Per la loro ricerca, gli investigatori hanno reclutato 48 coppie eterosessuali, in cui i partner avevano un’età media di 25.40. I partner erano stati insieme per un periodo medio di 3,22 anni.
Per valutare l’empatia di ciascun partner, i ricercatori hanno chiesto loro di compilare un questionario. Poi, hanno testato come ogni persona ha reagito al dolore di pressione in due diverse condizioni sperimentali: quando erano da soli e quando erano in presenza del loro partner.,
Nel secondo scenario, il partner, sebbene presente nella stanza, è rimasto completamente passivo, senza toccare o parlare con il proprio partner. Per misurare la sensibilità al dolore in ogni occasione, i ricercatori hanno utilizzato uno strumento speciale noto come algometro a pressione.
Il team ha scoperto che sia gli uomini che le donne sembravano essere più resistenti al dolore quando erano in presenza del loro partner romantico. Inoltre, più alto è il livello di empatia del partner romantico, maggiore è la loro tolleranza al dolore.,
“Ripetutamente, parlare e toccare hanno dimostrato di ridurre il dolore, ma la nostra ricerca mostra che anche la presenza passiva di un partner romantico può ridurlo e che l’empatia del partner può tamponare il disagio affettivo durante l’esposizione al dolore”, afferma il primo autore Prof. Stefan Duschek.
Tuttavia, gli autori ammettono anche che il loro studio affronta alcune limitazioni. Ad esempio, i ricercatori avvertono che i partecipanti potrebbero aver sentito meno dolore quando il loro partner era nella stessa stanza semplicemente perché la loro presenza li distraeva dalla sensazione dolorosa.,
” la possibilità che la riduzione del dolore in una certa misura fosse dovuta alla distrazione causata dalla semplice presenza del partner, invece del supporto effettivo, non può essere esclusa”, scrivono gli autori.
Tuttavia, il team conclude che i loro risultati non indicano un effetto significativo del legame romantico sulla sensibilità al dolore:
“Nonostante le restrizioni, lo studio ha fornito evidenza che la presenza di un partner romantico è efficace nel ridurre il dolore acuto, anche senza il suo feedback attivo, e che questo effetto aumenta con il partner empatia.,”