Renna sono costruiti per stare al caldo a temperature di congelamento. Originariamente abitavano la tundra e le foreste della Scandinavia e della Russia settentrionale, e furono poi introdotti in Islanda, Groenlandia, Alaska e Canada. Sono coperti di capelli dal naso alla parte inferiore dei loro piedi!
Le renne sono disponibili in una varietà di colori, a seconda della sottospecie, della regione, del sesso e persino della stagione. Vanno dal marrone scuro nelle sottospecie boschive al quasi bianco in Groenlandia. Il cappotto di una renna è solitamente un po ‘ più scuro in estate e più leggero in inverno., Le renne hanno due strati di pelo: un sottopelo di lana fine e morbida che rimane proprio accanto alla loro pelle e uno strato superiore di lunghi peli di guardia cavi. L’aria intrappolata all’interno dei peli di guardia tiene in calore del corpo per mantenere l’animale caldo contro il vento e il freddo. I peli cavi aiutano anche la renna a galleggiare, permettendole di nuotare attraverso un fiume, se necessario.
Avere zoccoli pelosi può sembrare divertente, ma danno alle renne una buona presa quando si cammina su terreno ghiacciato, ghiaccio, fango o neve., I piedini spugnosi li aiutano a camminare nei campi paludosi e, in inverno, i loro zoccoli si induriscono in modo che possano scavare nel ghiaccio o nella neve e non scivolare. Essendo ampio, piatto e con due dita dei piedi, gli zoccoli di una renna permettono anche di spingere l’acqua da parte quando l’animale nuota. Gli zoccoli sono anche usati per raschiare la neve mentre cercano cibo. Un lungo dewclaw su ogni gamba serve come uno zoccolo in più per aiutare l’animale a salire su terreni accidentati.
Un’altra caratteristica eccezionale è proprio sotto il naso della renna—in realtà, è il suo naso!, Il naso specializzato aiuta a riscaldare l’aria fredda in entrata prima che entri nei polmoni, e funziona anche come un super sniffer! Il suo senso dell’olfatto aiuta le renne a trovare cibo nascosto sotto la neve, individuare il pericolo e riconoscere la direzione. Le renne viaggiano principalmente nel vento per raccogliere profumi. Le renne sono le uniche specie di cervi ad avere i capelli che coprono completamente il naso.
A seconda di dove vivono, le renne devono fare attenzione alle aquile reali, ai lupi grigi, agli orsi bruni, alle volpi artiche, ai leoni di montagna, ai coyote, alle linci e ai dholes., Una renna adulta sana è solitamente al sicuro dai predatori, specialmente in una grande mandria, dove molti individui possono guardare per il pericolo. Sono i vitelli di renna più giovani che sono più suscettibili alla predazione. Anche le renne vecchie, deboli, malate e ferite sono vulnerabili. Dopo la stagione riproduttiva, molti tori sono esausti o feriti e sono anche a rischio.
Le renne sono ruminanti. Quando sono disponibili, mangiano muschi, erbe, felci, erbe e germogli e foglie di arbusti e alberi, in particolare salice e betulla., In inverno, si accontentano di licheni (chiamati anche muschio di renna) e funghi, raschiando via la neve con i loro zoccoli per ottenerla. Un enzima speciale nel loro stomaco rompe il lichene, un alimento ricco di energia. Una renna adulta media mangia da 9 a 18 libbre (da 4 a 8 chilogrammi) di vegetazione al giorno.
Allo zoo di San Diego, le renne vengono nutrite con fieno di erba medica, sfoglia di acacia e biscotti a basso contenuto di amido e fibre.