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‘Invictus’ è latino per ‘invicable’. Henley ha scritto questo poema sullo stoicismo, il coraggio e il rifiuto di accettare la sconfitta mentre sopportava un tempo di test in ospedale. Aveva contratto la tubercolosi delle ossa in gioventù, e la parte inferiore di una delle sue gambe è stato amputato nei suoi vent’anni. A un certo punto, si temeva che potesse perdere l’altra gamba.
Scritto nel 1875, ma pubblicato solo tredici anni dopo, ‘Invictus’ fu un poema immediatamente popolare., Le sue qualità edificanti e ispiratrici lo hanno visto spesso apparire nelle antologie poetiche, ed è stato spesso memorizzato e recitato nelle scuole fino agli anni ‘ 60.
Notate come il primo verso adotta una posizione umanista. Il riferimento a un potere superiore in mezzo alla sofferenza è vago – “qualunque dio possa essere” – mentre l’attenzione è sulla sua “anima invincibile”., La famosa frase “La mia testa è insanguinata, ma non coperta” suggerisce un nobile coraggio di fronte alle avversità, mentre le ultime due righe ancora più frequentemente citate affermano il potere degli individui di plasmare il proprio destino, di accettare la responsabilità e di scegliere come andare avanti nella vita.
Il tono del poema è melodrammatico o veramente ispiratore?
A proposito di W. E. Henley
‘Invictus’ ha assicurato che Henley è una significativa figura letteraria vittoriana, ma la popolarità fenomenale di questo poema ha forse portato a trascurare il suo altro lavoro., In realtà, Henley era un critico influente, giornalista e poeta, anche se un drammaturgo di meno successo.
Ha iniziato a lavorare come giornalista, ma la sua carriera è stata interrotta da una lunga degenza in ospedale. La tubercolosi dell’osso aveva portato all’amputazione di una gamba sotto il ginocchio, e fu solo attraverso un trattamento innovativo di Joseph Lister che l’altra gamba fu salvata. Mentre era in ospedale, ha prodotto una serie di poesie che registrano le sue osservazioni e sentimenti in una varietà di forme poetiche e utilizzando una serie di tecniche.,
Henley è stato un critico e giornalista di eccezionale talento, curando numerose riviste per tutta la sua vita. Ha sviluppato una stretta amicizia con Robert Louis Stevenson, che presumibilmente modellato Long John Silver da Treasure Island sul poeta.