una guerra civile suicida. Nelle generazioni successive, i rabbini dichiararono iperbolicamente che il fallimento della rivolta e la distruzione del Tempio non erano dovuti alla superiorità militare romana ma all’odio senza causa (sinat khinam) tra gli ebrei (Yoma 9b). Mentre i Romani avrebbero vinto la guerra in ogni caso, la guerra civile ebraica sia accelerato la loro vittoria e immensamente aumentato le vittime., Un esempio orrendo: in attesa di un assedio romano, gli ebrei di Gerusalemme avevano accumulato una scorta di cibo secco che avrebbe potuto sfamare la città per molti anni. Ma una delle fazioni di Zeloti in guerra bruciò l’intera fornitura, apparentemente sperando che distruggere questa “coperta di sicurezza” avrebbe costretto tutti a partecipare alla rivolta. La fame derivante da questo folle atto causò sofferenze grandi come quelle inflitte dai Romani.
Sappiamo che alcune grandi figure dell’antico Israele si opposero alla rivolta, in particolare Rabbi Yochanan ben Zakkai., Poiché i capi zeloti ordinarono l’esecuzione di chiunque sostenesse la resa a Roma, Rabbi Yochanan dispose che i suoi discepoli lo facessero uscire di nascosto da Gerusalemme, travestito da cadavere. Una volta al sicuro, si arrese personalmente al generale romano Vespasiano, che gli concesse concessioni che permisero alla vita comunitaria ebraica di continuare.
Durante l’estate del 70, i Romani sfondarono le mura di Gerusalemme e iniziarono un’orgia di violenza e distruzione. Poco dopo distrussero il Secondo Tempio. Questo fu l’ultimo e più devastante colpo romano contro la Giudea.,
Si stima che fino a un milione di ebrei morirono nella Grande Rivolta contro Roma. Quando oggi le persone parlano del periodo di quasi duemila anni di senzatetto ed esilio ebrei, lo datano dal fallimento della rivolta e dalla distruzione del Tempio. In effetti, la Grande Rivolta del 66-70, seguita circa sessanta anni dopo dalla rivolta di Bar Kokhba, furono le più grandi calamità della storia ebraica prima dell’Olocausto. Oltre agli oltre un milione di ebrei uccisi, queste ribellioni fallite portarono alla perdita totale dell’autorità politica ebraica in Israele fino al 1948., Questa perdita di per sé esacerbò l’entità delle successive catastrofi ebraiche, poiché precluse a Israele di essere usato come rifugio per il gran numero di ebrei che fuggivano dalle persecuzioni altrove.