Penny Hardaway nel momento in cui Michael Jordan indossava Air Flight Ones sui suoi Concord 11s

Michael Jordan aveva un soprannome per Anfernee Hardaway — e non era Penny.

“Mi ha chiamato ‘Kid’”, ha detto Hardaway, a 47 anni l’allenatore della squadra di basket maschile dell’Università di Memphis. Sono passati 25 anni da quando Hardaway ha deciso di rinunciare al suo ultimo anno alla scuola — dove era emerso come un consenso first-team All-american, con una media di 22,8 punti, 8.,5 rimbalzi, 6,4 assist e 2,4 rubano una partita da junior-da dichiarare per il draft NBA 1993. Il playmaker 6-foot-7, liscio come la seta, aveva un gioco come Magic Johnson, ma con molto più atletismo. È stato preso al numero 3 assoluto dai Golden State Warriors, una scelta che è stata scambiata con gli Orlando Magic nella notte del draft in un affare di successo per la migliore selezione complessiva, Chris Webber.

Accanto a un giovane e dominante big man in Shaquille O’Neal, Hardaway è diventato il piano generale del futuro a Orlando., Ma durante la stagione 1993-94, il suo primo anno nella NBA, non ha mai avuto la possibilità di stringerli contro il più grande hooper del pianeta. Questo perché il Ott. 6, 1993, un mese prima del debutto rookie di Hardaway, Jordan ha annunciato il suo (primo) ritiro dal gioco del basket per piangere il tragico omicidio di suo padre, James Jordan, e perseguire una carriera nella major league baseball. Come Jordan macinato nei minori con una mazza e tacchetti, il 22-year-old Hardaway catturato la sua attenzione sul legno duro.,

“Michael ha espresso a molte persone che aveva il massimo rispetto per il mio gioco”, ha ricordato Hardaway,” kind e mi ha considerato il prossimo ragazzo in arrivo nel campionato.,”Alla fine, il più grande di tutti i tempi e il prodigio si sarebbero incontrati sull’enorme palcoscenico dei playoff NBA del 1995. Fu allora che, per la prima e unica volta in una partita NBA durante la sua carriera, Jordan indossò le scarpe da ginnastica di un altro giocatore. Erano di Hardaway — e questa è quella storia.

Tutto è iniziato durante la stagione da rookie di Hardaway, quando tutto quello che dovevi fare era guardare i suoi piedi per sapere che aveva l’ultimo co-segno dalla Sua aria., Hardaway, che è stato firmato per Nike, ha chiesto se il marchio gli avrebbe fatto coppie personalizzate di Air Jordan 9. Jordan obbligato, il che ha reso il Magic point guard uno dei primi giocatori della NBA (al di fuori di Jordan stesso) a indossare Air Jordan (PE) esclusive per i giocatori. Ricorda: non è stato fino al 1997 che Nike ha lanciato ufficialmente il marchio Jordan, e Jordan ha scelto a mano i primi cinque giocatori ad approvare i suoi prodotti. Hardaway ha ricevuto paia di Jordan 9 PEs, in bianco e nero, accentati con Magic blue e il suo No. 1 cucito sul tallone di ogni scarpa.,

“Mi è piaciuta molto la scarpa”, ha detto Hardaway dalla struttura di allenamento della sua squadra a Memphis, nel Tennessee, dove ha ancora una delle coppie originali di PES nella soffitta della sua casa. “Mi è piaciuto il look. Così ho chiesto se potevo iniziare a prendere quelli con il mio numero. E ‘stato bello, in realta’.”Come Hardaway secondo anno in campionato, era il volto della Nike Air Flight One, come il marchio realizzato la sua prima scarpa firma, l’Air Max Penny 1, che non avrebbe debuttato fino alla fine del 1995.,

Nel marzo dello stesso anno, Jordan tornò nella NBA dopo un ritiro di 17 mesi per giocare ancora una volta per i Chicago Bulls. Eppure, a quel punto, c’erano stati due grandi cambiamenti nella cultura della lega. In primo luogo, Jordan era passato dal n. 23 al n.45, che indossava mentre giocava nei minori. E i Tori non erano più la bestia in Oriente. I Magic, guidati dal giocatore Jordan sapeva che era il prossimo, emerse come testa di serie superiore della conferenza voce nei playoff 1995.

I Bulls con la quinta testa di serie avanzarono per affrontare i Magic durante le semifinali della Eastern Conference quella postseason. E Game 1 il 7 maggio 1995, ha prodotto uno dei debutti più iconici della sneaker: Jordan ha lanciato la “Concord” Air Jordan 11s — la prima scarpa nella storia del basket ad incorporare la pelle verniciata. I Concordi alla fine sarebbero diventati il graal della cultura dopo che erano scesi per la prima volta al dettaglio nel novembre 1995. Ma Hardaway ha messo le mani su di loro presto.,

“Ricordo di aver chiesto un paio proprio prima che iniziasse quella serie”, ha detto Hardaway di the Concords, che il marchio Jordan ha rilanciato sabato — con il n.45 sui tacchi per la prima volta. “Ne ho presi alcuni e li ho indossati ai giochi per tutta la serie. was Ero in soggezione di quanto grande la scarpa sembrava. La pelle verniciata era irreale. Era futuristico, sai? Quella scarpa era fenomenale.,”

Hardaway ricorda di indossare i suoi Concord (che avevano il n.23 sui talloni, non il n. 45 come la coppia di Jordan) in pratica durante la serie, ma ha detto di non aver mai considerato di dondolarli in un gioco. ” Non sarebbe stato giusto”, ha detto., Forse perché c’era qualche dramma intorno alla scarpa. Dopo averli debuttati nella sconfitta di Chicago per 94-91 contro Orlando in Gara 1, Jordan ha indossato di nuovo i Concord in Gara 2. Ma questa volta con la sua maglia n. 23, alla quale era tornato, probabilmente in risposta all’ombra sentita in giro per il mondo del basket — “No. 45 non è No. 23.”- consegnato da Nick Anderson di Orlando negli spogliatoi dopo l’apertura della serie.

“Pensavi che sarebbe successo. Abbiamo sussurrato cose come” Ad un certo punto durante i playoff, uscirà in 23” — e lo ha fatto”, ha detto Hardaway., “Nick e io non abbiamo mai parlato dei suoi commenti. Ma a M. J. non manca nulla. Userà qualsiasi cosa come motivazione. about Si trattava di This ‘ Questo è quello che sono. Non sono il numero 45. Era il baseball. Ora sono tornato ad essere quello che sono: No. 23.’E aveva un gioco mostro in Game 2. Jordan ha perso 38 punti, con 7 rimbalzi, 3 assist, 4 palle rubate e 4 blocchi, spingendo Chicago a pareggiare la serie su 1-1.,

Dopo due partite nei Concords, Jordan fu schiaffeggiato con una multa di $5,000 dalla NBA per aver indossato le scarpe principalmente bianche, che violavano le linee guida uniformi della lega non conformandosi alle maglie o alle calzature della sua squadra. Quindi, prima del Gioco 3, Jordan aveva una decisione da prendere. Con una versione principalmente nera della Air Jordan 11 non ancora disponibile per lui, quali sneakers indosserebbe? Jordan avrebbe potuto tornare alla Air Jordan 10 o una qualsiasi delle sue altre sagome iconiche., Ma invece, Jordan ha reso omaggio al ragazzo-prendendo il campo per il gioco 3 allo United Center di Chicago in un paio di Hardaway Nike Air Flight Ones.

“È stato molto strano”, ha detto Hardaway.

La storia di Jordan e quella dei voli aerei è stata spesso raccontata, ma i racconti sono contrastanti. Alcuni dicono che abbia preso in prestito un paio di scarpe personali di Hardaway. Altri dettagli un accordo tra Jordan e Hardaway per il più grande di tutti i tempi di indossare i calci del giovane., La domanda è: come ha fatto Jordan a ottenere un paio di voli aerei-specialmente con così poco preavviso?

“Lui è Michael Jordan. Era l’uomo giusto. Non me le ha chieste. Ha appena detto a Nike di darglieli”, ha detto Hardaway. “Ha detto,’ Ehi, amico, dammi un po ‘ delle scarpe del bambino.’Ho pensato, ovviamente how quante paia hai bisogno? Ti serve il mio? Era come, ‘ Quello è Michael Jordan wearing che indossa le MIE scarpe.'”

Jordan apparentemente li indossava a una condizione-senza “1 centesimo” di Hardaway sulla linguetta del tallone di ogni scarpa, che avrebbe tagliato prima di giocare., Ancora oggi, Hardaway non può confermare quella parte della storia. “Non ho notato che ha tagliato la linguetta 1 Cent”, ha detto. “Non ho notato che è andato nelle foto più vecchie. Ho appena notato la scarpa maybe ma forse l’ha fatto.”

Con le scarpe di Hardaway sui suoi piedi, Jordan abbagliato in Game 3 con una serie-alta 40 punti. E quella notte, ha fatto la storia delle sneaker nei panni di un altro giocatore — cosa che non sarebbe mai più accaduta nella carriera di Jordan. E ‘un momento in cui Hardaway dice che gli piacera’ sempre. “Sappiamo tutti che Michael Jordan è uno dei concorrenti più feroci di sempre., Non indosserà la scarpa di nessuno just non lo farebbe per molte persone”, ha detto Hardaway. “Per lui farlo per me, è stato il massimo livello di rispetto.”