Il razionalismo è un movimento filosofico che ha raccolto slancio durante l’Età della ragione del 17 ° secolo. Di solito è associato con l’introduzione di metodi matematici in filosofia durante questo periodo dalle principali figure razionaliste, Cartesio, Leibniz e Spinoza. La preponderanza dei razionalisti francesi nell’età dell’illuminismo del xviii secolo, tra cui Voltaire, Jean-Jacques Rousseau e Charles de Secondat (Barone di Montesquieu) (1689 – 1755), è spesso conosciuta come Razionalismo francese.,
Il razionalismo è qualsiasi visione che fa appello alla ragione intellettuale e deduttiva (al contrario dell’esperienza sensoriale o di qualsiasi insegnamento religioso) come fonte di conoscenza o giustificazione. Quindi, sostiene che alcune proposizioni sono conoscibili da noi solo per intuizione, mentre altre sono conoscibili da essere dedotte attraverso argomenti validi da proposizioni intuite. Si basa sull’idea che la realtà abbia una struttura razionale in quanto tutti gli aspetti di essa possono essere afferrati attraverso principi matematici e logici, e non semplicemente attraverso l’esperienza sensoriale.,
I razionalisti credono che, piuttosto che essere una “tabula rasa” da imprimere con i dati sensoriali, la mente sia strutturata e risponda a metodi matematici di ragionamento. Alcune delle nostre conoscenze o dei concetti che impieghiamo fanno parte della nostra innata natura razionale: le esperienze possono innescare un processo attraverso il quale portiamo questa conoscenza alla coscienza, ma le esperienze non ci forniscono la conoscenza stessa, che è stata in qualche modo con noi per tutto il tempo. Vedi la sezione sulla dottrina del razionalismo per maggiori dettagli.,
Il razionalismo è di solito in contrasto con l’empirismo (la visione che l’origine di tutta la conoscenza è l’esperienza sensoriale e la percezione sensoriale), ed è spesso indicato come Razionalismo continentale perché era predominante nelle scuole continentali d’Europa, mentre l’empirismo britannico dominava in Gran Bretagna. Tuttavia, la distinzione tra i due non è forse così chiara come viene talvolta suggerito, e probabilmente non sarebbe stata nemmeno riconosciuta dai filosofi coinvolti., Sebbene i razionalisti affermassero che, in linea di principio, tutte le conoscenze, comprese le conoscenze scientifiche, potevano essere acquisite attraverso l’uso della sola ragione, osservavano anche che ciò non era possibile nella pratica per gli esseri umani, tranne che in aree specifiche come la matematica.
Ha alcune somiglianze nell’ideologia e nell’intento al precedente movimento umanista in quanto mira a fornire un quadro per il discorso filosofico al di fuori delle credenze religiose o soprannaturali. Ma per altri aspetti c’è poco da confrontare., Mentre le radici del razionalismo possono risalire agli Eleatici e Pitagorici dell’antica Grecia, o almeno ai platonici e ai neo-platonici, la formulazione definitiva della teoria dovette attendere fino ai filosofi del xvii secolo dell’Età della Ragione.
René Descartes è uno dei primi e più noti sostenitori del razionalismo, che è spesso conosciuto come Cartesiano (e seguaci della formulazione di Cartesiano del razionalismo come cartesiano). Egli credeva che la conoscenza delle verità eterne (ad esempio, la matematica e i fondamenti epistemologici e metafisici delle scienze) potrebbero essere raggiunti dalla sola ragione, senza la necessità di alcuna esperienza sensoriale. Altre conoscenze (ad esempio la conoscenza della fisica), richiesto esperienza del mondo, aiutato dal metodo scientifico – una posizione razionalista moderata. Ad esempio, il suo famoso detto “Cogito ergo sum” (“Penso, quindi sono”) è una conclusione raggiunta a priori e non attraverso un’inferenza dall’esperienza., Cartesio sosteneva che alcune idee (idee innate) provengono da Dio; altre idee derivano dall’esperienza sensoriale; e altre ancora sono fittizie (o create dall’immaginazione). Di queste, le uniche idee che sono certamente valide, secondo Cartesio, sono quelle che sono innate.
Baruch Spinoza ampliò i principi di base del razionalismo di Cartesio. La sua filosofia si basava su diversi principi, la maggior parte dei quali si basava sulla sua nozione che Dio è l’unica sostanza assoluta (simile alla concezione di Dio di Cartesio), e che la sostanza è composta da due attributi, il pensiero e l’estensione., Credeva che tutti gli aspetti del mondo naturale (incluso l’Uomo) fossero modi della sostanza eterna di Dio, e quindi possono essere conosciuti solo attraverso il puro pensiero o la ragione.
Gottfried Leibniz tentò di correggere ciò che vedeva come alcuni dei problemi che non erano stati risolti da Cartesio combinando il lavoro di Cartesio con la nozione di forma di Aristotele e la sua concezione dell’universo come composto di monadi. Credeva che le idee esistessero nell’intelletto innatamente, ma solo in senso virtuale, ed è solo quando la mente riflette su se stessa che quelle idee si attualizzano.,
Nicolas Malebranche è un altro razionalista ben noto, che ha tentato di quadrare il razionalismo di René Descartes con le sue forti convinzioni cristiane e la sua implicita accettazione degli insegnamenti di Sant’Agostino. Ha postulato che sebbene gli esseri umani raggiungano la conoscenza attraverso le idee piuttosto che le percezioni sensoriali, queste idee esistono solo in Dio, così che quando le accediamo intellettualmente, apprendiamo la verità oggettiva. Le sue opinioni furono fortemente contestate da un altro razionalista cartesiano e jensenista Antoine Arnauld (1612 – 1694), anche se principalmente per motivi teologici.,
Nel xviii secolo, i grandi razionalisti francesi dell’Illuminismo (spesso noti come Razionalismo francese) includono Voltaire, Jean-Jacques Rousseau e Charles de Secondat (barone di Montesquieu) (1689 – 1755). Questi filosofi hanno prodotto alcuni dei più potenti e influenti scritti politici e filosofici della storia occidentale, e hanno avuto un’influenza determinante sulla successiva storia della democrazia occidentale e del liberalismo.,
Immanuel Kant iniziò come razionalista tradizionale, dopo aver studiato Leibniz e Christian Wolff (1679 – 1754) ma, dopo aver studiato anche le opere dell’empirista David Hume, sviluppò un suo Razionalismo distintivo e molto influente, che tentò di sintetizzare le tradizioni tradizionali razionalista ed empirista.
Durante la metà del 20 ° secolo c’era una forte tradizione di razionalismo organizzato (rappresentato in Gran Bretagna dalla Rationalist Press Association, per esempio), che è stato particolarmente influenzato da liberi pensatori e intellettuali., Tuttavia, il razionalismo in questo senso ha poco in comune con il razionalismo continentale tradizionale, ed è caratterizzato più da una dipendenza dalla scienza empirica. Ha accettato la supremazia della ragione, ma ha insistito sul fatto che i risultati siano verificabili per esperienza e indipendenti da tutte le ipotesi arbitrarie o autorità.