È una capra? Questo è ciò che molte persone hanno pensato quando hanno visto una creatura bianca e marrone a quattro zampe rosicchiare alcune delle erbacce lungo Geigertown Road a Union Township.
Dopo aver guardato le foto del cellulare che scattava dell’animale, Regina Hill di Exeter Township pensava che fosse un cervo albino dalla coda bianca fulvo perché aveva alcune macchie marroni su di esso.,
“Credo che siano rari, e sono veramente fortunato ad aver catturato questa creatura sul mio telefono”, ha detto Hill. “Qual è il prossimo? Chi lo sa. Forse un unicorno.”
Si scopre che non era una capra o un albino fulvo; era un cervo dalla coda bianca pezzato.,
“Ci sono due condizioni che causano un cervo marrone per essere bianco,” Jeannine Tardiff Fleegle, un biologo della fauna selvatica per il cervo& Alce Sezione di gestione della Pennsylvania Game Commission, ha detto in una e-mail.
Entrambi sono legati alla genetica.
“Con i milioni di combinazioni genetiche che si verificano quando i cervi si riproducono, i cervi leucistici o pezzati sono rari, ma ampiamente documentati in tutta la gamma della coda bianca”, ha detto Fleegle. “Di solito, sono segnalati a tassi inferiori all’ 1% nella popolazione.,”
Una spiegazione di come questi cervi insoliti vengono ad essere spiega i loro piccoli numeri.
Albino o pezzato?
In primo luogo, diamo un’occhiata a ciò che rende un vero albino.
“L’albinismo è il risultato della riduzione della produzione di melanina ed è ereditato attraverso alleli genetici recessivi”, ha detto Fleegle. “La melanina aiuta a proteggere la pelle e gli occhi dalle radiazioni ultraviolette del sole. Questo lascia questi animali molto sensibili alla sovraesposizione alla luce solare, aumentando il loro rischio di melanomi e danni alla retina. Di conseguenza, di solito muoiono in tenera età.,”
” Il leucismo è una condizione caratterizzata da una ridotta pigmentazione causata anche da alleli recessivi”, ha spiegato. “Tuttavia, è causato da una riduzione di tutti i tipi di pigmento della pelle, non solo melanina.
“Pezzato è leucismo parziale conseguente macchie irregolari di bianco su un animale che altrimenti ha colore normale e patterning. Il risultato è una vasta gamma di modelli. Alcuni cervi hanno macchioline o fianchi imbiancati o le marcature di un premio pinto. Altri sono quasi completamente bianchi., Ma se hanno gli occhi marroni e gli zoccoli neri del classico cervo dalla coda bianca, sono ancora pezzati, non albini.”
Insieme alle mutazioni del colore, ci sono altre differenze fisiche associate a piebald deer.
“In genere hanno anche qualche altra anomalia che può includere l’inchino dorsale del naso (naso romano), le gambe corte, la curvatura della colonna vertebrale, le articolazioni degli arti deviate (piedi girati) e le malformazioni degli organi interni”, ha detto Fleegle. “Quelli con gravi difetti muoiono alla nascita o poco dopo., Osservazioni limitate indicano che i cervi pezzati possono riprodursi con cervi “normali” e produrre cerbiatti normali e pezzati. Tutti i tentativi di accoppiamenti di due cervi pezzati non sono riusciti a produrre prole.
“Osservazioni limitate indicano croci di cervi normali e pezzati producono prole sia normale che leucistica. Questo tasso può aumentare se i cervi pezzati sono protetti, rendendo i geni per questa condizione più comuni nella popolazione.”
Una popolazione speciale
Presso l’ex deposito dell’esercito Seneca nel centro di New York, a circa un’ora a sud-ovest di Siracusa, si sono sviluppati un branco unico di cervi bianchi. Sono leucistici / pezzati perché hanno occhi e zoccoli normalmente pigmentati.,
Secondo Seneca White Deer, un’organizzazione no-profit che sostiene i cervi e la fauna selvatica nell’ex deposito dell’Esercito, diverse dozzine di cervi dalla coda bianca furono intrappolati all’interno del deposito quando fu recintato nel 1941. I primi cervi bianchi furono osservati lì nel 1949. Protetto all’interno dei 10.587 acri del deposito dell’esercito di Seneca a Romulus, il pool genetico dei cervi bianchi è aumentato.
“Un tempo, i cervi bianchi rappresentavano quasi 200 dei circa 800 cervi all’interno del recinto del deposito”, afferma senecawhitedeer.org.,
Il deposito è stato designato un sito Superfund dalla U. S. Environmental Protection Agency nel 1990, e la pulizia è impostato per essere completato entro il 2028. La base ha chiuso nel 1995, e gran parte di esso è stato venduto, con una proposta di gestione cervi richiesto per tutti gli offerenti interessati. I tour dei cervi sono stati condotti da SWD da novembre 2017 a dicembre 2019. Le visite autoguidate sono ora offerte dal business Deer Haven Park.
Alcuni fortunati residenti della contea di Berks non hanno bisogno di uscire di casa per vedere un cervo insolito. Un altro cervo pezzato, con colorazione più marrone, è stato visto anche a Union Township.
“Ero sul mio portico sul retro a fare una telefonata e questo piccolo pezzato maculato camminava casualmente attraverso il mio cortile con il suo solido fratello marrone”, ha scritto Marlette Johnson in una e-mail. “Ero così sbalordito … Non avevo mai visto niente di simile.,”
I due sono venuti attraverso il suo cortile boscoso nella sezione Douglassville della borgata il 4 maggio.
“Ho postato alcune delle foto su Facebook, scherzando sul fatto che sembrava che Momma Deer avesse usato un po’ troppa candeggina durante questo periodo pazzo!”ha detto. “È stato uno spettacolo fantastico, e ovviamente tengo le dita incrociate che ci incroceremo di nuovo.”
Altri lettori hanno riferito di aver visto i cervi piebald nelle città di Berna e Colebrookdale.
Uccidere uno è un presagio?,
Una domanda che sorge quando si vedono questi bellissimi cervi, è “i cacciatori sono autorizzati a ucciderli?”In Pennsylvania, ha detto Fleegle, la risposta è sì.
Le leggi variano da stato a stato. Ad esempio, il Wisconsin proibisce l’uccisione di cervi dal corpo bianco, albini o leucisti. È illegale “possedere cervi albini che sono interamente bianchi ad eccezione degli zoccoli, delle ghiandole tarsali, della testa e di parti della testa a meno che non si ottenga un’autorizzazione scritta speciale dal dipartimento” secondo la guida ai regolamenti di caccia del Wisconsin Department of Natural Resources’ Fall 2020 – Spring 2021.,
Un cacciatore dovrebbe uccidere un cervo bianco o per lo più bianco? C’è un dibattito, anche tra i cacciatori stessi. Un sondaggio dei membri della National Deer Alliance di febbraio 2019 indicava che poco più della metà dei cacciatori intervistati avrebbe sparato a un cervo albino se fosse legale. E il 90% ha detto che le superstizioni non impedirebbero loro di premere il grilletto.
“Dalla mia ricerca solo circa 0.,il 5% della popolazione di cervi dalla coda bianca porta il gene bianco recessivo per il cervo bianco puro o pezzato, ed è molto meno per un vero cervo albino”, ha dichiarato Dennis Money, presidente di Seneca White Deer Inc. e un fondatore del no-profit. “Con circa 28 milioni di whitetails, che è un numero molto piccolo, e si può capire perché i cacciatori — che sono — li considerano trofei. Tuttavia, non li caccio perché ritengo che la loro missione migliore sia educare il pubblico sul valore della fauna selvatica e dell’habitat.,
“Sono animali ‘sexy’, e quando le persone li vedono diventano eccitati e più interessati a conoscere le creature meno sexy, quindi tutte le creature vincono.”
Ci sono molte leggende e miti nativi americani, celtici, giapponesi, ungheresi e austriaci che dicono che uccidere un cervo bianco porterà sfortuna al cacciatore o addirittura la morte di un membro della famiglia.
Nessun record sono tenuti di pezzato o albino cervi raccolti in Pennsylvania, Fleegle ha detto.
Rarità melanica
Che cosa è ancora più raro di un cervo albino? Una melanica.,
“Il melanismo è la colorazione scura della pelle, dei capelli, della pelliccia o delle piume a causa di un’alta concentrazione di melanina”, ha detto Fleegle. “I cervi semi-melanici mostrano colorazione e segni da qualche parte tra quelli di esemplari normali e melanici. I cervi melanici sono estremamente rari.”
Secondo la Quality Deer Management Association, i cervi melanici sono stati registrati in Mississippi, Michigan, Virginia, Pennsylvania, Texas e South Carolina. Un’incidenza insolitamente alta di 8.5% si verifica in otto contee nel centro del Texas.,
Fleegle ha condiviso un rapporto dell’edizione di aprile 2007 di “The American Midland Naturalist” che descrive in dettaglio il primo cervo melanico documentato in Pennsylvania. Era un cerbiatto maschio catturato nel giugno 1999 nel Valley Forge National Park, che si trova nelle contee di Chester e Montgomery. Nel 2003, un maschio adulto di 3,5 anni è stato raccolto nella contea di Bucks.
Pur non essendo nero, i cervi melanici tendono ad essere un marrone cioccolato scuro e sono sorprendenti, ma non così sorprendenti come una controparte completamente bianca.