Teoria dell’istinto
William James (1842-1910) è stato un importante contributore alle prime ricerche sulla motivazione, ed è spesso indicato come il padre della psicologia negli Stati Uniti. James teorizzò che il comportamento era guidato da una serie di istinti, che aiutano la sopravvivenza. Da una prospettiva biologica, un istinto è un modello di comportamento specifico della specie che non viene appreso., Ci fu, tuttavia, una notevole controversia tra Giacomo e i suoi contemporanei sulla definizione esatta di istinto. James propose diverse dozzine di istinti umani speciali, ma molti dei suoi contemporanei avevano le loro liste che differivano. La protezione di una madre del suo bambino, la voglia di leccare lo zucchero e la caccia alla preda erano tra i comportamenti umani proposti come veri istinti durante l’era di James. Questa visione-che il comportamento umano è guidato da istinti—ha ricevuto una buona dose di critiche a causa del ruolo innegabile di apprendimento nel plasmare tutti i tipi di comportamento umano., Infatti, già nel 1900, alcuni comportamenti istintivi sono stati sperimentalmente dimostrati come risultato dell’apprendimento associativo (Faris, 1921).
Figura 1. (a) William James ha proposto la teoria istinto di motivazione, affermando che il comportamento è guidato da istinti. (b) Negli esseri umani, gli istinti possono includere comportamenti come il radicamento di un bambino per un capezzolo e succhiare., (credit b: modifying of work by “Mothering Touch” / Flickr)
Drive Theory
Un’altra teoria iniziale della motivazione ha proposto che il mantenimento dell’omeostasi è particolarmente importante nel dirigere il comportamento. Si può ricordare dalla vostra lettura precedente che l’omeostasi è la tendenza a mantenere un equilibrio, o livello ottimale, all’interno di un sistema biologico. In un sistema del corpo, un centro di controllo (che è spesso parte del cervello) riceve input dai recettori (che sono spesso complessi di neuroni)., Il centro di controllo dirige gli effettori (che possono essere altri neuroni) per correggere qualsiasi squilibrio rilevato dal centro di controllo.
Secondo la teoria della motivazione, le deviazioni dall’omeostasi creano bisogni fisiologici. Questi bisogni si traducono in stati di spinta psicologica che dirigono il comportamento per soddisfare il bisogno e, in definitiva, riportare il sistema all’omeostasi. Ad esempio, se è passato un po ‘ da quando hai mangiato, i livelli di zucchero nel sangue scenderanno al di sotto del normale. Questo basso livello di zucchero nel sangue indurrà un bisogno fisiologico e un corrispondente stato di azionamento (cioè,, fame) che La dirigerà a cercare fuori e consumare cibo. Mangiare eliminerà la fame e, in definitiva, i livelli di zucchero nel sangue torneranno alla normalità.
Tutta l’attività è diretta a ridurre la tensione innescata dai bisogni e dalle pulsioni. La riduzione dell’unità, quindi, è il meccanismo psicologico alla base sia dell’attività che dell’apprendimento. Qualunque comportamento si traduca in diminuzione della tensione (e di conseguenza l’unità) sarà ripetuto fino a quando non diventa abituale. Un’abitudine è un modello di comportamento in cui ci impegniamo regolarmente., Una volta che ci siamo impegnati in un comportamento che riduce con successo un’unità, è più probabile che ci impegniamo in quel comportamento ogni volta che affrontiamo quell’unità in futuro (Graham & Weiner, 1996).
Esistono due tipi di unità: primaria e acquisita. Le pulsioni primarie sono forze all’interno dell’individuo che sono innescate da bisogni biologici come la fame e la sete. Queste unità producono attività casuali (ricordano gli esperimenti sugli animali di Skinner). Questa attività è essenzialmente senza direzione fino a quando il bisogno è soddisfatto., Qualunque comportamento soddisfi il bisogno alla fine viene appreso come abitudine attraverso i processi di riduzione e rinforzo dell’azionamento.
Le unità acquisite includono desideri di denaro, di amore, di fare sport, di scrivere o di creare musica. Non nascono da un bisogno biologico. Piuttosto, sono acquisiti attraverso un processo di associazione con un’unità primaria. La teoria dell’azionamento presuppone che quasi tutti i motivi psicologici siano unità acquisite.,
La teoria della motivazione fornisce le basi per la teoria dell’apprendimento comportamentale (discussa nella prossima sezione) e, a differenza della teoria dell’istinto, ha ancora i suoi sostenitori. I rinforzi estrinseci (ad esempio, denaro o buoni voti) sono visti come incentivi che attivano le unità acquisite. Il comportamento che è fondamentale per ottenere ogni incentivo viene appreso attraverso una combinazione di processi di riduzione e rinforzo dell’unità.
Teoria dell’eccitazione
Le estensioni della teoria dell’azionamento tengono conto dei livelli di eccitazione come potenziali motivatori., Come ricordi dal tuo studio sull’apprendimento, queste teorie affermano che esiste un livello ottimale di eccitazione che tutti cerchiamo di mantenere (Figura 3). Se siamo underaroused, diventiamo annoiati e cercheremo una sorta di stimolazione. D’altra parte, se siamo esagerati, ci impegneremo in comportamenti per ridurre la nostra eccitazione (Berlyne, 1960). La maggior parte degli studenti ha sperimentato questa necessità di mantenere livelli ottimali di eccitazione nel corso della loro carriera accademica. Pensa a quanto stress provano gli studenti verso la fine del semestre primaverile., Si sentono sopraffatti da esami apparentemente infiniti, documenti e incarichi importanti che devono essere completati in tempo. Probabilmente desiderano il riposo e il relax che li attende durante la pausa estiva prolungata. Tuttavia, una volta terminato il semestre, non ci vuole troppo tempo prima che inizino a sentirsi annoiati. In generale, quando il prossimo semestre inizierà in autunno, molti studenti sono abbastanza felici di tornare a scuola. Questo è un esempio di come funziona la teoria dell’eccitazione.
Figura 3., Il concetto di eccitazione ottimale in relazione alle prestazioni su un compito è raffigurato qui. Le prestazioni sono massimizzate al livello ottimale di eccitazione, e si assottiglia durante sotto – e overarousal.
Quindi qual è il livello ottimale di eccitazione? Quale livello porta alle migliori prestazioni? La ricerca mostra che l’eccitazione moderata è generalmente la migliore; quando l’eccitazione è molto alta o molto bassa, le prestazioni tendono a soffrire (Yerkes & Dodson, 1908). Pensa al tuo livello di eccitazione per quanto riguarda l’esame per questa classe., Se il tuo livello è molto basso, come la noia e l’apatia, le tue prestazioni probabilmente ne risentiranno. Allo stesso modo, un livello molto alto, come l’ansia estrema, può paralizzare e ostacolare le prestazioni. Si consideri l’esempio di una squadra di softball di fronte a un torneo. Sono favoriti per vincere la loro prima partita con un ampio margine, quindi entrano in gioco con un livello più basso di eccitazione e vengono battuti da una squadra meno esperta.
Ma il livello di eccitazione ottimale è più complesso di una semplice risposta che il livello medio è sempre il migliore., I ricercatori Robert Yerkes (pronunciato “Yerk-EES”) e John Dodson hanno scoperto che il livello di eccitazione ottimale dipende dalla complessità e dalla difficoltà del compito da eseguire (Figura 4). Questa relazione è nota come legge Yerkes-Dodson, che sostiene che un compito semplice viene eseguito meglio quando i livelli di eccitazione sono relativamente alti e compiti complessi sono meglio eseguiti quando i livelli di eccitazione sono più bassi.
Figura 4., Le prestazioni delle attività sono migliori quando i livelli di eccitazione sono in una gamma media, con compiti difficili meglio eseguiti sotto livelli più bassi di eccitazione e compiti semplici meglio eseguiti sotto livelli più alti di eccitazione.