Quando dici di credere in Dio, cosa intendi?

Eppure, anno dopo anno, la domanda emerge ancora, non solo nei sondaggi Gallup ma nei sondaggi Harris e Barna Group, il Baylor Religion Survey, l’American Religious Identification Survey, il General Social Survey e molti altri.

Ora, dopo un decennio di condurre i propri ampia, approfondita atteggiamento religioso indagini negli Stati Uniti e all’estero, il Pew Research Center ha recentemente concluso che era giunto il momento per un ampio approccio nuovo all’antico, e forse non così semplice, questione di trascendente convinzione.

Il risultato sono due importanti sondaggi, pubblicati separatamente nella primavera del 2018, che esplorano la comprensione contemporanea di cosa significa quando gli americani e gli europei occidentali dicono di credere in Dio—o non lo fanno.,

“Volevamo approfondire”, spiega Greg Smith, direttore associato della ricerca sulla religione del centro, “il che richiedeva una serie di domande completamente nuove. In passato, abbiamo chiesto alle persone se credevano in Dio o in uno spirito universale. Ma questa volta abbiamo chiesto domande di follow-up in base al modo in cui le persone hanno risposto.”

Pew’s domestic survey – ” Quando gli americani dicono di credere in Dio, cosa significano?”- ha scoperto che anche se 9 su 10 americani dicono di credere in un potere superiore, solo una sottile maggioranza crede nel Dio della Bibbia.,

I massicci sondaggi sul paesaggio religioso di Pew pubblicati nel 2007 e nel 2014 avevano già dimostrato che la quota di americani che credono in Dio con assoluta certezza è scesa negli ultimi anni a circa il 63%, mentre quelli che esprimono dubbi sull’esistenza di Dio sono cresciuti.

“Queste tendenze sollevano una serie di domande”, osserva il nuovo rapporto dell’indagine. “Quando gli intervistati dicono di non credere in Dio, cosa rifiutano?”Altrettanto importante: cosa significano gli intervistati quando dicono di credere in Dio?,

Il sondaggio di 4.729 adulti, condotto online a dicembre 2017 tramite il panel American Trends di Pew, è iniziato chiedendo agli intervistati: “Credi in Dio o no?”Anche se l’ 80 per cento degli intervistati ha risposto “sì”, domande successive hanno rivelato che solo il 56 per cento crede che il divino sia descritto nella Bibbia. Circa un quarto (23 per cento) di tutti gli intervistati “sì” ha detto di credere invece in un “potere superiore o forza spirituale.”

E anche se il 19 per cento degli intervistati ha dichiarato di non credere in “Dio”, la metà di loro ha detto di credere in una forza o potere superiore., Solo il 10 per cento degli intervistati ha dichiarato di non credere in nessuna forza trascendente, potere o essere.

Ai credenti auto-identificati fu poi chiesto se la loro immagine del divino fosse amorevole, onnisciente e / o onnipotente; se sentissero che Dio li aveva ricompensati o puniti; se parlassero o pregassero Dio; e se sentissero che Dio parla con loro. Ancora più domande correlavano queste risposte con reddito, istruzione e affiliazioni religiose e politiche.,

“Ci sono tanti modi diversi per porre questa interessante domanda sulla fede in Dio”, dice Frank Newport, caporedattore di Gallup Inc. ” Il nostro nucleo è ancora `Credi in Dio, punto interrogativo’”, anche se Gallup ha aggiunto” Dio o uno spirito universale ” ad alcuni dei suoi sondaggi nel 1976.

Ciò che Newport dice di apprezzare del Pew belief-in-God survey è che “ha colorato i dettagli di ciò che le persone intendono quando dicono di credere.,”

“È interessante”, dice, ” perché la fede in Dio è un’area così soggettiva, e chiedere alle persone di recuperarne aspetti dal loro cervello è complicato. Quindi penso che sia fantastico che abbiano fatto questo. Estende la nostra comprensione della religione in questo paese.”

I risultati sembrano porre sfide per le denominazioni tradizionali. Charles Zech, direttore emerito del Centro per la gestione della chiesa dell’Università di Villanova, definisce l’indagine “affascinante” e “notizie spaventose per qualsiasi religione organizzata.,”

” Una cosa è vedere il numero crescente di ‘nones’ ” che si identificano senza alcuna denominazione religiosa, dice Zech. “È un’altra cosa che i tuoi membri non credano alle stesse cose che stai predicando. Onestamente, questa tendenza mi ha davvero colto alla sprovvista. Questa è un’informazione nuova di zecca per me.,”

Zech, il co-autore di Parrocchie cattoliche nel 21 ° secolo, aggiunge che la scoperta del sondaggio che gli americani altamente istruiti sono i meno propensi a credere in Dio “ha gravi implicazioni per le finanze delle istituzioni religiose”, perché le chiese hanno a lungo fatto affidamento sui più ricchi e meglio istruiti per il loro sostegno finanziario.

Le domande del sondaggio di Pew che fanno riferimento alla divinità biblica non citavano alcuna Scrittura, lasciando agli intervistati di fare riferimento alla propria immagine o concezione., Ma la grande maggioranza degli americani che credono in “Dio come descritto nella Bibbia” immagina “una divinità onnipotente, onnisciente e amorevole che determina la maggior parte o tutto ciò che accade nelle loro vite”, ha rilevato il sondaggio.

al contrario, fa notare il rapporto, chi ha detto che crede invece in un “potere superiore o forza spirituale” che “sono molto meno propensi a credere in una divinità, che è onnipotente, onnisciente, benevolo e attivo negli affari umani.,”

Pew è stato motivato a” scavare più a fondo ” nella questione di Dio non da un senso che i sondaggi precedenti erano caduti a breve, dice Smith. Piuttosto, ” era una questione di voler sapere di più.”

Quella curiosità aveva già spinto un’altra indagine di belief-in-God che il Pew Research Center ha condotto in 15 paesi dell’Europa occidentale a metà del 2017 come parte del suo ampio studio” Essere cristiani nell’Europa occidentale”. I risultati sono stati pubblicati a maggio, un mese dopo il rapporto degli Stati Uniti.,

Con un’ampia pluralità di europei occidentali che si identificano come cristiani non praticanti o che non hanno alcuna affiliazione religiosa, “abbiamo ritenuto che questo fosse un buon momento per testare i concetti sfumati di Dio delle persone”, afferma Neha Sahgal, direttore associato della ricerca presso il centro, che sovrintende ai sondaggi internazionali, in particolare su argomenti relativi alle relazioni interreligiose.,

Con il sostegno della John Templeton Foundation, il Pew Research Center hanno già studiato il Pentecostalismo in 10 paesi, l’aumento del Protestantesimo in America latina, l’identità religiosa nell’ex Unione Sovietica, e del Cristianesimo moderno interazione con l’Islam in Africa e con il finanziamento del Neubauer Fondazione di Famiglia—avevano condotto una atteggiamenti religiosi indagine in Israele. Il sondaggio” Essere cristiani nell’Europa occidentale”, che includeva il sondaggio belief-in-God, è il primo studio religioso del Pew in quella regione.,

Tutte le 15 nazioni intervistate sono storicamente cristiane e quasi tutte rivendicano maggioranze cristiane. Tuttavia il sondaggio ha rilevato che in media solo il 27 per cento degli adulti dell’Europa occidentale crede nel Dio descritto nella Bibbia.

E sebbene il 38 per cento degli europei occidentali abbia dichiarato di credere in una “forza spirituale o potere superiore”, un altro 26 per cento ha dichiarato di non credere in alcun essere divino o potere superiore—2½ volte la percentuale di americani che professano lo stesso.,

Il sondaggio ha anche rilevato che le persone in paesi prevalentemente cattolici—in particolare l’Italia (46 per cento), l’Irlanda (39 per cento) e il Portogallo (36 per cento)—tendono ad avere livelli più elevati di fede in un Dio biblico rispetto a quelli nei paesi storicamente protestanti. “Tuttavia”, osserva il rapporto, ” la fede nell’Iddio della Bibbia è inferiore in tutti questi paesi che negli Stati Uniti.”

I sondaggi statunitensi ed europei hanno posto le stesse domande, ed entrambi sono rappresentativi a livello nazionale, secondo Sahgal, che osserva che i sondaggi differiscono principalmente nel modo in cui sono stati somministrati. Uniti., il sondaggio è stato autogestito, mentre il sondaggio europeo su 24.599 adulti è stato condotto per telefono.

” Ci sono alcune ricerche che suggeriscono che quando gli intervistati prendono sondaggi al telefono, possono temperare le loro risposte verso ciò che pensano sia socialmente desiderabile, perché stanno parlando con un’altra persona”, dice. “Quindi negli Stati Uniti potresti dire che vai in chiesa quando non lo fai, perché si pensa che tu debba.’Ma in una cultura secolare, la risposta socialmente desiderabile può essere non essere religiosi. Quindi dobbiamo stare attenti a confrontare le due indagini.,”

Le sfumature delle credenze diventano più nitide in un esame dei risultati del sondaggio americano. Ha trovato, per esempio, che quasi tutti gli intervistati che credono nella divinità biblica—97 per cento—sostengono che Dio “ama tutte le persone indipendentemente dalle loro colpe.”Ma una percentuale minore di coloro che credono in una forza o potenza spirituale—il 69 per cento—crede in un Dio che ama senza riguardo per la colpa.

Ci sono altre differenze nella visione di Dio tra questi gruppi. Quasi tutti coloro che credono nel Dio della Bibbia—94 per cento—sostengono che Dio “sa tutto.,”L’ottantasei per cento dice che Dio ha il potere di “dirigere o cambiare tutto”, il 70 per cento dice che Dio determina tutto o la maggior parte di ciò che accade nella loro vita, la metà dice che Dio li ha puniti e il 40 per cento dice che Dio parla con loro.

Al contrario, coloro che vedono Dio come una forza o un potere, piuttosto che come il Dio della Bibbia, vedono la divinità come marcatamente più impersonale e meno coinvolta nella loro vita. Anche se il 53 per cento di loro crede che Dio sa tutto, solo un quarto crede che Dio determina ciò che accade nella loro vita, e solo il 16 per cento dice che Dio parla con loro.,

Ci sono ulteriori differenze tra gli intervistati statunitensi per denominazione, età e affiliazione politica. Più del 90 per cento degli evangelici e quelli della tradizione protestante storicamente nera dicono di credere nel Dio della Bibbia, mentre il 72 per cento dei protestanti principali e il 69 per cento dei cattolici lo fanno. Nove persone su 10 nella tradizione protestante storicamente nera credono che Dio sia amorevole, onnisciente e onnipotente, mentre solo 6 cattolici su 10 attribuiscono tutti e tre gli attributi a Dio.,

Il sedici per cento degli americani di età compresa tra i 18 ei 29 anni afferma di non credere in nessun Dio o potere superiore—più del doppio della percentuale di quelli sopra i 50 anni. E i repubblicani sono molto più propensi, al 70 per cento, a credere nel Dio della Bibbia rispetto ai democratici, al 45 per cento. Solo un terzo dei democratici bianchi crede nel Dio biblico e il 21% non crede in un potere superiore di alcun tipo.,

“I dati Pew si adattano perfettamente ai dati che abbiamo esaminato”, afferma Paul Froese, sociologo della Baylor University, direttore dei Baylor Religion Surveys. È coautore, con Christopher Bader, del libro del 2010 America’s Four Gods: What We Say About God & What That Says About Us.

” Quando chiedi a qualcuno di Dio”, dice Froese, ” il mio pensiero è che stai attingendo al loro profondo senso di ciò che è l’autorità morale nel mondo.,”

America’s Four Gods, che il rapporto belief-in-God di Pew cita come predecessore della propria indagine, propone che le nozioni di Dio della maggior parte degli americani si inseriscano in quattro categorie distinte.

C’è, sostengono Froese e Bader, il Dio autorevole, che è impegnato negli affari umani ma punisce; Dio benevolo, che salva o fornisce alternative nelle crisi; Dio critico, che non interviene negli affari umani ma ci giudicherà nell’aldilà; e il Dio lontano non impegnato, la fede in cui si trova più tra gli istruiti, che favoriscono una visione più scientifica di come funziona il mondo.,

Coloro che vedono la divinità come un Dio autorevole tendono a credere che le leggi divine siano immutabili e debbano essere obbedite, dice Froese, mentre coloro che immaginano un Dio Benevolo “sentono di poter parlare con Lui e risolvere le cose.”

Froese dice che l’approccio a più domande di Pew è utile per aiutare a capire le convinzioni delle persone, perché ” quando le spingi forte, le cose iniziano a rilassarsi. Ti dà una visione dei loro processi mentali.,”

E questo, dice Smith, è ciò che le indagini religiose del Pew Research Center aspirano a fare: cercare intuizioni che ” presentino informazioni buone e sfumate su argomenti complicati—informazioni oggettive che persone di ogni tipo possono usare per capire meglio il mondo e la società in cui vivono.”