PCI (Peripheral Component Interconnect) è un sistema di interconnessione tra un microprocessore e dispositivi collegati in cui slot di espansione sono distanziati strettamente per il funzionamento ad alta velocità. Utilizzando PCI, un computer può supportare entrambe le nuove schede PCI pur continuando a supportare schede di espansione Industry Standard Architecture (ISA), uno standard più vecchio. Progettato da Intel, il PCI originale era simile al bus locale VESA. Tuttavia, PCI 2.,0 non è più un bus locale ed è progettato per essere indipendente dalla progettazione del microprocessore. PCI è progettato per essere sincronizzato con la velocità di clock del microprocessore.
PCI è ora installato sulla maggior parte dei nuovi computer desktop, non solo quelli basati sul processore Pentium di Intel, ma anche quelli basati sul PowerPC. PCI trasmette 32 bit alla volta in una connessione a 124 pin (i pin aggiuntivi sono per l’alimentazione e la messa a terra) e 64 bit in una connessione a 188 pin in un’implementazione espansa., PCI utilizza tutti i percorsi attivi per trasmettere segnali di indirizzo e dati, inviando l’indirizzo su un ciclo di clock e dati sul successivo. I dati burst possono essere inviati a partire da un indirizzo sul primo ciclo e una sequenza di trasmissioni di dati su un certo numero di cicli successivi.
Le specifiche PCI definiscono due diverse lunghezze della scheda. Il fattore di forma PCI a grandezza naturale è lungo 312 millimetri; i PIC corti vanno da 119 a 167 millimetri di lunghezza per adattarsi a slot più piccoli in cui lo spazio è un problema., Come il PCI full-size, il PCI corto è un bus I/O ad alte prestazioni che può essere configurato dinamicamente per l’utilizzo in dispositivi con requisiti di larghezza di banda elevata. La maggior parte delle schede PCI attuali sono dimezzate o più piccole. Esistono numerose varianti di PCI, tra cui CompactPCI, Mini PCI, Low-Profile PCI, concurrent PCI e PCI-X.
Vedi anche Extended Industry Standard Architecture (EISA) e Micro Channel Architecture (MCA).