Disturbo dello Spettro Autistico (ASD), può sembrare essere una abbastanza nuova condizione, ma testimonianze scritte della sua esistenza può essere trovato nel lontano 1700. La parola Autismo è stato coniato dopo la parola latina Autismus nel 1910 da psichiatra Svizzero Eugen Bleuler; tuttavia, egli ha applicato la parola per descrivere la schizofrenia. La parola latina era a sua volta deriva da una parola greca, autos, che significa “sé”., Una volta che la condizione che ora conosciamo come autismo è stata scoperta nel 1938, è stata etichettata con la parola di Bleuler perché le persone autistiche sono state osservate per essere morbosamente auto-assorbite con l’esclusione di tutti gli altri intorno a loro.
Nel 1938, uno psichiatra dell’Ospedale universitario di Vienna, Hans Asperger, adottò il termine “psicopatici autistici” per ciò che stava ricercando allora, che ora è noto come Sindrome di Asperger. Non è stato fino al 1981 che la sindrome di Asperger è diventata una classificazione specifica all’interno dello spettro autistico.,
Nel 1943, uno psichiatra della John Hopkins University, Leo Kanner, usò il termine autismo nel senso moderno. Ha poi fatto una nuova classificazione che ha chiamato la sindrome infantile precoce o sindrome di Kanner. È successo durante la sua osservazione di 11 bambini che mostravano sintomi simili. Egli li ha descritti come agire con” sameness autistico “e”insistenza sulla sameness”.,
Sfortunatamente, nello studio dei bambini autistici Kanner ha menzionato che sembrava esserci una “mancanza di calore” tra molti padri e madri dei bambini autistici che stava studiando. In un articolo del 1949 ipotizzò che l’autismo potesse essere causato da “una genuina mancanza di calore materno”. Di conseguenza, gli anni ’50 e i primi anni’ 60 erano tempi bui per i genitori con bambini autistici. La teoria accettata era che l’autismo era il risultato di una genitorialità fredda e indifferente da parte di “Madri frigorifero”., L’autismo è stato visto come un disturbo fisiologico causato da esperienze infantili traumatiche o mancanza di cure da parte dei genitori.
Durante gli anni ‘ 60, il Dr. Bernard Rimland e il Dr. Eric Schopler hanno dissipato il mito della “madre frigorifero” e hanno dimostrato che l’autismo nei bambini non è causato da una scarsa genitorialità, ma piuttosto da un malfunzionamento neurobiologico. Ha raddrizzato l’idea sbagliata che i genitori siano direttamente responsabili dell’autismo di un bambino.