Situato da 30 a 50 volte la distanza della Terra dal sole, Plutone è uno dei grandi corpi più freddi del sistema solare. Ma nonostante si trovi così lontano, la sua temperatura può spostarsi abbastanza nel corso della sua orbita da avere un impatto significativo sul pianeta.
Cambiando nel tempo
Tutti i pianeti hanno variazioni di temperatura legate alle loro stagioni; alcuni cambiamenti sono più estremi di altri., Al suo più caldo, quando è più vicino al sole, Plutone può raggiungere temperature di meno 369 gradi Fahrenheit (meno 223 gradi Celsius). Al suo più fresco, le temperature possono scendere a meno 387 gradi F (meno 233 C).
Quando la missione New Horizons della NASA ha ronzato sul pianeta nano nel luglio 2015, ha rivelato una sottile atmosfera composta da azoto, metano e monossido di carbonio. Ma l’atmosfera molto probabilmente cambia mentre Plutone orbita attorno al sole. Quando la distanza da Plutone dal sole è al minimo, le temperature sono abbastanza calde da permettere ai ghiacci di sublimare direttamente in gas, creando un’atmosfera sottile., Mentre Plutone si allontana dal sole, i gas si congelano e l’atmosfera del pianeta scompare dalla vista.
Il metano nell’atmosfera di Plutone è un gas serra, che gli consente di creare inversioni in cui le temperature nell’atmosfera superiore sono decine di gradi più alte delle temperature sulla sua superficie.
Plutone è costituito da un nucleo roccioso circondato da ghiacci. New Horizons ha rivelato una superficie molto giovane, suggerendo che il pianeta nano è rimasto abbastanza caldo da ospitare un oceano liquido all’interno del suo interno.,
Plutone si trova in una regione nota come Fascia di Kuiper, una collezione di rocce ghiacciate rimaste dalla formazione del sistema solare. Quando classificato come un pianeta su larga scala, Plutone era il più freddo dei nove. Ma nel 2006, Plutone è stato riclassificato come pianeta nano a causa della sua massa e del fatto che non era riuscito a spazzare via la sua orbita all’inizio della sua formazione. Come Oggetto della Fascia di Kuiper, Plutone è uno tra milioni di rocce e ghiacci, tutti con temperature simili.,
Nonostante la sua presenza nella periferia del sistema solare, il pianeta nano potrebbe avere una forte somiglianza con uno dei corpi potenzialmente abitabili che orbitano attorno al sole. La luna di Saturno Titano ha pioggia di metano e laghi di metano e ammoniaca. Secondo gli scienziati, Titano può passare attraverso un ciclo” palla di neve”, evolvendo da un mondo ghiacciato a uno pieno di laghi e poi di nuovo al ghiaccio di nuovo.
“In questo momento, se fossi in piedi su Titano, non saresti in grado di vedere il sole”, ha detto lo studente laureato Michael Wong del California Institute of Technology Space.com in precedenza., Non riusciresti a vedere Saturno. Vedresti solo haze.”
” Ma su ‘palla di neve’ Titan — con molto meno metano, e quindi molto meno dei suoi prodotti fotochimici — lo strato di foschia non interferirebbe con il tuo osservare le stelle.”
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