Un nuovo studio esamina quali suoni sono più sgradevoli per l’orecchio umano. Image via Flickr / Stephen Dann
È così universale che è diventato un cliché: chiodi su una lavagna. Quando si tratta di rumori che infastidiscono le orecchie di tutti, è apparentemente un dato di fatto che raschiare le unghie su una tavola di ardesia è quella che tutti odiano di più.,
Ma quando un gruppo di neuroscienziati ha deciso di testare quale suona più sconvolto il cervello umano, hanno scoperto che le unghie su una lavagna non sono il numero uno. Non è nemmeno il numero due. Come parte della loro ricerca, pubblicata la scorsa settimana sul Journal of Neuroscience, hanno messo 16 partecipanti in una macchina MRI, giocato loro una gamma di 74 suoni diversi e ha chiesto loro di votare che erano più fastidioso. I loro primi dieci suoni più irritanti, con collegamenti a file audio per i peggiori cinque (anche se non possiamo immaginare perché vorresti ascoltare):
1. Un coltello su una bottiglia
2., Una forchetta su un bicchiere
3. Gesso su una lavagna
4. Un righello su una bottiglia
5. Chiodi su una lavagna
6. Un urlo femminile
7. Un anglegrinder (uno strumento di potere)
8. Freni strillanti su una bicicletta
9. Un bambino che piange
10. Un trapano elettrico
Hanno anche giocato i partecipanti una serie di rumori più piacevoli. Ecco i quattro che hanno valutato come i meno irritanti:
1. Applausi
2. Un bambino che ride
3. Thunder
4., L’acqua che scorre
Ancora più interessante delle classifiche erano le parti del cervello che si illuminavano di attività quando i partecipanti alla ricerca sentivano i rumori irritanti. Le scansioni MRI hanno rivelato che insieme alla corteccia uditiva (che elabora i suoni), l’attività nell’amigdala—la regione del cervello responsabile della produzione di emozioni—aumentava in proporzione diretta alla sgradevolezza percepita del suono., I ricercatori hanno scoperto che l’amigdala interagiva con i segnali provenienti dalla corteccia uditiva, aumentando la quantità di sgradevolezza trasmessa dai suoni in cima alla lista, che si verificano tutti nella gamma di frequenze tra 2.000 e 5.000 Hz.
L’attività cerebrale nell’amigdala è aumentata per suoni spiacevoli. Immagine tramite il Journal of Neuroscience
Perché l’amigdala si attiverebbe specificamente per i suoni all’interno di questo intervallo?, “Sembra che ci sia qualcosa di molto primitivo che entra in gioco”, dice Sukhbinder Kumar, autore principale del giornale, dell’Università di Newcastle in Inghilterra. “Anche se c’è ancora molto dibattito sul motivo per cui le nostre orecchie sono più sensibili in questa gamma, include suoni di urla che troviamo intrinsecamente spiacevoli.”
In precedenza, gli scienziati hanno ipotizzato che potremmo trovare questo tipo di suoni acuti così irritante perché assomigliano acusticamente le chiamate di allarme dei nostri parenti primati, come gli scimpanzé., Ad un certo punto della nostra storia evolutiva, la teoria va, abbiamo evoluto la tendenza innata a trovare queste chiamate di allarme emotivamente terrificanti in modo che saremmo più propensi ad agire su di loro ed evitare i predatori. Teoricamente, questa tendenza potrebbe essersi bloccata, nonostante il fatto che le unghie che graffiano su una lavagna non abbiano nulla a che fare con i veri predatori.
Ricerche più recenti, tuttavia, rendono questa teoria un po ‘ meno probabile., In un esperimento con i tamarini cottontop, i ricercatori hanno scoperto che le reazioni degli animali sia ai rumori acuti di raschiamento (come le unghie su una lavagna) che al rumore bianco erano simili, mentre gli esseri umani ovviamente trovano il primo molto più sgradevole.
Un’ipotesi completamente separata è molto più semplice: che la forma effettiva dell’orecchio umano accada ad amplificare certe frequenze in un grado che innescano dolore fisico. Se questo è il caso, la ripetuta sensazione di dolore associata a questi rumori può portare le menti a considerarle automaticamente spiacevoli.,
I ricercatori nel campo della psicoacustica continuano a esaminare solo quali suoni troviamo più sgradevoli e le ragioni per cui troviamo alcuni rumori innatamente irritanti in primo luogo. Questo scrittore, per esempio, attende con impazienza nuove scoperte-e non mi dispiacerebbe non sentirne molto nel frattempo.