Durante il fine settimana, il progetto Solar Roadways su Indiegogo ha raggiunto il suo obiettivo di $1 milione. Al momento della pubblicazione, quella cifra è ora a nord di million 1,4 milioni, con cinque giorni a sinistra per andare., Il concetto è al limite dell’utopia: sostituendo le strade in cemento e asfalto degli Stati Uniti con pannelli solari, potremmo produrre tre volte più elettricità di quella che consumiamo, risolvendo istantaneamente quasi tutti i problemi energetici che abbiamo (roba geopolitica, dipendenza dai combustibili fossili, produzione di CO2, ecc. Non è difficile capire perché Solar Roadways abbia attirato così tanta attenzione e denaro : sulla carta, sembra davvero una delle più grandi invenzioni di sempre., In realtà, però, dove, sai, i fattori del mondo reale entrano in gioco, probabilmente non farà mai il salto dal tavolo da disegno alla distribuzione su larga scala.
Solar Roadways, nata da un’idea di Julie e Scott Brusaw dell’Idaho, è in sviluppo almeno dalla metà degli anni 2000. Il concetto, come descritto da decine di video e post sul blog nel corso degli anni, è piuttosto semplice: sostituiamo le strade con celle solari resistenti., Con l’aggiunta di altri dispositivi elettronici, come LED e sensori tattili, funzionalità aggiuntive è stato anche mooted: segnaletica stradale illuminata (e gli animali che attraversano la strada), strade che sciolgono neve e ghiaccio, e così via. Le strade elettrificate/collegate in rete potrebbero anche essere un passo fondamentale verso le auto a guida autonoma e l’adozione di veicoli elettrici su larga scala.,
Per essere onesti con i Brusaws, non sono esattamente truffatori — Scott è un ingegnere elettrico, e la maggior parte della scienza controlla — ma finora, nonostante $850.000 in sovvenzioni da parte del Dipartimento dei Trasporti, la coppia ha costruito solo un piccolo parcheggio prototipo. Anche la pagina Indiegogo non ispira esattamente fiducia., Proprio in fondo alla pagina, c’è una singola riga che descrive ciò che il million 1 milione (e il conteggio) sarà speso: “Abbiamo chiesto $1 milione per assumere un team iniziale di ingegneri per aiutarci a fare alcune modifiche necessarie nel nostro prodotto e semplificare il nostro processo in modo da poter passare dal prototipo alla produzione.”
Questi ingegneri avranno il compito piuttosto difficile di trasformare le strade solari da un concetto utopico in un prodotto del mondo reale. Non li invidio., Mentre nessuno sta sostenendo che sarebbe bello trasformare il nostro sistema stradale in una massiccia fattoria solare, ci sono semplicemente troppi ostacoli che devono essere attraversati — proprio come fusion power, cold fusion, o diamine, costruendo una sfera Dyson che comprende le stelle. Primo tra questi ostacoli è il costo. Mentre le cifre esatte sono difficili da trovare, ci sono circa 29.000 miglia quadrate (75.000 kmq) di strada asfaltata negli stati 48 inferiori degli Stati Uniti., Come probabilmente potete immaginare, l’asfalto è piuttosto economico (dell’ordine di pochi dollari per piede quadrato) — e le strade solari, che sono essenzialmente celle solari incastrate tra spesse lastre di vetro ultra-resistente, non sono economiche. Già nel 2010, Scott Brusaw stimato un costo di $10.000 per un segmento di 12 piedi per 12 piedi di carreggiata solare, o circa $70 per piede quadrato; asfalto, d’altra parte, è da qualche parte intorno $3 a $15, a seconda della qualità e la forza della strada., Secondo alcuni calcoli fatti da Aaron Saenz, il costo totale per rifare le strade americane con strade solari sarebbe di trillion 56 trilioni — o circa quattro volte il debito nazionale del paese.
Il pezzo superiore di vetro temperato su un pannello solare strade
Al di là dei costi, ci sono altri fattori come resistenza e durata, come memorizzare la potenza, come collegare tratti remoti di strada nella griglia, e, forse, soprattutto, come mantenere pulite le strade., Le Brusaws dicono che le piastrelle di vetro possono supportare 250.000 sterline (113.000 chili), il che è certamente sufficiente per qualsiasi veicolo che potrebbe utilizzare il sistema stradale statunitense, ma per quanto riguarda la resistenza agli impatti penetranti? Che dire di fuoriuscite di sostanze chimiche e incendi? Se una piastrella di vetro si rompe, è facile da risolvere? I frammenti foreranno le gomme?,
L’unico prototipo di Strade solari del mondo reale: un piccolo parcheggio
Per aggirare le strade-problema piuttosto sporco, Solar Roadways propone di utilizzare vetri autopulenti-ma in una sorta di modo ondulatorio che dimentica convenientemente che i materiali autopulenti, in virtù oleo-e idrofobo, sono incredibilmente scivoloso. Sembra il modo perfetto per rendere il pendolarismo mattutino un po ‘ più eccitante., Basti dire che strade sporche, strade rotte e strade troppo lontane dalla civiltà per essere utili potrebbero anche non produrre alcun potere.
Detto questo, non si può ancora negare che le strade solari siano fantastiche – ma perché non solo, non lo so, mettere i pannelli solari lungo il lato della strada? O sul tetto di casa tua? O nel deserto? Avere ghiaccio incorporato e lo scioglimento della neve è abbastanza pulito, e illuminarsi quando un animale cammina sulla strada è carino, ma nessuno dei due vale trillion 56 trilioni., Gli array solari sul tetto stanno raggiungendo il punto in cui sono in realtà abbastanza convenienti in alcune parti del mondo — e sono molto, molto più economici rispetto alla costruzione di una carreggiata solare — ma l’adozione è ancora molto bassa. Per quanto mi piacerebbe che gli Stati Uniti fossero ricoperti da strade solari elettrificate verdi e fossili, non è fattibile. Su piccola scala, ci potrebbero essere alcune aziende che srotolano parcheggi stradali solari – ma penso che sia su di esso, per il prossimo futuro.