Con più di 37 milioni di parlanti, lo spagnolo è di gran lunga la lingua non inglese più parlata negli Stati Uniti oggi tra le persone dai 5 anni in su. È anche uno dei più rapida crescita, con il numero di altoparlanti fino 233% dal 1980, quando c’erano 11 milioni di altoparlanti spagnoli. (Il numero di parlanti vietnamiti è cresciuto più velocemente, fino 599% nello stesso periodo).
Man mano che l’uso dello spagnolo è cresciuto, guidato principalmente dall’immigrazione ispanica e dalla crescita della popolazione, è diventato parte di molti aspetti della vita negli Stati Uniti., Ad esempio, lo spagnolo è parlato da più non ispanici nelle case degli Stati Uniti rispetto a qualsiasi altra lingua non inglese e le reti televisive in lingua spagnola spesso battono le loro controparti inglesi nelle valutazioni televisive.
Ma qual è il futuro dello spagnolo?
Secondo un documento del 2011 dei demografi dell’U. S. Census Bureau Jennifer Ortman e Hyon B. Shin, si prevede che il numero di parlanti spagnoli salirà fino al 2020 fino a 39 milioni e 43 milioni, a seconda dell’ipotesi che si fa sull’immigrazione., La maggior parte di questi parlanti spagnoli sarà ispanica, con Ortman e Shin che proiettano tra 37,5 milioni e 41 milioni di ispanici spagnoli entro il 2020.
Ortman e Shin forniscono altre due proiezioni, entrambe che evidenziano i cambiamenti demografici della popolazione ispanica della nazione e la crescente importanza delle nascite statunitensi piuttosto che l’arrivo di nuovi immigrati per la crescita della popolazione ispanica.
Oggi, tre quarti di tutti gli ispanici di età 5 e più anziani parlano spagnolo. Tuttavia, si prevede che tale quota scenderà a circa due terzi nel 2020., La quota di ispanici che parlano spagnolo ha raggiunto il 78% negli anni 2000.
Poiché la quota di ispanici che parlano spagnolo diminuisce, la quota che parla solo inglese a casa dovrebbe aumentare. Circa un terzo (34%) degli ispanici parlerà solo inglese a casa da 2020, rispetto a 25% in 2010, secondo Ortman e Shin.
La storia della lingua spagnola negli Stati Uniti è ancora in corso. Resta da vedere se segua lo stesso modello di declino dell’uso di altre lingue non inglesi, come l’italiano, il tedesco o il polacco., (Il numero di parlanti italiano, tedesco e polacco negli Stati Uniti è diminuito del 55,2%, del 32,7% e del 25,9% tra il 1980 e il 2010, anche se il numero di americani che tracciano la loro ascendenza in Germania, Polonia o Italia è cresciuto nello stesso periodo.)
Tuttavia, il percorso intrapreso dallo spagnolo potrebbe essere diverso. Un rapporto del progetto Pew Research Hispanic Trends del 2012 ha mostrato che il 95% degli adulti ispanici, compresi quelli nati negli Stati Uniti, ha affermato che è importante che le future generazioni di ispanici parlino spagnolo., E i giovani ispanici di oggi hanno più probabilità dei loro genitori di dire di sentire messaggi sull’importanza di parlare spagnolo. Ma tra gli ispanici, l’uso dell’inglese quando si consumano notizie, intrattenimento televisivo, musica o parlare è in aumento.