La relazione dose-risposta è un concetto essenziale in tossicologia. Correla le esposizioni con i cambiamenti nelle funzioni del corpo o nella salute.
In generale, maggiore è la dose, più grave è la risposta. La relazione dose-risposta si basa sui dati osservati da studi clinici sperimentali su animali, umani o su cellule.
La conoscenza della relazione dose-risposta stabilisce:
- Causalità-che la sostanza chimica ha indotto gli effetti osservati.,
- L’effetto soglia – la dose più bassa in cui si verifica un effetto indotto.
- La pendenza per la risposta alla dose — la velocità con cui la lesione si accumula.
All’interno di una popolazione, la maggior parte delle risposte a un tossico sono simili; tuttavia, ci sono differenze nel modo in cui le risposte possono essere incontrate – alcuni individui sono sensibili e altri resistenti. Come dimostrato nell’Animazione 1, un grafico delle singole risposte può essere rappresentato come una curva di distribuzione standard a forma di campana., C’è un’ampia varianza nelle risposte come dimostrato dalla reazione lieve negli individui resistenti, dalla risposta tipica nella maggior parte degli individui e dalla reazione grave negli individui sensibili.
Animazione 1. Un grafico di risposte individuali a una sostanza, che generalmente assumono la forma di una curva a forma di campana (visualizza full-text, versione PDF)
La curva dose-risposta è una rappresentazione visiva dei tassi di risposta di una popolazione a un intervallo di dosi di una sostanza, come dimostrato in Animazione 2.,
Animazione 2. Il grafico di una relazione dose-risposta ha tipicamente una forma “s”. (visualizza full-text, versione PDF)
Una soglia per gli effetti tossici si verifica nel punto in cui è stata superata la capacità del corpo di disintossicare uno xenobiotico o riparare lesioni tossiche. La maggior parte degli organi ha una capacità di riserva tale che la perdita di alcune funzioni dell’organo non si traduca in una diminuzione delle prestazioni. Per esempio, lo sviluppo della cirrosi nel fegato non può provocare un effetto clinico fino a che oltre 50% dell’organo non sia stato sostituito da tessuto fibroso.