Duncan come Pinocchio con Flip Wilson come Fox e Liz Torres come Cat (TV musical, 1976)
Ha iniziato la sua carriera di intrattenimento all’età di 12 anni, lavorando in una produzione locale di The King and I per $150 a settimana., Alla fine degli anni 1960, Duncan era un’attrice sconosciuta a Los Angeles quando fu selezionata per una parte in uno spot per la United California Bank (in seguito Prima Interstate Bank e successivamente fusa con Wells Fargo), interpretando un cassiere di banca che trova impossibile pronunciare il nome greco del cliente “Nicholas H. Janopaparopoulos”, nonostante diversi tentativi. Poi chiede scusa, “Ti dispiace se ho appena ti chiamo ‘Nick’?”Nel 1968, ha trascorso un breve periodo di recitazione nella soap opera Search for Tomorrow.
Nel 1970, è stata nominata una delle “facce più promettenti di domani” dalla rivista Time., Anche quell’anno, ha recitato nel revival di Broadway del Boy Friend, per il quale ha ricevuto recensioni favorevoli. Duncan ha fatto il suo debutto cinematografico co-protagonista al fianco di Dean Jones nella commedia famiglia Walt Disney The Million Dollar Duck. È stata poi lanciata come “Amy Cooper” nella versione cinematografica Paramount di Star Spangled Girl, basato sul dramma di Broadway di Neil Simon. Entrambi i film hanno funzionato male al botteghino. Nell’autunno del 1971, Duncan interpretò Sandy Stockton nella sitcom della CBS Funny Face., Il programma è stato messo sul Sabato sera programma in prima serata tra All in the Family e il nuovo spettacolo Dick Van Dyke. I critici hanno respinto lo spettacolo, ma ha elogiato Duncan, in particolare l’editorialista di TV Guide Cleveland Amory, che l’ha descritta come “una meravigliosa comica”.
Nel frattempo, poco dopo la premiere, Duncan ha subito un intervento chirurgico per rimuovere un tumore benigno al cervello dietro il suo nervo ottico sinistro. Di conseguenza, ha perso la vista negli occhi, ma non è stata sostituita con un occhio protesico, come affermano alcuni miti urbani., Ha perso la vista nel suo occhio sinistro, ma perché l “occhio ancora rintracciato con l” occhio destro, Duncan ei suoi medici hanno scelto di lasciare il suo occhio naturale in posizione. Anche se il recupero di Duncan dall’operazione fu rapido, la CBS sospese la produzione dello show fino all’anno successivo, dopo che la 12a puntata era stata girata; il pilota della serie originale servì come 13 ° (e ultimo) episodio. All’inizio, le valutazioni Nielsen per Funny Face erano basse, classificandosi negli anni ‘ 50; alla fine, sono salite fino al #17, ed è stato considerato il nuovo spettacolo più apprezzato di quella stagione televisiva., Per tutti i suoi sforzi, Duncan ha ricevuto una nomination per un Emmy Award per “Outstanding Continued Performance di un’attrice in un ruolo da protagonista in una serie comica”. Nel settembre 1972, il programma tornò come The Sandy Duncan Show, con un formato rivisto e nuovi scrittori; aveva anche una nuova fascia oraria, la domenica alle 8:30 p.m. La reazione critica allo show fu simile a quella di Funny Face, ma senza il forte lead-in del sabato sera di All in the Family, gli ascolti affondarono. Dopo 13 episodi, CBS ha cancellato la serie., Nel 1976, Duncan ha interpretato il ruolo del protagonista in un adattamento televisivo musicale di Pinocchio, che ha caratterizzato Danny Kaye come ” Geppetto “e Flip Wilson come”la volpe”. Ha anche guest-star in un episodio della prima stagione di The Muppet Show dove, contrariamente a malinteso comune, lei non è stato il primo ad essere karate-tritato da Miss Piggy, ma ha fatto condividere un momento rauco ricordando “The Banana Sketch” con Fozzie Orso. Successivamente, per la sua performance come “Missy Anne Reynolds” nella miniserie Roots, ha guadagnato un’altra nomination agli Emmy. Fu allora che tornò a Broadway per molti anni., Nel 1979, la sua corsa come il ruolo del protagonista in Peter Pan ha vinto i suoi numerosi riconoscimenti. Ha avuto anche ruoli di sostituzione in My One and Only e Chicago.
Nel 1972, una versione animata di Duncan (che ha contribuito con la propria voce) apparve in “Sandy Duncan’s Jekyll and Hyde”, un episodio del cartone animato del Sabato mattina della CBS The New Scooby-Doo Movies. Nel 1976, ha recitato in The Six Million Dollar Man e The Bionic Woman interpretando il ruolo di Gillian negli episodi di “Il ritorno di Bigfoot”. È stata anche la guest star in un episodio della prima stagione di The Muppet Show in quell’anno.,
Nel 1978, ha recitato in Disney The Cat from Outer Space al fianco di Ken Berry, Harry Morgan e Roddy McDowall. Dalla metà degli anni 1970 fino agli anni 1980, Duncan è stato il portavoce commerciale per l’introduzione dei cracker di grano di Nabisco.
Nel 1981, ha doppiato Vixey in The Fox and the Hound. Nel 1984, ha recitato in una recensione di canzone e danza chiamata 5-6-7-8…Balla! al Radio City Music Hall e ha fornito il lavoro vocale per il My Little Pony Television special Rescue at Midnight Castle come Firefly e Applejack., Dal 1986 al 1987, ha ripreso il suo ruolo di Firefly nella serie tv My Little Pony ‘n Friends. Nel 1987, si unì al cast della NBC Valerie’s Family (precedentemente nota come Valerie, in seguito ribattezzata The Hogan Family) dopo che Valerie Harper fu licenziata dalla sitcom. Duncan ha interpretato la cognata della matriarca, Sandy Hogan, che si è trasferita con suo fratello Mike (Josh Taylor) e i suoi tre figli per aiutare a crescere la famiglia dopo la morte di Valerie Hogan. Duncan è rimasto con la serie fino alla sua cancellazione nel 1991 (la cui ultima stagione è andata in onda su CBS)., Nel 1988, ha lavorato ai primi tre video per bambini di Barney and the Backyard Gang. Duncan è stato chiesto di prendere parte alla serie televisiva Barney & Friends, ma ha rifiutato l’offerta. Nel 1991, ha doppiato Peepers il mouse nel film di Don Bluth Rock-a-Doodle. Nel 1994, ha doppiato la regina Uberta nel film di Richard Rich The Swan Princess.
Nel 2003, è apparsa nel cast di rotazione della lettura Off-Broadway messo in scena di Wit & Saggezza., Nel maggio 2008, ha interpretato uno dei ruoli principali nel musical No, No, Nanette; una produzione dei Bis annuali del City Center! serie a New York City. Nell’aprile 2009, ha interpretato il ruolo principale nella commedia Driving Miss Daisy al Teatro Casa Mañana di Fort Worth, in Texas. Nel settembre 2009, ha interpretato il ruolo principale nella commedia di Tennessee Williams The Glass Menagerie al Mountain Playhouse di Jennerstown, in Pennsylvania. È stata anche in molte produzioni teatrali itineranti, tra cui The King and I.,
Il 12 febbraio 2016, Duncan è entrato nel ruolo di Madame du Maurier nella produzione di Broadway di Finding Neverland. A febbraio 17, i produttori dello show hanno annunciato che avrebbe preso un congedo temporaneo di assenza a causa di obblighi familiari.