Di: Deacon Keith Fournier
L’anno era il 258 d.C. Fu un inizio difficile per quello che sarebbe diventato il primo Millennio cristiano. L’ostilità contro i primi seguaci di Gesù Cristo stava crescendo. La barbarie e la severità della Roma pagana avevano cominciato a raggiungere un picco di febbre. Sarebbe presto portare ad una sete di sangue. La neonata Chiesa cristiana, fedele a Colui che si era dato per la vita del mondo, continuò l’opera della Sua redenzione.,
Le autorità romane accusarono i cristiani di quell’epoca di “odium humani generis” . I Romani affermavano di essere cittadini di un grande impero, eppure praticavano forme primitive di aborto e “esposizione”, l’uccisione di neonati indesiderati.
Roma del Primo e del secondo secolo fu un campo di missione impegnativo per questi primi cristiani. Roma si proclamò il fulgido esempio al mondo della sua epoca mentre violava la Legge morale Naturale e abbracciava la dissolutezza. Ti suona familiare?,
Il giorno in cui il diacono Lorenzo sperimentò la sua nascita dalla morte alla vita fu un giorno inquietante e spaventoso nell’antica Roma. Quattro giorni prima, il grande vescovo di Roma, Sisto, fu arrestato dai soldati dell’imperatore Valeriano, insieme ai suoi amati diaconi, e decapitato.
Valeriano aveva emesso un editto al Senato romano che tutto il clero cristiano-vescovi, sacerdoti e diaconi-dovevano essere arrestati e giustiziati. C’erano così tante persone sante tra i martiri della prima Roma., Ciò rende ancora più notevole il fatto che la vita e la morte di questo umile Diacono-Lorenzo-sia attribuita a tutta Roma che diventa cristiana.
Condannato a morte nella condanna radicale dell’imperatore Valeriano di tutto il clero cristiano, Lorenzo offese l’imperatore – e si rese caro a tutti i cristiani da allora – assemblando davanti a Valeriano il vero oro e argento della Chiesa, i poveri.
Secondo la tradizione cristiana, il diacono Lorenzo, sapendo che il fervore dell’odio dei valeriani si stava estendendo a tutti i cristiani che possedevano proprietà, cominciò a dare tutto., Distribuì il denaro e i tesori della Chiesa ai poveri della città-credendo alla chiara ammonizione del Salvatore che erano stati benedetti e particolarmente amati da Lui.
Valerian udì la notizia e voleva che il tesoro soddisfacesse la sua sfrenata brama di potere mondano. Quindi, ha offerto a Deacon Lawrence una via d’uscita dalla morte sicura. Se gli mostrasse dove si trovavano il grande oro e l’argento della Chiesa, emetterebbe un ordine di clemenza, risparmiandogli la vita in modo da poter continuare il suo lavoro.
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Valeriano fu felice quando il diacono chiese tre giorni per raccogliere tutto l’oro e l’argento della Chiesa insieme in un unico luogo centrale! Il suo orgoglio e la sua avidità lo accecarono dal vedere la verità.
Per tre giorni, il diacono Lorenzo andò in tutta la città e invitò tutti gli amati poveri, handicappati e sfortunati a riunirsi. Erano sostenuti da una fiorente comunità cristiana primitiva che capiva l’imperativo evangelico di riconoscere Gesù nei poveri.,
Quando Valeriano arrivò, il diacono Lorenzo gli presentò il vero oro e argento della Chiesa, i poveri! L’imperatore era pieno di rabbia! La decapitazione non era abbastanza per questo diacono cristiano. Ordinò al diacono Lawrence di essere bruciato vivo, in pubblico, su una piastra. Testimoni hanno registrato il martirio pubblico. Il diacono si offrì allegramente al Signore Gesù e persino scherzò con i suoi carnefici!
La tradizione registra massicce conversioni alla fede cristiana come risultato della vita santa e della morte di un diacono che ha compreso il vero cuore della sua vocazione., Fu versato, come il suo Maestro, Gesù Cristo Servo, nell’amore redentore, a favore degli altri. Si dice ancora oggi che tutta Roma divenne cristiana a seguito della vita fedele e della morte di questo umile diacono. Fu sepolto in un cimitero sulla via Tiburtina. In quel luogo, Costantino avrebbe poi costruito una Basilica.
Una particolare devozione a Lorenzo, diacono e martire, si diffuse in tutta la comunità cristiana. I primi cristiani non avevano dubbi che quelli che erano andati a stare con il Signore continuavano a pregare per quelli che ancora lottavano in questa vita terrena., Hanno visto in Lorenzo un grande esempio di come vivere e di come morire, fedeli al Vangelo.
Anni dopo, sant’Agostino rifletteva sull’eroismo di questo grande diacono in una predica predicata nel giorno della sua festa, sottolineando che la sua vita e la sua morte erano un esempio da imitare per tutti i cristiani: “Vi dico sempre, fratelli miei, che nel giardino del Signore non si trovano solo le rose dei suoi martiri. In esso ci sono anche i gigli delle vergini, l’edera delle coppie sposate e le viole delle vedove. In nessun caso nessuna classe di persone può disperare, pensando che Dio non li abbia chiamati.,”
La vita e la morte del Diacono Lorenzo parla il messaggio senza tempo del Vangelo a tutti coloro che ascolteranno. Sia che siamo mai chiamati a versare il nostro sangue in quello che è stato tradizionalmente chiamato martirio rosso o semplicemente chiamati ad offrire i nostri sacrifici ogni giorno in una vita continua di amore versato, tradizionalmente chiamato martirio bianco, continuiamo l’opera redentrice del Signore attraverso la nostra vita cristiana quotidiana e la partecipazione alla vita della Chiesa.