Illustration: Captain’s dress uniform, US Army History website
Quando il capitano Meriwether Lewis raccomandò William Clark come suo co-comandante nel Corpo di Scoperta, egli aveva chiesto a Clark di tornare in servizio attivo come capitano., Tuttavia, non c’erano posti vacanti in quel grado al momento, così quando Clark ricevette la sua commissione il 7 maggio 1804, era come primo tenente di artiglieria. Entrambi gli uomini erano delusi.
Tuttavia, il capitano Lewis aveva usato il grado di capitano per Clark da quando si imbarcò sulla chiglia il 26 ottobre 1803 a Clarksville. E rimase accanto alla sua promessa a Clark offrendogli un co-capitano – “your la tua situazione se ti unisci a me in questa missione sarà a tutti gli effetti proprio come la mia.”Lo pseudo-capitano di Clark non fu mai rivelato agli uomini durante la missione.,
Quindi, questo ci fa chiedere – sul suo vestito uniforme militare, ha Clark indossare una spallina del tenente o del capitano (frangia ornamentale)? L’onore personale e l’integrità erano le caratteristiche di un gentiluomo ed è possibile che Clark non si sarebbe presentato come capitano a meno che non avesse una sanzione ufficiale per farlo. Indipendentemente da ciò, secondo il sito web della Storia dell’esercito degli Stati Uniti, oltre al posizionamento e al colore della spallina, non c’era differenza nell’abito dei capitani e dei luogotenenti., In generale, gli ufficiali di artiglieria (Clark) indossavano la stessa uniforme degli ufficiali di fanteria (Lewis), tranne che il pizzo, i bottoni e le spalline erano d’oro invece che d’argento. I capitani portavano la spallina sulla spalla destra; i luogotenenti sulla sinistra.
Il sito web di storia dell’esercito degli Stati Uniti afferma anche che è probabile che nessuno dei due indossasse la spallina tranne in occasioni speciali; forse entrambi non li indossavano mai in modo che Clark non apparisse diverso da Lewis. Naturalmente, non ci vorrebbero molte settimane prima che le uniformi militari vengano abbandonate per un abbigliamento più pratico.,
Qualunque sia il metodo, sembra che gli uomini arruolati del Corpo non abbiano mai avuto motivo di dubitare che Clark fosse tutt’altro che un capitano. Come questo è stato realizzato è un altro dei tanti misteri della Spedizione.