L’estate a Washington, DC, a volte sembra un esercizio di sopravvivenza. Ci sono ondate di calore paludose in una regione in cui il codice di abbigliamento standard include un blazer. E una metropolitana che sembra sempre prendere fuoco.
Ma anche: attacchi di scoiattolo.
“Sono stato attaccato da uno scoiattolo mentre correvo questa mattina, quindi è una cosa reale che accade apparentemente”, mi ha detto il mio collega Adam Serwer questa mattina., Non ha ucciso lo scoiattolo a mani nude, ha aggiunto, come il jogger del Maine che ha recentemente annegato un procione rabbioso in una pozzanghera dopo che l’ha morsa.
Adam non è stato morso, per fortuna. Lo scoiattolo saltò sul suo petto, poi rapidamente delimitato su un albero vicino. (”Quindi, fondamentalmente parkour”, ha detto.) Ed è in realtà piuttosto raro che gli scoiattoli portino la rabbia, secondo i Centers for Disease Control and Prevention., “Piccoli mammiferi come scoiattoli, ratti, topi, criceti, porcellini d’india, gerbilli, scoiattoli, conigli e lepri non sono quasi mai stati infettati dalla rabbia e non sono noti per causare la rabbia tra gli esseri umani negli Stati Uniti”, dice l’agenzia sul suo sito web. Woodchucks d’altra parte, non si vuole pasticciare con. Hanno rappresentato la percentuale di 86 dei casi di rabbia trasmessi dai roditori segnalati al CDC per un periodo di 10 che termina negli 1990., (Probabilmente lo sai, ma per ogni evenienza: se vieni morso da un animale che si comporta in modo strano, o se sei morso da un animale in un’area in cui la rabbia è diffusa, cerca subito un trattamento di emergenza.)
Poiché gli scoiattoli in genere non trasmettono la rabbia e poiché è improbabile che gli attacchi di scoiattolo siano fatali, il CDC non mantiene i dati sulla frequenza degli attacchi di scoiattolo su uomo. (Inoltre, se gli incontri della maggior parte delle persone sono qualcosa di simile a quello che ha vissuto il mio collega, è improbabile che vengano comunque segnalati.,)
Storie
Tra il 1999 e il 2015, l’anno più recente per il quale il CDC ha pubblicato i dati, 522 persone negli Stati Uniti sono stati uccisi da cani e 1,231 persone sono state uccise da altri non-umani, mammiferi—significato, animali della fattoria, per lo più, secondo uno studio del 2012 pubblicato nella gazzetta del Deserto & Medicina Ambientale, compresi i gatti, mucche, cavalli, maiali, procioni, e altri zoccoli di bestiame. Altre 1.400 persone furono uccise da piante velenose, scorpioni, vespe o api durante quel periodo., “Gli scoiattoli non sono tra quelli elencati”, mi ha detto un portavoce del CDC. “Sono più serpenti, ragni e alcune cose più comuni.”
Ma mentre non ci sono prove di scoiattoli assassini sui libri del CDC, c’è un’infarinatura di prove aneddotiche per suggerire che fanno rombo con gli umani di tanto in tanto. C’era, per esempio, lo scoiattolo della California che è andato su una baldoria mordente—attaccando almeno otto persone l’anno scorso. E lo scoiattolo che ha ferito tre persone in un centro per anziani a novembre. Gli archivi dei giornali hanno molti esempi di scoiattoli che terrorizzano la gente., Uno scoiattolo di Long Island-imperterrito da una bottiglia di latte lanciata nella sua direzione-fu infine colpito e ucciso quando cercò di attaccare alcuni bambini della scuola nel 1921, il New York Times riferì quell’anno. Quello scoiattolo era impazzito, il giornale ha dichiarato.
Il fatto che gli scoiattoli siano onnipresenti in città come New York, Washington e altrove negli Stati Uniti è almeno in parte di progettazione., Il movimento greening del 19 ° secolo li gettò come una piacevole caratteristica della vita urbana moderna in un momento in cui le persone a volte si sono riuniti intorno a un singolo scoiattolo a Central Park in soggezione, il modo in cui potrebbero reagire a un orso nero nei sobborghi del New Jersey oggi. (New York City celebra ancora Squirrel Appreciation Day il 21 gennaio, secondo il dipartimento dei parchi e delle attività ricreative della città.)
Gli attacchi di scoiattolo sono stati registrati anche prima che gli urbanisti creassero spazi nelle città in cui gli scoiattoli potevano prosperare., Tranne per il fatto che gli umani nelle città tendono a nutrire gli scoiattoli, il che è in definitiva un male per loro e per noi—è una grande parte del motivo per cui gli scoiattoli occasionalmente attaccano le persone.
Considera la storia del 1878 di uno scoiattolo grigio che caricò verso un contadino di Lancaster, in Pennsylvania, “gambe larghe e coda ostentate mentre correva, concentrando tutto il terrore del suo piccolo nel più forte grido di guerra.”Questo era apparentemente uno scoiattolo con un certo grado di notorietà, ha riferito il giornale. “Lo scorso autunno, lo stesso scoiattolo ha attaccato un operaio della fattoria e gli ha mutilato la faccia in modo orribile.,”
Gli scoiattoli per lo più non infastidiscono le persone, figuriamoci mutilarle. Ma sono ovunque, e non è sempre una buona cosa per gli umani. Poi di nuovo, si potrebbe dire la stessa cosa di persone se tu fossi uno scoiattolo.