Softball, una variante del baseball e uno sport partecipante popolare, in particolare negli Stati Uniti. È generalmente accettato che il softball si sia sviluppato da un gioco chiamato baseball indoor, giocato per la prima volta a Chicago nel 1887. Divenne noto negli Stati Uniti con vari nomi, come palla gattino, palla poltiglia, palla diamante, indoor–outdoor, e palla parco giochi. C’erano ampie variazioni nelle regole di gioco, nelle dimensioni e nel tipo di attrezzatura da gioco e nelle dimensioni del campo di gioco.,
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Nel 1923 fu nominato un comitato per le regole per pubblicare e diffondere un insieme standard di regole. Il comitato è stato successivamente ampliato per formare l’International Joint Rules Committee on Softball, che è venuto a includere i rappresentanti di un certo numero di organizzazioni che promuovono e sponsorizzano softball., La Amateur Softball Association of America, organizzata nel 1933, divenne l’agenzia governativa riconosciuta per la promozione e il controllo della competizione nazionale organizzata.
La Fédération Internationale de Softball (Federazione Internazionale di Softball), che è stata costituita nel 1952, funge da collegamento tra più di 40 organizzazioni di softball di diversi paesi. La sede è a Oklahoma City, Oklahoma. La federazione coordina la competizione internazionale e regolari tornei regionali e mondiali per uomini e donne., Nel 1996 una competizione di softball femminile è stata aggiunta ai Giochi Olimpici. È stato rimosso dai Giochi dopo le Olimpiadi estive del 2008, ma è stato aggiunto al programma delle Olimpiadi estive del 2020, che sono state posticipate al 2021, a causa di una pandemia di coronavirus in tutto il mondo.
I fondamenti del softball sono gli stessi di quelli del baseball. Battuta e strategia fielding sono simili, ma softball è giocato su una zona molto più piccola, e un gioco è solo sette inning lunghi.
Il campo di gioco regolamento per softball comprende una zona a forma di diamante con 60 piedi (18,3 metri) linee di base. La distanza di lancio per gli uomini è di 46 piedi (14 metri) e per le donne 43 piedi (13,11 metri). I pipistrelli devono essere rotondi, non più di 34 pollici (86,4 cm) di lunghezza e non più di 2,25 pollici (5,7 cm) di diametro nella parte più grande. Il softball ufficiale è una palla liscia cucitura 12 pollici (30,5 cm) di circonferenza, del peso tra 6,25 e 7 once (177 e 198 grammi).,
Nel softball la palla viene consegnata da un movimento subdolo, mentre nel baseball il passo è overhand o sidearm. Il furto di base è consentito in entrambi i giochi, ma nel softball il corridore deve mantenere il contatto con la base fino a quando il lanciatore rilascia la palla alla consegna al battitore.
Una variante popolare di softball chiamato slow-pitch può essere giocato con attrezzature di regolazione., Le principali differenze dal softball (fast-pitch) sono che ci sono 10 membri in una squadra, la distanza di lancio per gli uomini e per le donne è di 46 piedi, e una palla lanciata deve essere consegnata a velocità moderata con un arco di almeno 3 piedi nel suo volo verso la pastella. La velocità e l’altezza del campo sono lasciate al giudizio di un arbitro, che può espellere un lanciatore per aver ripetutamente lanciato la palla troppo velocemente. Il furto di base non è consentito in slow-pitch.
Un’altra variante, popolare soprattutto a Chicago e in altre città del midwest americano, si gioca con una palla che è 16 pollici (40.,64 cm) di circonferenza su un diamante i cui percorsi di base sono 55 piedi (16,8 metri) per gli uomini e 50 piedi di lunghezza (15,25 metri) per le donne. La palla viene consegnata come in slow-pitch, e fielders tipicamente giocare senza guanti.