Similitudine omerica, chiamata anche similitudine epica, è un confronto dettagliato sotto forma di una similitudine che ha molte linee di lunghezza. La parola “Omerico”, si basa sull’autore greco, Omero, che ha composto le due famose epopee greche, l’Iliade e l’Odissea. Molti autori continuano ad usare questo tipo di similitudine nei loro scritti, anche se di solito si trova nei classici.
La tipica similitudine omerica fa un confronto con un qualche tipo di evento, nella forma “come un ____ quando ______.,”L’oggetto del confronto è di solito qualcosa di strano o sconosciuto a qualcosa di ordinario e familiare. L’Iliade, ad esempio, contiene molte similitudini che paragonano i guerrieri combattenti ai leoni che attaccano cinghiali o altre prede. Queste similitudini servono a portare il lettore lontano dal campo di battaglia per un breve periodo, nel mondo della pace e dell’abbondanza prima della guerra. Spesso, si verificano in un momento di alta azione o emozione, specialmente durante una battaglia., Nelle parole di Peter Jones, le similitudini omeriche “sono miracolose, reindirizzando l’attenzione del lettore nei modi più inaspettati e soffiando il poema con vividezza, pathos e umorismo”. Sono anche importanti, poiché è attraverso queste similitudini che il narratore parla direttamente al pubblico.
Alcuni, come G. P. Shipp, hanno sostenuto che le similitudini di Omero sembrano essere irregolari rispetto al testo, come se fossero state aggiunte in seguito., D’altra parte, William Clyde Scott, nel suo libro The Oral Nature of the Homeric Similile, suggerisce che le similitudini di Omero sono originali basate sulle somiglianze delle similitudini e del loro testo narrativo circostante. Scott sostiene che Homer usa principalmente similitudini per introdurre i suoi personaggi, ” a volte per glorificarli e talvolta semplicemente per richiamare l’attenzione su di loro.”Usa Agamennone come esempio, notando che ogni volta che rientra nella battaglia viene descritto con una similitudine., Tuttavia, sottolinea anche che le similitudini di Omero servono come dispositivo poetico per prefigurare e mantenere il lettore interessato – proprio come il fatidico confronto culminante di Achille ed Ettore.
Nel suo articolo Sulle Similitudini di Homer, Eleanor Rambo concorda con Scott sul fatto che le similitudini sono intenzionali, notando anche che l’uso delle similitudini di Homer approfondisce la comprensione del lettore dell’individuo o dell’azione che si svolge attraverso un’associazione parola-immagine a cui il lettore è in grado di relazionarsi., Lei afferma che “il punto della similitudine è il verbo che rende il terreno comune per i nomi coinvolti.”Secondo Rambo, Homer usa le similitudini in due modi diversi: quelle che stressano il movimento fisico e quelle che stressano il disturbo emotivo.