Rolls-Royce PLC, importante produttore britannico di motori aeronautici, sistemi di propulsione marina e sistemi di generazione di energia. Nota per gran parte del 20 ° secolo come produttore di automobili di lusso, la società fu separata dalle sue operazioni di produzione di automobili e nazionalizzata dopo il fallimento nel 1971. È tornato al settore privato nel 1987. Il quartier generale è a Londra.,
JAW
Il segmento aerospaziale di Rolls-Royce PLC produce una vasta linea di motori aeronautici civili e militari, sia da soli che in joint venture con aziende in Europa, Stati Uniti e Giappone., I prodotti principali includono le famiglie di turbofan Trent e RB211 (vedi motore a reazione) utilizzate su aerei Boeing, Airbus e Tupolev e il turbofan EJ200 sviluppato per l’Eurofighter Typhoon. Rolls-Royce è il principale fornitore mondiale di apparecchiature per la propulsione marina. I suoi prodotti e servizi vanno dalla progettazione completa della nave ai sistemi di propulsione, manovra e posizionamento integrati e alle macchine di coperta. Altri prodotti non aerospaziali includono turbine a gas di derivazione aerospaziale per l’industria petrolifera e del gas e impianti di generazione di energia e sistemi nucleari per la Royal Navy.,
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L’ingegnere inglese Frederick Henry Royce ha fondato F. H. Royce and Co. nel 1884 (rinominata Royce Ltd. nel 1899) per la produzione di dinamo, motori elettrici e gru elettriche., Costruì la sua prima automobile all’inizio del 1904. Poco dopo incontrò Charles Stewart Rolls, la cui compagnia, C. S. Rolls and Co. (fondata nel 1902), ha venduto auto di qualità. I due uomini forgiarono un’alleanza commerciale in cui Rolls avrebbe avuto il diritto esclusivo di vendere le auto di Royce, che avrebbe portato il nome Rolls-Royce. Il successo delle auto ha portato alla formazione di Rolls-Royce Ltd. nel 1906 e il lancio della sua automobile a sei cilindri “40/50 hp”. In seguito denominata Silver Ghost (prodotta dal 1907-25), l’automobile si guadagnò la reputazione di” migliore auto del mondo ” dalla stampa automobilistica britannica., Il successo dell’azienda continuò con modelli discendenti come il Twenty (1922-29), i vari Phantoms (iniziati nel 1925 e realizzati appositamente per i capi di stato dal 1949 in poi), il Silver Wraith (introdotto nel 1947) e il Silver Dawn (1949) e, più tardi, con modelli che includevano Silver Cloud (1955), Silver Shadow (1965) e Silver Seraph (1998). Nel 1931 la Rolls-Royce acquisì la Bentley Motors Ltd., (fondata nel 1920 da Walter Owen Bentley), un produttore di auto di pregio, i cui modelli in seguito hanno gradualmente assunto caratteristiche meccaniche e progettuali identiche, salvo piccoli dettagli, a quelle della linea Rolls-Royce. Per decenni Rolls-Royce ha prodotto solo il telaio e i motori per le sue auto, lasciando a costruttori esperti di pullman la costruzione di carrozzerie alle esigenze individuali del cliente. Nel 1939 ha iniziato a fare intere auto.
BBC Hulton Picture Library
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In 1914 Rolls-Royce produced its first aircraft engine, the Eagle., Il suo motore Merlin raffreddato ad acqua, introdotto alla vigilia della seconda guerra mondiale, alimentava molti aerei (tra cui il Supermarine Spitfire e l’Hawker Hurricane) e divenne uno dei motori a pistoni di maggior successo di quella guerra. Nei primi anni 1940, basandosi sul pionieristico lavoro di propulsione a reazione dell’ingegnere aeronautico inglese Frank Whittle, Rolls-Royce progettò il Welland, il primo motore a reazione ad entrare in servizio militare (nel Gloster Meteor nel 1944). Nel 1953 il motore turbopropulsore Dart, sviluppato per la Vickers-Armstrongs Viscount, fu il primo turboelica ad entrare in servizio commerciale., Nel 1966 Rolls-Royce acquisì la Bristol Siddeley Engines (creata nel 1959 dalla fusione di Bristol Aero Engines e Armstrong Siddeley Motors), che a quel tempo stava sviluppando il motore a spinta vettoriale Pegasus per il caccia a reazione verticale/a decollo e atterraggio corto Harrier e il motore Olympus (con la francese SNECMA) per l’aereo supersonico Concorde. Alla fine le operazioni con motori a reazione di Rolls-Royce arrivarono a costituire, di gran lunga, la maggior parte dell’azienda in termini di vendite.,
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Alla fine del 1960 Rolls-Royce ha intrapreso lo sviluppo di un nuovo, potente motore a reazione, il RB211., Al fine di battere il suo concorrente General Electric, la società ha accettato un contratto a prezzo fisso con Lockheed Aircraft Corporation (vedi Lockheed Martin Corporation) per fornire il turbofan RB211 per l’aereo di linea L-1011 TriStar wide-body della Lockheed. La direzione della Rolls-Royce fece diversi errori di calcolo nel processo, tra cui una grande sottostima dei costi di sviluppo del motore, che portò la società al fallimento nel febbraio 1971. Di conseguenza, Rolls-Royce fu nazionalizzata e il governo britannico rispettò gli obblighi finanziari della società., Successivamente è stata ristrutturata in due entità distinte: Rolls-Royce Ltd. la Rolls-Royce Motor Holdings Limited, costituita nel 1971, è stata creata nel 1973 e restituita agli azionisti privati. Nel 1980 Rolls-Royce Motor Holdings Limited è stata acquisita da Vickers Ltd., diventando una filiale di quest’ultimo., Una società di produzione e ingegneria britannica con una lunga storia come appaltatore della difesa, Vickers è stata convertita in una società per azioni l’anno successivo. Nel 1983 Rolls-Royce Ltd. unito con altre quattro società europee, americane e giapponesi nell’International Aero Engines consortium per sviluppare il motore turbofan V2500 per jetliners a corto e medio raggio.
Nel 1987 il governo britannico privatizzò la Rolls-Royce Ltd. con la vendita delle azioni della società a investitori privati; il nome è stato successivamente cambiato in Rolls-Royce PLC., Tre anni dopo l’azienda si unì alla casa automobilistica tedesca BMW AG (Bayerische Motoren Werke AG) in un consorzio per la costruzione di motori a reazione di piccole e medie dimensioni. Nel 2000 ha preso il pieno controllo della joint venture; in cambio, BMW ha ricevuto una quota del 10 per cento nella società madre. Nel 1995 Rolls-Royce PLC ha ampliato le sue attività di propulsione di aeromobili attraverso l’acquisizione di Allison Engine Company (fondata nel 1915), un produttore americano di motori a turbina a gas per applicazioni aeronautiche, industriali e marine., Nel 1999 l’azienda è diventata leader globale nei sistemi di energia marina grazie all’acquisizione di Vickers PLC, azienda produttrice di sistemi di propulsione e stabilizzazione marittima, componenti per turbine e sistemi di difesa.
Nel 1997, dopo che Vickers annunciò la sua intenzione di vendere la sua consociata automobilistica Rolls-Royce, due case automobilistiche tedesche, Volkswagen AG e BMW AG, presentarono offerte rivali., Sebbene gli azionisti di Vickers fossero favorevoli all’acquisto da parte di Volkswagen, la casa automobilistica Rolls-Royce PLC, che deteneva i diritti sul marchio e sul logo Rolls-Royce (in base a un accordo firmato prima che Vickers prendesse il controllo della casa automobilistica di lusso), sostenne una vendita a BMW. In un nuovo accordo fatto l’anno successivo, Volkswagen ha acquisito le operazioni di automobili Rolls-Royce da Vickers, mentre BMW ha acquisito tutti i diritti sul nome Rolls-Royce per quanto riguarda le auto., BMW concesse quindi a Volkswagen una licenza per produrre e vendere automobili con il marchio Rolls-Royce fino alla fine del 2002, dopo di che BMW avrebbe prodotto automobili con il nome Rolls-Royce in una nuova fabbrica. Volkswagen, che ha acquisito la fabbrica originale a Crewe, in Inghilterra, ha fondato Rolls-Royce & Bentley Motor Cars Ltd. come filiale di concentrarsi sullo sviluppo della linea di auto Bentley, che ha rappresentato più della metà delle vendite.