Perché tanta parte della famiglia di Napoleone'è venuta in America?

Poche cose sono strettamente legate come Bonaparte e la Francia. Ma la famiglia del famoso imperatore aveva anche forti connessioni attraverso l’Atlantico. Non meno di cinque dei sette fratelli di Napoleone—e quasi il “Piccolo Caporale” stesso—vivevano negli Stati Uniti o avevano figli che lo facevano., Generalmente condividendo l’irrequieta ambizione di Napoleone, la prodezza militare e l’abilità per il dramma, questi Bonaparte americani includevano persino un membro del gabinetto del presidente Teddy Roosevelt.

Conosci i rami americani dell’albero genealogico Bonaparte:

Jérôme Bonaparte (1784-1860)

Jérôme, il più giovane fratello di Napoleone, divenne il primo Bonaparte piede in America, nel 1803, l’anno stesso in cui suo fratello ha quasi raddoppiato la dimensione degli Stati Uniti, autorizzando l’Acquisto della Louisiana. A una festa a Baltimora poco dopo il suo arrivo, Jérôme ballò con Betsy Patterson, la figlia di un ricco mercante locale., Scintille apparentemente volato quando la sua uniforme navale agganciato sul suo abito, e si sposarono quel dicembre, con grande dispiacere di Napoleone, che ha annullato il matrimonio e si rifiutò di lasciare una Betsy incinta sbarcare quando la coppia salpò di nuovo in Europa nel 1805.

Nonostante le proteste iniziali, Jérôme acconsentì alle richieste di Napoleone, sposando doverosamente una principessa e servendo come re di Vestfalia, nell’attuale Germania. Betsy, nel frattempo, tornò a Baltimora con una pensione annuale di 60.000 franchi, una somma considerevole all’epoca., Tagliata fuori dai Bonaparte, continuò comunque a considerarsi essenzialmente regale, persino dicendo a suo figlio con Jérôme che non avrebbe dovuto ” mai degradarsi sposando un americano.”

Ahimè, il loro figlio ha sposato un americano, e ha avuto due figli suoi. Il più anziano, Jerome Napoleon Bonaparte II, prestò servizio sia nell’esercito americano che in quello francese, mentre il più giovane, Charles Joseph Bonaparte, avvocato, si unì al gabinetto presidenziale di Teddy Roosevelt., Come segretario della Marina e poi come procuratore generale, si guadagnò la reputazione di trustbuster e sostenitore dei diritti afroamericani, e stabilì anche una forza di agenti speciali che sarebbe diventata l’FBI.

La linea di discendenti americani di Jérôme e Betsy sarebbe durata solo per un’altra generazione. Il loro unico pronipote morì senza figli nel 1945 dopo aver inciampato fatalmente sul guinzaglio del cane di sua moglie nel Central Park di New York. La loro unica pronipote, d’altra parte, sposò un conte danese e presumibilmente allevò i suoi figli all’estero.,

Joseph Bonaparte (1768-1844)

Il fratello maggiore di Napoleone, Joseph, andò in incognito dopo la caduta del fratello e fuggì negli Stati Uniti nell’estate del 1815. Dopo aver vissuto brevemente a Philadelphia, ha comprato Point Breeze, una tenuta enorme sulle rive del fiume Delaware a Bordentown, New Jersey., A filo di denaro, in particolare una volta che la sua segretaria recuperò una scatola di tesori sepolti dalla Svizzera, acquistò anche una proprietà ancora più grande nello stato di New York, con un lago al centro che ora si chiama Lago Bonaparte.

A Point Breeze, Joseph ospitava un’immensa collezione di opere d’arte, mobili e libri, oltre a gioielli reali provenienti dalla Spagna, dove era stato re dal 1808 al 1813. ” La sua biblioteca era la più grande degli Stati Uniti”, dice Munro Price, professore di storia internazionale all’Università di Bradford in Inghilterra e autore di Napoleon: The End of Glory., “Era di 8.000 volumi, e la Biblioteca del Congresso, a quel punto, era di 6.500 volumi.”

Affascinante e raffinato, Joseph presumibilmente andava d’accordo con i cittadini locali, che hanno contribuito a salvare i suoi oggetti di valore quando un incendio si precipitò attraverso la tenuta nel 1820. Allo stesso tempo, ospitò un flusso costante di esuli e dignitari napoleonici, come l’eroe della guerra rivoluzionaria il marchese de Lafayette e la futura First Lady Louisa Adams. Alcune prove suggeriscono che Giuseppe potrebbe aver persino rifiutato un’offerta per sedersi sul trono del Messico, che allora cercava l’indipendenza dalla Spagna.,

Dopo la morte di Napoleone, nel 1821, le potenze europee alleate allentarono le restrizioni di viaggio alla famiglia Bonaparte, spingendo diversi membri a partire per gli Stati Uniti, con Point Breeze come primo punto di riferimento. Le due figlie di Joseph—anche se non sua moglie-arrivarono nel 1821 e nel 1823, e presto ebbe nipoti di origine americana che correvano per la tenuta. Vennero anche vari nipoti.

Nonostante sia stato abbracciato dalla popolazione e circondato dalla famiglia, le lettere private di Joseph mostrano che non si è mai sentito completamente a casa in America., ” Gli piacevano gli americani, pensava che fossero brave persone”, dice Shannon Selin, autore di Napoleon in America, un’opera di narrativa storica. “Ma lo trovò culturalmente sottosviluppato.”Nel giro di pochi anni, le sue figlie erano tornate in Europa, e nel 1832, Joseph si unì all’esodo. Tornò due volte a Point Breeze ma se ne andò definitivamente nel 1839.

I suoi geni, tuttavia, vivevano negli Stati Uniti. Con sua moglie all’estero, Joseph acquistò un’amante americana, Annette Savage, che gli diede due figlie. Il primo è morto giovane in un tragico incidente in giardino., Ma il secondo ha prodotto cinque figli con un uomo d’affari senza successo, che era così affascinato da sposare un Bonaparte che avrebbe preso a imitare i manierismi di Napoleone.

Lucien Bonaparte (1775-1840)

Come con Jérôme, Napoleone disapprovò fortemente la scelta di suo fratello minore Lucien di una sposa., Ma a differenza di Jérôme, Lucien rimase con sua moglie, preferendo vivere con lei in esilio autoimposto piuttosto che diventare un monarca come i suoi fratelli. Nel 1810, Lucien e la sua famiglia salparono per gli Stati Uniti, solo per essere intercettati da una nave da guerra britannica e portati in Inghilterra, dove fu costretto a rimanere fino alla prima abdicazione di Napoleone. Dopo Waterloo, Lucien tentò di nuovo di raggiungere gli Stati Uniti, ma le potenze europee si rifiutarono di concedergli i passaporti necessari.

Lucien ha finito per vivere i suoi giorni nell’Italia attuale., Anche se non è mai arrivato in America, almeno due dei suoi figli lo hanno fatto. Un figlio, Charles-Lucien, sposò la figlia di Joseph, Zénaïde, e la coppia trascorse circa cinque anni a Point Breeze. Considerato uno dei primi ornitologi del 19 ° secolo, Charles-Lucien pubblicò un lavoro in quattro volumi sugli uccelli americani e fece amicizia con John James Audubon, un collega americano di origine francese. Un altro dei figli di Lucien, Pierre, anche visitato Point Breeze, così come New York City, dove ha guadagnato una reputazione per chiassosità e una volta riferito accoltellato un cane., Pierre avrebbe poi sparato a un giornalista a morte a Parigi.

Louis Bonaparte (1778-1846)

Come suo fratello Lucien, Louis andò in Italia dopo Waterloo e non visitò mai gli Stati Uniti. Il figlio di Luigi, Luigi-Napoleone, d’altra parte, si trovò lì involontariamente. Desideroso di ristabilire l’impero napoleonico, aveva tentato un colpo di stato nel 1836, ma fu rapidamente catturato e spedito a Norfolk, in Virginia, dalla monarchia francese., Non gli piaceva particolarmente, scrivendo che gli ” Stati Uniti credevano di essere una nazione were erano, e sono ancora, solo una colonia indipendente.”Dopo solo un paio di mesi in America, trascorsi per lo più a New York, Louis-Napoleon tornò in Europa per stare con la madre morente, per non tornare mai negli Stati Uniti.

Seguì un altro tentativo fallito di colpo di stato nel 1840. Ma nel 1848, una rivoluzione inaugurò la Seconda Repubblica francese, e Luigi Napoleone vinse la presidenza in un’elezione schiacciante. ” Non era stato in Francia per anni”, dice Price. “Era abbastanza bene uno straniero., Ti mostra solo quanto sia potente il nome.”Luigi-Napoleone in seguito divenne imperatore e governò la Francia fino al 1870 come Napoleone III.

Caroline Bonaparte (1782-1839)

La sorella minore di Napoleone, Caroline, sposò uno dei suoi migliori ufficiali di cavalleria, Gioacchino Murat. Durante il culmine dei poteri di Napoleone, la coppia governò come re e regina di Napoli, ma alla fine ruppe con Napoleone in un inutile tentativo di mantenere il loro trono., Dopo Waterloo, Murat fu giustiziato e Caroline fu esiliata in Austria.

Entrambi i loro figli, nel frattempo, sono andati negli Stati Uniti. Arrivato nel 1823, Achille Murat avrebbe trascorso la maggior parte della sua vita adulta in Florida, dove combatté nella seconda guerra Seminole, sposò la pronipote di George Washington, acquistò dozzine di schiavi e si impegnò in una serie di schemi commerciali donchisciotteschi. Testa calda ed eccentrico, a quanto pare odiava fare il bagno e una volta perse la punta del dito in un duello.

Suo fratello, Lucien Murat, al contrario, si stabilì a Point Breeze e vi ebbe quattro figli., Anche se tornò in Francia nel 1848 dopo che suo cugino, il futuro Napoleone III, prese il potere, Lucien Murat ha ancora discendenti americani, tra cui l’attore René Auberjonois. ” Sono cresciuti nei palazzi”, dice Selin della seconda generazione di Bonaparte, come Achille e Lucien. “Che è stato strappato via da loro, ma da allora erano aristocratici nei loro interessi e le abitudini” e in genere si credevano diritto a “una sorta di un destino politico.,

Napoleone Bonaparte (1769-1821)

Dopo Waterloo, la base di appoggio francese di Napoleone evaporò e gli eserciti stranieri si chiusero rapidamente su Parigi. Sapendo che i suoi nemici lo avrebbero ucciso o imprigionato, l’imperatore abdicato si rivolse agli occhi dell’America. ” Gli Stati Uniti erano un rifugio sicuro, ideologicamente e praticamente”, dice Price. “È chiaro che avrebbe avuto un’accoglienza molto positiva.,”

Oltre a richiedere passaporti per gli Stati Uniti, Napoleone iniziò a studiare la geografia e l’ecologia del Nuovo Mondo, e si ritiene che abbia complottato per contrabbandare milioni di franchi. Poi fuggì verso la costa atlantica francese, dove le navi attendevano di portarlo in America. Dopo aver tentennato per giorni, tuttavia, Napoleone alla fine si arrese agli inglesi, che stavano bloccando la costa, piuttosto che rischiare una cattura umiliante. “Sembra straordinario che sia così indeciso perché non c’è dubbio che avrebbe potuto scappare”, dice Price., “Ma non era disposto a correre il rischio per la sua dignità.”

Napoleone sperava che gli inglesi gli avrebbero permesso un ritiro pacifico. Dopotutto, come sottolinea Selin, la Gran Bretagna era “l’unico dei principali alleati che non aveva effettivamente invaso.”Ahimè, lo spedirono invece nella prigione dell’isola di Sant’Elena, dove sarebbe morto, sei anni dopo, per quello che era probabilmente un cancro allo stomaco. Durante il suo esilio, Napoleone occasionalmente immaginava quello che avrebbe potuto essere. ” Il mio grande errore è stato quello di rivolgersi agli inglesi e finire su Sant’Elena”, ha detto a un amico., “Se fossi in America, tutto andrebbe bene, mentre qui, tutto va male. E ‘ tutto un errore.”

I geni di Napoleone finirono comunque in America. Il figlio illegittimo dell’imperatore caduto Charles Léon Denuelle ebbe un figlio che presumibilmente si unì allo spettacolo Wild West di Buffalo Bill.