Rame
Il rame è un metallo rossastro con una struttura cristallina cubica centrata sulla faccia. Riflette la luce rossa e arancione e assorbe altre frequenze nello spettro visibile, grazie alla sua struttura a banda, quindi come un bel colore rossastro. È malleabile, duttile e un conduttore estremamente buono sia del calore che dell’elettricità. È più morbido dello zinco e può essere lucidato per una finitura brillante. Si trova nel gruppo Ib della tavola periodica, insieme all’argento e all’oro., Il rame ha una bassa reattività chimica. Nell’aria umida forma lentamente una pellicola superficiale verdastra chiamata patina; questo rivestimento protegge il metallo da ulteriori attacchi.
Applicazioni
La maggior parte del rame viene utilizzata per apparecchiature elettriche( 60%); costruzione, come coperture e impianti idraulici (20%); macchinari industriali, come scambiatori di calore (15%) e leghe (5%)., Le principali leghe di rame di lunga data sono il bronzo, l’ottone (una lega di rame-zinco), il rame-stagno-zinco, che era abbastanza forte da produrre pistole e cannoni, ed era conosciuto come gun metal, rame e nichel, noto come cupronichel, che era il metallo preferito per le monete a basso taglio.
Il rame è ideale per il cablaggio elettrico perché è facilmente lavorato, può essere aspirato in filo sottile e ha un’elevata conduttività elettrica.
Rame nell’ambiente
Il rame è una sostanza molto comune che si trova naturalmente nell’ambiente e si diffonde attraverso l’ambiente attraverso fenomeni naturali., Gli umani usano ampiamente il rame. Ad esempio è applicato nelle industrie e nell’agricoltura. La produzione di rame è aumentata negli ultimi decenni. A causa di ciò, le quantità di rame nell’ambiente sono aumentate.
La produzione mondiale di rame è ancora in aumento. Questo significa fondamentalmente che sempre più rame finisce nell’ambiente. I fiumi depositano sulle loro rive fanghi contaminati da rame, a causa dello smaltimento di acque reflue contenenti rame. Il rame entra nell’aria, principalmente attraverso il rilascio durante la combustione di combustibili fossili., Il rame nell’aria rimarrà lì per un eminente periodo di tempo, prima che si depositi quando inizia a piovere. Finirà quindi principalmente nei terreni. Di conseguenza i terreni possono anche contenere grandi quantità di rame dopo che il rame dall’aria si è depositato.
Il rame può essere rilasciato nell’ambiente sia da fonti naturali che da attività umane. Esempi di fonti naturali sono la polvere soffiata dal vento, la vegetazione in decomposizione, gli incendi boschivi e gli spruzzi di mare. Alcuni esempi di attività umane che contribuiscono al rilascio di rame sono già stati nominati., Altri esempi sono l’estrazione mineraria, la produzione di metalli, la produzione di legno e la produzione di fertilizzanti fosfatici.
Poiché il rame viene rilasciato sia naturalmente che attraverso l’attività umana è molto diffuso nell’ambiente. Il rame si trova spesso vicino a miniere, ambienti industriali, discariche e smaltimento dei rifiuti.
La maggior parte dei composti di rame si depositerà e sarà legata a sedimenti d’acqua o particelle di terreno. I composti di rame solubili costituiscono la più grande minaccia per la salute umana. Di solito i composti di rame idrosolubili si verificano nell’ambiente dopo il rilascio attraverso l’applicazione in agricoltura.,
La produzione mondiale di rame ammonta a 12 milioni di tonnellate all’anno e le riserve sfruttabili sono circa 300 milioni di tonnellate, che dovrebbero durare solo per altri 25 anni. Circa 2 milioni di tonnellate all’anno vengono recuperate riciclando. Oggi il rame viene estratto come giacimenti importanti in Cile, Indonesia, Stati Uniti, Australia e Canada, che insieme rappresentano circa l ‘ 80% del rame mondiale. Il minerale principale è un solfuro di rame-ferro giallo chiamato calcopirite (CuFeS2).,
Effetti sulla salute del rame
Percorsi di esposizione
Il rame si trova in molti generi alimentari, nell’acqua potabile e nell’aria. Per questo assorbiamo eminenti quantità di rame ogni giorno mangiando, bevendo e respirando. L’assorbimento del rame è necessario, perché il rame è un oligoelemento essenziale per la salute umana. Anche se gli esseri umani possono gestire proporzionalmente grandi concentrazioni di rame, troppo rame può ancora causare problemi di salute eminenti.,
Le concentrazioni di rame nell’aria sono generalmente piuttosto basse, quindi l’esposizione al rame attraverso la respirazione è trascurabile. Ma le persone che vivono vicino alle fonderie che trasformano il minerale di rame in metallo, sperimentano questo tipo di esposizione.
Le persone che vivono in case che hanno ancora tubature in rame sono esposte a livelli più elevati di rame rispetto alla maggior parte delle persone, perché il rame viene rilasciato nella loro acqua potabile attraverso la corrosione dei tubi.
Si verifica spesso l’esposizione professionale al rame. Nell’ambiente di lavoro, il contagio del rame può portare a una condizione simile all’influenza nota come febbre metallica., Questa condizione passerà dopo due giorni ed è causata da eccessiva sensibilità.
Effetti
L’esposizione a lungo termine al rame può causare irritazione del naso, della bocca e degli occhi e provoca mal di testa, mal di stomaco, vertigini, vomito e diarrea. Aumenti intenzionalmente elevati di rame possono causare danni al fegato e ai reni e persino la morte. Se il rame è cancerogeno non è stato ancora determinato.
Ci sono articoli scientifici che indicano un legame tra l’esposizione a lungo termine ad alte concentrazioni di rame e un declino dell’intelligenza con i giovani adolescenti., Se questo dovrebbe essere di preoccupazione è un argomento per ulteriori indagini.
L’esposizione industriale a fumi di rame, polveri o nebbie può provocare febbre da fumi metallici con alterazioni atrofiche delle mucose nasali. L’avvelenamento cronico da rame provoca la malattia di Wilson, caratterizzata da cirrosi epatica, danno cerebrale, demielizzazione, malattia renale e deposizione di rame nella cornea.
Effetti ambientali del rame
Quando il rame finisce nel suolo si lega fortemente alla materia organica e ai minerali., Di conseguenza non viaggia molto lontano dopo il rilascio e non entra quasi mai nelle acque sotterranee. Nelle acque superficiali il rame può percorrere grandi distanze, sia sospeso su particelle di fango o come ioni liberi.
Il rame non si rompe nell’ambiente e per questo può accumularsi nelle piante e negli animali quando si trova nei terreni. Su terreni ricchi di rame solo un numero limitato di piante ha una possibilità di sopravvivenza. Ecco perché non c’è molta diversità vegetale vicino alle fabbriche che smaltiscono il rame. A causa degli effetti sulle piante il rame è una seria minaccia per le produzioni di terreni agricoli., Il rame può influenzare seriamente il procedimento di alcuni terreni agricoli, a seconda dell’acidità del terreno e della presenza di materia organica. Nonostante ciò, vengono ancora applicati concimi contenenti rame.
Il rame può interrompere l’attività nei terreni, poiché influenza negativamente l’attività di microrganismi e lombrichi. La decomposizione della materia organica può seriamente rallentare a causa di questo.
Quando i terreni agricoli sono inquinati dal rame, gli animali assorbono concentrazioni dannose per la loro salute., Principalmente le pecore soffrono molto di avvelenamento da rame, perché gli effetti del rame si manifestano a concentrazioni piuttosto basse.
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Assunzione giornaliera raccomandata di rame