Nidificazione e riproduzione
La maggior parte delle popolazioni di pinguini re si riproducono due volte in tre anni, con alcune popolazioni che producono prole una volta ogni due anni. L’allevamento avviene in dense colonie di migliaia di individui, di solito lungo le aree pianeggianti della costa adiacenti all’Oceano Meridionale. Un singolo uovo viene prodotto in un ciclo da 14 a 18 mesi e la tempistica di una singola coppia dipende dal successo o dal fallimento del precedente tentativo di allevamento., Per attirare una femmina, il maschio si impegna in un comportamento chiamato un display estatico, in cui produce un richiamo di tromba e allunga la testa verso l’alto per diventare il più alto possibile. Entrambi i partner partecipano quindi a un display visivo in cui la testa viene scossa o alternativamente gettata all’indietro e lasciata cadere verso il petto. La coppia è monogama per tutto il resto della stagione riproduttiva.
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La deposizione delle uova può avvenire in qualsiasi momento tra novembre e marzo del primo anno nella sequenza. In un modo simile a quello del pinguino imperatore, l’uovo è posto sulla sommità dei piedi di uno dei genitori, e l’adulto copre l’uovo con il suo addome. L’uovo è tenuto contro uno strato di pelle altamente vascolarizzata (patch di covata)., Ogni genitore prende un turno tenendo l’uovo mentre l’altro ritorna al mare per nutrirsi. Circa 54 giorni dopo un pulcino emerge dall’uovo. Per il primo mese o più dopo la schiusa, il pulcino continua ad essere riscaldato dai piedi e dalla covata dei genitori alternati, oltre ad essere nutrito, fino a quando non è abbastanza grande da sopravvivere da solo. Durante il successivo periodo di 313 giorni, entrambi i genitori foraggiano per lunghi periodi e il pulcino può passare 3-5 mesi tra una poppata e l’altra. Mentre i suoi genitori sono via, il pulcino si riunirà con altri giovani in asili (gruppi di giovani) per la protezione., I giovani diventano completamente indipendenti alla fine del periodo di involo e diventano sessualmente maturi a circa sei anni, con alcuni individui che si riproducono con successo già a quattro anni. I pinguini re hanno una durata massima di 26 anni in natura e 41 anni in cattività.