quanti sistemi solari ci sono nella nostra galassia?
il nostro sistema solare è solo uno specifico sistema planetario una una stella con pianeti in orbita attorno ad esso. Il nostro sistema planetario è l’unico ufficialmente chiamato “sistema solare”, ma gli astronomi hanno scoperto più di 2.500 altre stelle con pianeti in orbita attorno alla nostra galassia. Ed è quello che abbiamo trovato finora., Ci sono probabilmente molti altri sistemi planetari in attesa di essere scoperti!
il nostro sole è solo uno dei circa 200 miliardi di stelle nella nostra galassia. Che dà agli scienziati un sacco di posti per cercare esopianeti, pianeti al di fuori del nostro sistema solare. Ma le nostre capacità sono avanzate solo di recente al punto che gli astronomi possono trovare tali pianeti.,
in questa illustrazione, potete vedere tre giovani pianeti che seguono orbite attorno a una stella chiamata HR 8799 che dista circa 130 anni luce dalla Terra.
perché è difficile trovare pianeti al di fuori del nostro sistema solare?
anche le nostre stelle vicine più vicine sono a miliardi di chilometri di distanza. E tutte le stelle sono enormi ed estremamente luminose rispetto ai pianeti che le circondano., Ciò significa che scegliere un pianeta vicino a una stella lontana è come avvistare una lucciola accanto a un faro luminoso a miglia di distanza.
rilevare un esopianeta attorno a una stella lontana è come vedere una lucciola accanto a un faro. La luce del faro è così brillante che si avrebbe difficoltà a individuare lo sfarfallio di una lucciola. Allo stesso modo, tutte le Stelle sono più grandi e sorprendentemente luminose rispetto ai pianeti che le orbitano intorno.
com’è in altri sistemi planetari?,
fino ad ora, i pianeti al di fuori del nostro sistema solare hanno dimostrato di essere affascinanti e diversi. Un pianeta, noto come HD 40307G, è una “super Terra”, con una massa circa otto volte quella della Terra. La forza di gravità sarebbe molto più forte che qui sulla Terra. Peseresti il doppio della Terra!
un altro pianeta, chiamato Kepler-16b, risulta orbitare attorno a due stelle. Un tramonto ci fornirebbe una vista a due stelle!,
un’illustrazione che mostra come può essere visto in piedi sulla superficie di Kepler-16b. Immagine di credito: Per gentile concessione di NASA / JPL-Caltech.
in un altro sistema planetario, chiamato TRAPPIST-1, non ce n’è uno … non due … ma sette pianeti di dimensioni terrestri che potrebbero essere coperti di acqua allo stato liquido. I pianeti sono anche relativamente vicini. Se tu fossi sulla superficie di un pianeta Trappist-1, potresti vedere altri sei pianeti all’orizzonte!,
questa illustrazione mostra come potrebbe apparire sulla superficie di TRAPPIST-1f, uno dei sette pianeti del sistema TRAPPIST-1. Credito di immagine: NASA / JPL-Caltech.
in che modo gli astronomi continueranno a trovare sistemi solari distanti?
Il satellite Kepler della NASA ha trovato più di 2.500 esopianeti. Ha anche fatto una lista di oltre 5.000 esopianeti aggiuntivi che gli astronomi devono studiare più da vicino per assicurarsi che siano effettivamente pianeti.,
La NASA sta anche lavorando a nuove missioni spaziali che continueranno la ricerca di esopianeti. Mentre Kepler ha cercato all’interno di una particolare regione del cielo, una missione imminente chiamata Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) osserverà l’intero cielo per individuare migliaia di pianeti in orbita intorno alle stelle più vicine e più luminose.
il telescopio spaziale James Webb, che sarà lanciato nel 2019, osserverà anche molti degli esopianeti che abbiamo scoperto e aiuterà gli scienziati a rivelare dettagli su questi mondi lontani.