Rilevamento di infezioni batteriche nei neonati

I ricercatori hanno identificato le biosignature dell’RNA che possono aiutare i medici a diagnosticare le infezioni batteriche nei neonati in futuro.Purestock / Thinkstock

La febbre nei neonati può essere causata da infezioni batteriche. Questi includono infezioni del sangue (batteriemia), infezioni del tratto urinario e infezioni del cervello o del liquido spinale (meningite batterica).

Determinare se un bambino ha un’infezione batterica attualmente comporta costi e rischi considerevoli., Un operatore sanitario deve ottenere campioni di sangue, urina e liquido cerebrospinale, che possono richiedere procedure invasive come una puntura lombare (rubinetto spinale). I campioni vengono quindi coltivati per crescere e identificare i batteri. In attesa dei risultati dei test, il bambino può essere ricoverato in ospedale o somministrato antibiotici che possono rivelarsi inutili.

Quando i batteri infettano una persona, attivano il sistema immunitario per attivare determinati geni, creando così una distinta “biosignatura.,”Negli adulti e nei bambini più grandi, i test diagnostici sono in grado di distinguere tra infezioni batteriche e virali analizzando la risposta del sistema immunitario. Ma non è chiaro se questo approccio potrebbe funzionare anche nei neonati, dal momento che il loro sistema immunitario immaturo potrebbe non generare una risposta misurabile.

Un team guidato dal Drs., Prashant Mahajan all’Ospedale pediatrico del Michigan, Nathan Kuppermann all’Università della California Davis Medical Center e Octavio Ramilo all’Ospedale pediatrico nazionale di Columbus, Ohio, hanno deciso di determinare se potevano definire una biosignatura dell’RNA nei neonati per diagnosticare infezioni batteriche. Lo studio è stato finanziato in parte dal NIH Eunice Kennedy Shriver National Institute of Child Health and Human Development (NICHD). I risultati sono stati pubblicati il 23 agosto 2016, in JAMA.,

I ricercatori hanno arruolato più di 1.800 bambini che sono stati visti in 22 diversi dipartimenti di emergenza che facevano parte della Rete di ricerca applicata per le cure di emergenza pediatrica (PECARN). I bambini avevano febbri, erano 2 mesi di età o più giovani, e avevano un campione di sangue prelevato.

Il team ha prima definito i potenziali set genetici per le biosignature analizzando campioni di sangue da neonati febbrili, tra cui 89 con infezioni batteriche e 190 senza. Un gruppo di confronto comprendeva 19 bambini sani non febbrili., L’analisi ha identificato una biosignatura di 66 geni che potrebbero distinguere i bambini con un’infezione batterica da quelli senza.

Per convalidare l’accuratezza della biosignatura dell’RNA, gli scienziati hanno analizzato campioni di sangue da una seconda serie di neonati febbrili. La biosignatura si è dimostrata sensibile all ‘ 87%, identificando correttamente i campioni con infezione batterica. I ricercatori hanno inoltre identificato una serie di geni 10 che potrebbero distinguere i bambini con batteriemia da quelli senza.,

“Lo sviluppo di uno strumento diagnostico veloce e non invasivo promette risultati migliori e costi di trattamento più bassi per i bambini piccoli con febbri di causa sconosciuta”, afferma la dottoressa Valerie Maholmes di NICHD, che sovrintende agli studi sui traumi pediatrici e sulle malattie critiche. L’approccio dovrà essere ulteriormente testato e validato in gruppi più ampi per valutarne il potenziale per l’uso clinico.