Suo padre morì nel 1784, logorato dalla lotta per mantenere fattoria dopo fattoria andando, lasciando Burns come capo della famiglia. Questo sembrava liberarlo in qualche modo e gli anni successivi divennero un periodo di alta energia creativa, producendo poesie come “To a Mouse”. Ha anche sviluppato un ceppo satirico e diffuso poesie caustiche sui contemporanei locali. La sua lettura di un poeta precedente, Robert Fergusson, lo ha ispirato a pensare a se stesso come il suo successore ‘portando avanti e ampliando la gamma di vernacolare poesia scozzese’, secondo D.,M. Low in Robert Burns (1986).
Burns cominciò a pensare di raccogliere le sue poesie insieme per la pubblicazione e si avvicinò a una stampante nella vicina Kilmarnock. Poesie, principalmente in dialetto scozzese è stato pubblicato (per abbonamento) nel luglio 1786 in un’edizione di 612 copie. Ha anche intrattenuto la nozione di emigrare in Giamaica. Si era innamorato e messo incinta una ragazza del posto, Jean Armour, e suo padre non era meglio contento., Tutto fu cambiato, tuttavia, dal successo quasi immediato del suo libro, ripreso dai letterati scozzesi come l’opera di un “aratore insegnato dal cielo” (come lo soprannominò lo scrittore Henry Mackenzie). Andò a Edimburgo per capitalizzare questa fama improvvisa, e, giocando fino alla sua reputazione ritrovata, ha avuto un momento più piacevole di essere lionised dal grande e il bene-ha creato una sorprendente impressione, non solo con le sue poesie, ma per il suo bell’aspetto, il suo fascino e la sua facilità di conversazione in compagnia: si diceva che ‘brillava’.,
Aveva organizzato una nuova edizione delle sue poesie con l’editore di Edimburgo William Creech (vendendo il suo copyright per 100 ghinee) e aveva messo sul cimitero di Canongate una pietra commemorativa al suo eroe letterario Fergusson. Ha anche trovato il tempo di indulgere in un rapporto intenso ma platonico con una donna sposata, Nancy Mclehose, che nel suo finale ha prodotto una delle sue più grandi canzoni, ‘Ae fond kiss’.,
Vedendo sempre più se stesso come ‘bardo di Scozia’, Burns ha intrapreso diversi tour della Scozia, per osservare il paese (anche se come agricoltore era più interessato alle colture che al paesaggio) e per assorbire la sua storia e le tradizioni – comprese le sue canzoni. Divenne quasi ossessionato dal songwriting da questo periodo in poi-salvando canzoni tradizionali, riscrivendo le loro parole, scrivendo nuove parole. Fu benedetto da una memoria incredibilmente ritentiva., E a parte il suo capolavoro di versi narrativi’ Tam o’ Shanter ‘ (1788), ha dedicato il resto della sua vita alla canzone scozzese, contribuendo a due collezioni principali, lo Scots Musical Museum e una raccolta selezionata di Arie scozzesi.
C’era, tuttavia, il problema di guadagnarsi da vivere. Tramite un amico gli fu offerta la locazione di una fattoria nel Dumfriesshire. Anche lui, sebbene radicale per inclinazione, prese lo scellino del re e accettò un posto come ufficiale delle accise., La fattoria non fu un successo e dovette ripiegare sul lavoro delle accise, trasferendosi con la sua famiglia nella città di Dumfries nel 1791 (ormai aveva sposato Jean Armour e aveva diversi figli).
Gli anni successivi furono caratterizzati da un crescente malessere-i problemi cardiaci che aveva sofferto fin dai suoi duri giorni di agricoltura si allearono con una condizione reumatica – e nonostante (o a causa di) un corso di trattamento delle acque (immersione in mare), morì a Dumfries il 21 luglio 1796, all’età di trentasette anni., La sua ultima poesia – canzone, piuttosto – è stato scritto per la ragazza che lo allattato alla fine (’O wert tu nel calderone’) e il suo ultimo figlio è nato il giorno del suo funerale.
Burns è stato descritto come un camaleonte, cioè è stato in grado di cambiare la sua personalità per adattarsi alla compagnia o alla situazione. Questo è meglio visto nelle sue lettere, dove adatta il suo tono per adattarsi al suo corrispondente, senza mai deviare dal suo sé vivace, umoristico e intelligente. Ciò che gli permise di farlo fu la sua innata simpatia – o empatia-con le persone (anzi, tutte le creature viventi)., Egli può essere stato ammirato da alcuni più per la sua conversazione che le sue poesie, ma sono le poesie che vivono e le poesie che lo hanno reso una figura universalmente amato, non solo in Occidente, ma in paesi come la Russia e il Giappone. Nemmeno Shakespeare ha tante statue alla sua memoria, o una cena annuale a suo nome. Le cene di Burns vengono celebrate ogni anno nell’anniversario della nascita di Burns.,
Le poesie possono essere satiriche ma anche piene di sentimento; trattano di amore e lussuria (Burns è esperto in questi), manie umane e ipocrisie; mostrano una profonda conoscenza e amore del mondo naturale (in particolare cavalli, cani, topi e pidocchi); possono essere divertenti e commoventi a turno. Ciò che li rende speciali è il modo in cui scrive su tutto quanto sopra: la sua maestria e l’uso del linguaggio (in scozzese e inglese), la sua abilità nel rimare; il suo uso delle forme tradizionali in un modo nuovo. È uno di quegli artisti (come Bob Dylan ai nostri tempi) che assorbe tutto e lo riscrive., Essenzialmente senti che questo è un uomo che conosce la verità sulla condizione umana – qualunque difetto possa aver avuto (e ha ammesso di avere molto, specialmente quando le donne erano interessate) basta aggiungere a quella conoscenza. È veramente un poeta che parla a tutti, un poeta per tutte le stagioni. E non è troppo d’accordo con il grande studioso Burns Donald Low (nel suo Robert Burns, 1986) che le poesie, principalmente nel dialetto scozzese ranghi con canzoni di Blake of Innocence and Experience (1794) e Ballate liriche di Wordsworth e Coleridge (1798) in qualità e importanza.