Patrick Henry (Italiano)

Causa di Parson

Mentre era alla taverna di Hannover, Henry trovò il tempo per studiare legge. Quanto tempo lo ha fatto non è chiaro; in seguito ha detto che era appena un mese. Su consiglio di un avvocato locale, Henry nel 1760 fece domanda per la licenza di avvocato, comparendo davanti agli esaminatori—avvocati di spicco nella capitale coloniale di Williamsburg. Gli esaminatori furono impressionati dalla mente di Henry anche se la sua conoscenza delle procedure legali era scarsa. Morì nell’aprile del 1760, e da allora in poi aprì uno studio, comparendo nei tribunali di Hannover e nelle contee vicine.,

La siccità del 1750 aveva portato ad un aumento del prezzo del tabacco. La valuta forte era scarsa in Virginia e gli stipendi nella colonia erano spesso espressi in termini di libbre di tabacco. Prima della siccità, il prezzo del tabacco era stato a lungo duepence per libbra (0,45 chilogrammi) e nel 1755 e nel 1758, la Virginia House of Burgesses, la camera bassa eletta della legislatura coloniale, approvò Due Penny Act, consentendo di pagare i debiti espressi in tabacco al tasso di duepence per libbra per un periodo limitato., Questi beneficiari inclusi funzionari pubblici, tra cui il clero anglicano-l’anglicanesimo era allora la chiesa fondata della Virginia, e diversi ministri hanno presentato una petizione al Board of Trade di Londra per annullare i Burgesses, cosa che ha fatto. Cinque ecclesiastici fecero causa per la paga arretrata, casi noti come la causa del Parroco; di loro, solo il reverendo James Maury ebbe successo, e una giuria doveva essere nominata nella contea di Hannover il 1 ° dicembre 1763 per riparare i danni. Henry è stato assunto come avvocato dalla sagrestia parrocchiale di Maury per questa udienza. Il padre di Patrick Henry, il colonnello John Henry, era il giudice che presiedeva.,

Dopo che furono presentate le prove che dimostravano i fatti in questione, il consiglio di Maury tenne un discorso in lode del clero, molti dei quali erano presenti. Enrico rispose con un discorso di un’ora, ignorando la questione dei danni, ma che si concentrava sull’incostituzionalità del veto del Two Penny Act da parte del governo del re., Enrico considerava qualsiasi re che annullasse buone leggi, come il Two Penny Act, come un “tiranno” che “perde ogni diritto all’obbedienza dei suoi sudditi”, e il clero, sfidando una legge imparziale progettata per portare sollievo economico, si era mostrato “nemico della comunità”. Il consiglio avversario accusò Enrico di tradimento, e alcuni presero quel grido, ma Enrico continuò, e il giudice non fece nulla per fermarlo. Henry esortò la giuria a fare un esempio di Maury, per il beneficio di chiunque potesse cercare di imitarlo, e suggerì alla giuria di restituire i danni di un farthing., La giuria è stata fuori per pochi istanti e ha fissato i danni a un centesimo. Henry è stato salutato come un eroe. Secondo il biografo Henry Mayer, Henry aveva ” definito le prerogative dell’élite locale con i mezzi non ortodossi di mobilitare le emozioni dei ranghi inferiori degli estranei religiosi e politici.”La popolarità di Henry aumentò notevolmente e aggiunse 164 nuovi clienti nell’anno successivo alla Causa del Parroco.

Stamp Act

Sulla scia della causa del Parroco, Henry ha iniziato a guadagnare un seguito in backwoods Virginia, a causa della sua oratoria difendere le libertà della gente comune, e grazie al suo modo amichevole. Egli potenziò ulteriormente la sua posizione nel 1764 rappresentando Nathaniel West Dandridge, eletto per la contea di Hannover, in un concorso elettorale davanti ai Burgesses. Dandridge è stato accusato di aver corrotto gli elettori con drink, una pratica comune ma illegale. Si dice che Henry abbia fatto un brillante discorso in difesa dei diritti degli elettori, ma il testo non sopravvive., Henry perse il caso, ma incontrò membri influenti nel Comitato dei Privilegi e delle Elezioni, come Richard Henry Lee, Peyton Randolph e George Wythe. Nel 1765, William Johnson, il fratello di Thomas Johnson (che era stato uno dei clienti di Henry nella causa del Parroco), si dimise come burgess per la contea di Louisa. Poiché Henry possedeva terreni nella contea (acquistati da suo padre per saldare un prestito), era idoneo a essere candidato, e vinse il seggio nel maggio 1765. Partì immediatamente per Williamsburg poiché la sessione era già iniziata.,

La spesa della guerra dei Sette anni (chiamata Guerra francese e indiana in Nord America) (1756-1763) aveva quasi raddoppiato il debito nazionale della Gran Bretagna, e come gran parte della guerra aveva avuto luogo in e intorno al Nord America, il governo britannico ha cercato modi di tassare direttamente le colonie americane. Il 1765 Stamp Act era sia un mezzo per aumentare le entrate e uno di affermare l’autorità sulle colonie. I Burgesses istruirono il loro agente a Londra, Edward Montague, ad opporsi alla misura, e altre legislature coloniali istruirono allo stesso modo i loro rappresentanti., Notevole dibattito ha iniziato la misura proposta, e in Virginia pamphleteers sviluppato argomenti Henry aveva fatto nella causa del Parroco.

Patrick Henry ha prestato giuramento in una sessione assonnata della legislatura il 20 maggio; molti dei membri avevano lasciato la città. Su circa maggio 28, una nave è arrivata con una lettera urgente da Montague: la legge timbro era passato. Il 29 maggio, Henry introdusse il Virginia Stamp Act Resolves. Le prime due risoluzioni affermavano che i coloni avevano gli stessi diritti e privilegi dei britannici; le due successive affermavano che la tassazione doveva essere richiesta solo dai propri rappresentanti., Il quinto era il più provocatorio, come ha chiamato la legislatura della Virginia, l’Assemblea generale, come i rappresentanti della Virginia autorizzati a tassare. Altre due risoluzioni sono state offerte, anche se la loro paternità è incerta. Edmund e Helen Morgan, nel loro resoconto della crisi del Stamp Act, suggerirono che Henry agisse poiché vedeva il Stamp Act sia come una minaccia ai diritti dei virginiani, sia come un’opportunità per avanzare politicamente.

Non ci sono trascrizioni testuali del discorso di Henry in opposizione al Stamp Act., I testi sono ricostruzioni, per la maggior parte basate su ricordi decenni più tardi, quando sia il discorso che Henry erano diventati famosi. Ad esempio, Jefferson, ancora nei suoi studi presso il vicino College of William and Mary, ricordò lo splendore dell’oratorio di Henry. Nessun tentativo fu fatto per ricostruire le parole di Henry fino al 1790, quando James Madison scrisse all’ex burgess Edmund Pendleton, ma Madison apprese che Pendleton non era stato presente; un secondo tentativo non si verificò fino a quando Wirt iniziò a lavorare sulla sua biografia di Henry nel 1805., Un viaggiatore francese, il cui nome non è noto, e il cui diario è stato scoperto nel 1921, registrato al momento del discorso di Henry che “uno dei membri si alzò e disse che aveva letto che in passato Tarquin e Giulio avevano il loro Bruto, Charles aveva il suo Cromwell, e non dubitava, ma qualche buon americano si alzerà, a favore del suo paese”. Come Enrico aveva apparentemente chiamato per l’uccisione di re Giorgio III, c’erano grida di ” Tradimento!”nella camera, anche dal relatore, John Robinson. John Tyler Sr., (padre del futuro presidente), che era in piedi con Jefferson mentre guardavano la sessione, ha definito questo uno dei “momenti difficili che è decisivo di carattere”, ed entrambi hanno ricordato che Henry non ha vacillato: “Se questo è tradimento, sfruttalo al meglio!”.

I Burgesses adottarono le prime cinque risoluzioni—le altre due, che negavano il diritto di qualsiasi altro organo tranne l’Assemblea generale di tassare i virginiani, e che bollavano chiunque affermasse che il Parlamento aveva quel diritto come nemico della colonia, non furono approvate., Secondo i Morgans, le risoluzioni approvate differivano poco dalla lingua nelle petizioni inviate dai Burgesses a Londra nel 1764, e l’opposizione a Henry potrebbe essere stata in parte perché era un parvenu nella politica della Virginia. Il 31 maggio, con Henry assente e probabile ritorno a casa, i Burgesses espugnarono la quinta risoluzione, e il governatore reale, Francis Fauquier, rifiutò di permettere che qualcuno di loro fosse stampato sul giornale ufficiale, la Virginia Gazette., Con i testi ufficiali delle risoluzioni approvate negati loro, giornali nelle colonie e in Gran Bretagna stampato tutte e sette le risoluzioni, tutti presentati come le risoluzioni della Colonia influente della Virginia. Le risoluzioni, più radicali come gruppo di quello che è stato effettivamente approvato, hanno raggiunto la Gran Bretagna entro la metà di agosto, la prima reazione americana al passaggio del Stamp Act. In Nord America, galvanizzarono l’opposizione al Stamp Act e fecero della Virginia il leader in opposizione all’azione del Parlamento., Secondo Thad Tate in American National Biography articolo di Henry, ” Non solo in Virginia, ma in tutta la terraferma colonie britanniche, Henry rapidamente stabilito la sua reputazione come un avversario intransigente della politica imperiale.”I Morgan notarono,” In Virginia il Stamp Act fornì l’opportunità per l’entrata spettacolare di Patrick Henry in politica”.

Avvocato e proprietario terriero (1766-1773)

Fauquier sciolse i Burgesses il 1º giugno 1765, sperando che nuove elezioni avrebbero purgato i radicali, ma questo non si rivelò essere il caso, poiché i leader conservatori furono invece votati fuori., Il governatore non chiamò i Burgesses in sessione fino al novembre 1766, quando il Timbro Act era stato abrogato dal Parlamento, impedendo alla Virginia di inviare delegati al Stamp Act Congress di New York. Il ruolo di Henry nella resistenza attiva che ha avuto luogo in Virginia contro il Stamp Act è incerto. Anche se la mancanza di una sessione legislativa messo da parte Henry durante la crisi, ha anche minato i leader stabiliti della camera, che sono rimasti sparsi per la colonia con poche opportunità di conferire, come la rabbia pubblica per il cambiamento è cresciuto più caldo.,

Quando i Burgesses alla fine si riunirono, Henry a volte si oppose ai leader coloniali, ma si unì a loro contro le politiche britanniche. Alla fine del 1760 e all’inizio del 1770, Henry trascorse più tempo concentrandosi sui suoi affari personali, anche se avanzò in piedi all’interno dei Burgesses, servendo in potenti comitati. La famiglia Henry si trasferì in una nuova casa nella sua proprietà della contea di Louisa, probabilmente alla fine del 1765, e visse lì fino al 1769, quando tornò nella contea di Hannover. La sua pratica legale rimase forte fino alla chiusura dei tribunali sotto l’autorità reale nel 1774., Jefferson in seguito si lamentò che Henry era pigro e ignorante nella pratica della legge, il suo unico talento cercando casi davanti alle giurie, e accusato Henry di addebitare agli imputati criminali alte tasse per farli assolti. Norine Dickson Campbell, nella sua biografia di Henry, trovò infondati i commenti di Jefferson; che i tassi di Henry erano moderati per l’epoca, e citò gli storici precedenti per quanto riguarda la competenza di Henry. I commenti di Jefferson arrivarono anni dopo che i due, una volta amici, litigarono., Nel 1769, Henry fu ammesso alla pratica davanti al Tribunale della Virginia a Williamsburg, una sede più prestigiosa dei tribunali della contea.

Henry investì parte dei suoi guadagni nelle terre di frontiera, in quella che oggi è la parte occidentale della Virginia, così come nell’attuale Virginia occidentale e nel Kentucky. Rivendicò la proprietà anche se molti di loro erano controllati dai nativi americani, e cercò di ottenere il governo coloniale (e, più tardi, statale) per riconoscere le sue affermazioni. Questo era comune tra i principali cittadini della Virginia, come George Washington., Henry prevedeva il potenziale della Valle dell’Ohio e fu coinvolto in schemi per fondare insediamenti. Nel 1771 le entrate derivanti dagli accordi fondiari gli permisero di acquistare Scotchtown, una grande piantagione nella contea di Hannover, che acquistò da John Payne, il padre di Dolley Madison, che visse lì per un breve periodo da bambina. Scotchtown, con 16 camere, era uno dei più grandi palazzi in Virginia.

Possedere proprietà come quella di Henry significava possedere schiavi; Henry era un schiavista dal momento del suo matrimonio all’età di 18 anni., Nonostante ciò, Henry credeva che la schiavitù fosse sbagliata e sperava nella sua abolizione, ma non aveva alcun piano per farlo, né per la società multirazziale che ne sarebbe risultata, poiché non credeva che i piani per sistemare gli schiavi liberati in Africa fossero realistici, “riesportarli ora è impraticabile, e mi dispiace per questo.”Scrisse nel 1773,” Io sono il padrone degli schiavi di mio acquisto. Sono attratto dal disagio generale di vivere qui senza di loro. Non lo farò, non posso giustificarlo.,”Ma il numero di schiavi che possedeva aumentò nel tempo, e come risultato del suo secondo matrimonio nel 1777, così che alla sua morte nel 1799, possedeva 67 schiavi. Henry e altri cercarono di porre fine alla loro importazione in Virginia, e ci riuscirono nel 1778. Hanno assunto che in tal modo, stavano combattendo la schiavitù, ma nella generazione dopo l ” indipendenza, nascite di schiavi notevolmente superato morti, e Virginia divenne una fonte di schiavi venduti a sud nel commercio degli schiavi coastwise.,

Rinnovato coinvolgimento e Primo Congresso Continentale (1773-1775)

Nel 1773, Henry entrò in conflitto con il governatore reale, John Murray, iv conte di Dunmore. Il governatore, nominato nel 1771, aveva inviato soldati britannici nella contea di Pittsylvania per aiutare a catturare una banda di falsari. Una volta catturati, sono stati immediatamente portati a Williamsburg per il processo davanti al Tribunale, ignorando precedente che il procedimento giudiziario dovrebbe iniziare nella contea in cui il reato ha avuto luogo, o dove il sospetto è stato catturato., Questo è stato un argomento delicato soprattutto a causa del recente Gaspee affair in Rhode Island, in cui gli inglesi hanno cercato di catturare e trasportare all’estero per il processo coloro che avevano bruciato una nave britannica. I Burgesses volevano rimproverare Dunmore per le sue azioni, e Henry faceva parte di un comitato di otto membri, che redasse una risoluzione ringraziando il governatore per la cattura della banda, ma affermando che usando il “solito modo” della procedura penale proteggeva sia i colpevoli che gli innocenti., Hanno anche scritto un piano, adottato dai Burgesses, per un comitato di corrispondenza per comunicare con i leader in altre colonie, per informare e coordinare tra loro. I membri inclusi Henry.

Anche se Enrico era ormai giunto a credere che il conflitto con la Gran Bretagna, e l’indipendenza, era inevitabile, non aveva alcuna strategia per avanzare questo., I Burgesses erano seduti quando, nel 1774, arrivò la notizia che il Parlamento aveva votato per chiudere il porto di Boston in rappresaglia per il Boston Tea Party, e diversi burgesses, tra cui Henry, si riunirono alla Raleigh Tavern per formulare una risposta. Secondo George Mason, un ex burgess da Fairfax County, che si è unito al comitato nel lavoro, Henry ha preso il comando. Mason e Henry avrebbero formato una stretta relazione politica che sarebbe durata fino alla morte di Mason nel 1792., La risoluzione che il comitato di Henry ha prodotto fissato il 1 ° giugno 1774, la data in cui il porto di Boston doveva essere chiuso, come giorno di digiuno e preghiera. Ha superato i Burgesses, ma Dunmore ha sciolto il corpo. Imperterriti, gli ex legislatori si sono incontrati alla taverna di Raleigh, e si sono ricostituiti come una convenzione, per incontrarsi di nuovo in agosto, dopo che c’era tempo per le riunioni della contea per mostrare il sentimento locale. Hanno anche chiesto un boicottaggio del tè e di altri prodotti.

Le cinque Convenzioni della Virginia (1774-1776) avrebbero guidato il Vecchio Dominio all’indipendenza man mano che l’autorità reale volgeva al termine., Il loro lavoro è stato avanzato da molte risoluzioni delle riunioni della contea, negando l’autorità del Parlamento sulle colonie, e chiedendo un boicottaggio delle importazioni. La prima convenzione si è riunito a Williamsburg nella camera dei Burgesses a partire agosto 1; Dunmore era assente dalla capitale combattere i nativi americani e non poteva interferire. Diviso tra coloro che volevano la separazione dalla Gran Bretagna e coloro che speravano ancora in un alloggio, si riunì per una settimana; una decisione importante fu l’elezione dei delegati a un Congresso continentale a Filadelfia., Henry è stato scelto come uno dei sette delegati, legando per il secondo posto con Washington, burgess per Fairfax County, entrambi ricevendo tre voti in meno di Randolph.,

Washington tenuta di Mount Vernon, giaceva sulla strada che da Scotchtown a Philadelphia, ha invitato Henry a fermarsi e ad andare con lui a Filadelfia, e faceva Henry, accompagnato anche da Pendleton, un altro Virginia delegato al Congresso e un rivale politico di Henry., Delegati e Filadelfia di primo piano ha preso un intenso interesse per i Virginians, che aveva preso il comando nella resistenza alla Gran Bretagna, ma che pochi nelle altre colonie avevano incontrato. Questo fu il primo soggiorno di Henry nel Nord, ad eccezione di un breve viaggio d’affari a New York nel 1770, ma scoprì che le sue azioni erano ben note. Le sessioni iniziarono il 5 settembre 1774, alla Carpenter’s Hall. Silas Deane del Connecticut ha descritto Henry come ” l’oratore più completo che abbia mai sentito… ma in una lettera non posso darvi alcuna idea della musica della sua voce, o l’alta, ma naturale eleganza del suo stile, o Modo”., Il segretario del Congresso, Charles Thomson, scrisse che quando Henry si alzò, si aspettava poco da un uomo vestito chiaramente come un ministro rurale. “Ma mentre procedeva, manifestò una tale insolita forza di argomentazione, e una tale eloquenza nuova e appassionata elettrizzò presto tutta la casa. Poi l’indagine eccitato passò da uomo a uomo … Chi è? Chi è?’La risposta da parte dei pochi che lo conoscevano era, è Patrick Henry.,”

Henry fu coinvolto nella prima disputa all’interno del Congresso, sul fatto che ogni colonia dovesse avere un voto uguale, prendendo la posizione che ci dovrebbe essere una rappresentanza proporzionata, con le colonie più grandi per avere una voce maggiore. Egli ha sostenuto che i confini coloniali devono essere spazzati via nella necessità per gli americani di unificare e creare un governo per riempire il vuoto lasciato con la fine dell “autorità britannica,” Flotte ed eserciti e l ” attuale stato delle cose dimostrano che il governo è sciolto. Dove sono i tuoi punti di riferimento? i tuoi confini di colonie?, Le distinzioni tra Virginians, Pennsylvanians, Newyorkesi, e New Englanders non sono più. Non sono un virginiano, ma un americano.”Henry perse l’argomento, e la sua teatralità fece temere ai leader del Congresso che sarebbe stato imprevedibile se fosse stato inserito nel comitato principale, incaricato di comporre una dichiarazione sui diritti coloniali. Invece, fu messo nel prossimo comitato più importante, uno che indagava sulla regolamentazione commerciale. Alla fine, però, nessuno dei due comitati ha prodotto molta importanza. Henry credeva che lo scopo del Congresso dovesse essere quello di mobilitare l’opinione pubblica verso la guerra., In questo, ha trovato causa comune con John Adams e Samuel Adams del Massachusetts, ma non tutti erano di quella opinione. Secondo Tate, Henry “si è rivelato non essere un membro particolarmente influente del corpo”. Il Congresso decise una petizione al re; Enrico preparò due bozze ma nessuna delle due risultò soddisfacente. Quando il Congresso il 26 ottobre approvò una bozza preparata da John Dickinson della Pennsylvania, che si era consultato con Henry e anche Richard Henry Lee, Henry era già partito per casa, e Lee firmò per suo conto. La petizione è stata respinta a Londra.,

Dopo la nascita del loro sesto figlio nel 1771, la moglie di Patrick Sarah Shelton Henry iniziò a mostrare sintomi di malattia mentale, e una ragione per il passaggio dalla contea di Louisa a Scotchtown era così che potessero essere vicini ai membri della famiglia. Il biografo di Henry, Jon Kukla, la credeva vittima della psicosi postpartum, per la quale non c’era quindi alcun trattamento. A volte, era trattenuta in una forma di camicia di forza., Anche se la Virginia aveva aperto la prima struttura mentale pubblica in Nord America nel 1773, Henry decise che stava meglio a Scotchtown, e preparò un grande appartamento per lei lì. Morì nel 1775, dopo di che Henry evitò tutti gli oggetti che gli ricordavano di lei, e vendette Scotchtown nel 1777.

“Libertà o morte” (1775)

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La contea di Hannover elesse Henry come delegato alla Seconda Convenzione della Virginia, che si riunì nella Chiesa episcopale di St. John nella città di Richmond il 20 marzo 1775., Richmond è stato selezionato come meglio protetto dall’autorità reale. La convenzione ha discusso se Virginia dovrebbe adottare la lingua da una petizione da parte dei piantatori della Colonia della Giamaica. Questo documento conteneva lamentele sulle azioni britanniche, ma ammetteva che il re poteva porre il veto alla legislazione coloniale e sollecitava la riconciliazione. Enrico offrì emendamenti per creare una milizia indipendente dall’autorità reale in termini che riconoscessero che il conflitto con la Gran Bretagna era inevitabile, scatenando l’opposizione dei moderati., Ha difeso i suoi emendamenti, concludendo con la dichiarazione per cui è ben noto:

Se fossimo abbastanza basici da desiderarlo, ora è troppo tardi per ritirarci dal concorso. Non c’è ritirata se non nella sottomissione e nella schiavitù! Le nostre catene sono forgiate! Il loro clanking può essere sentito nelle pianure di Boston! La guerra è inevitabile e lascia che venga! Lo ripeto, signore, lasciatelo venire.

È inutile, signore, attenuare la questione. I signori possono piangere, Pace, Pace, ma non c’è pace. La guerra è effettivamente iniziata!, La prossima burrasca che spazza da nord porterà alle nostre orecchie lo scontro di armi clamorose! I nostri fratelli sono già sul campo! Perché stare qui oziosi? Cosa desiderano i signori? Cosa avrebbero preso? La vita è così cara, o la pace così dolce, da essere acquistata al prezzo delle catene e della schiavitù? Proibiscilo, Dio Onnipotente! Non so quale condotta prendano gli altri; ma in quanto a me, dammi la libertà o dammi la morte!

Mentre concludeva, Enrico si gettò un tagliacarte d’avorio verso il petto a imitazione del patriota romano Catone il Giovane., Il discorso di Henry ha portato il giorno, e la convenzione ha adottato i suoi emendamenti. Tuttavia, passarono solo per poco, poiché molti delegati erano incerti su dove avrebbe portato la resistenza sollecitata da Enrico e da altri radicali, e poche contee formarono compagnie di milizia indipendenti su sollecitazione della convenzione.

Il testo del discorso di Henry apparve per la prima volta in stampa nella biografia di Wirt del 1817, pubblicata 18 anni dopo la morte di Patrick Henry. Wirt corrispondeva con uomini che avevano ascoltato il discorso e altri che conoscevano persone che erano lì in quel momento., Tutti concordarono sul fatto che il discorso aveva prodotto un effetto profondo, ma sembra che solo una persona abbia tentato di rendere un testo reale. Il giudice St. George Tucker, che era stato presente per il discorso, ha dato Wirt suoi ricordi e Wirt ha scritto di nuovo affermando che ” Ho preso quasi interamente il discorso del signor Henry nella Convenzione del ’75 da voi, così come la vostra descrizione del suo effetto sul vostro testualmente.”La lettera originale con i ricordi di Tucker è andata perduta.

Per 160 anni il conto di Wirt è stato preso al valore nominale., Negli anni ‘ 70, gli storici iniziarono a mettere in discussione l’autenticità della ricostruzione di Wirt. Gli storici contemporanei osservano che Henry era noto per aver usato la paura delle rivolte indiane e slave nel promuovere un’azione militare contro gli inglesi e che, secondo l’unico resoconto scritto di prima mano del discorso, Henry ha usato alcuni nomi grafici che Wirt non ha incluso nella sua resa eroica. Tucker conto è stato basato su ricordi e non note diversi decenni dopo il discorso; ha scritto, “Invano dovrei tentare di dare qualche idea del suo discorso”., Gli studiosi hanno sostenuto fino a che punto il discorso che conosciamo è opera di Wirt o Tucker.

Incidente di polvere da sparo

Il 21 aprile 1775, il governatore Dunmore fece sequestrare la polvere da sparo dalla rivista di Williamsburg e la portò su una nave della marina. La polvere da sparo apparteneva al governo, da emettere in caso di necessità, come una rivolta degli schiavi. Le azioni di Dunmore indignarono molti virginiani., Enrico era partito per Filadelfia, essendo stato eletto delegato al Secondo Congresso continentale, ma un messaggero lo raggiunse prima che lasciasse la contea di Hannover, e tornò a prendere il comando della milizia locale. Cercando il ripristino della polvere, o che i coloni essere compensati per esso, maggio 2, Henry ha guidato le sue truppe verso Williamsburg con, come Dunmore ha scritto, “tutte le apparenze di guerra reale”. A questo punto, la notizia delle battaglie di Lexington e Concord era arrivata, e molti virginiani credevano che la guerra con la Gran Bretagna fosse iniziata., Con le sue truppe rinforzate da volontari desiderosi dalle contee vicine, Henry probabilmente aveva abbastanza forza per prendere Williamsburg e infliggere a Dunmore una sconfitta umiliante, ma messaggeri sempre più importanti che esortavano alla cautela rallentarono la sua avanzata, e nella contea di New Kent, ancora a circa 26 km da Williamsburg, tre dei colleghi delegati di Henry al Congresso lo aiutarono a Come Enrico insistette che i coloni fossero risarciti, un membro del Consiglio del Governatore accettò di pagare il valore della polvere tramite cambiale.,

Anche se Dunmore emise un proclama contro “un certo Patrick Henry, della contea di Hannover, e un certo numero di suoi seguaci illusi”, 15 comitati della contea approvarono rapidamente l’azione di Henry, e quando finalmente partì per Filadelfia, fu scortato al Potomac da milizie che fiancheggiavano la riva, applaudendo, mentre il suo traghetto si allontanava. Non tutti approvarono; la marcia di Enrico inorridì alcuni moderati, che temevano di provocare un conflitto in cui la Virginia si trovava da sola contro la potenza della Gran Bretagna., Lo videro anche come una minaccia alla santità della proprietà, poiché chiunque poteva essere preso da Henry e dalle sue truppe. Man mano che il sostegno popolare per l’indipendenza cresceva, gli oppositori si unirono al movimento o decisero che era più saggio rimanere in silenzio.

Henry arrivò tardivamente al Congresso il 18 maggio 1775. Jefferson in seguito ha dichiarato che Henry ha giocato solo un ruolo di supporto, e anche se non c’è un record completo, il fatto che egli non è stato scritto di come avere un impatto sembra confermare che. Il Congresso nominò Washington capo delle forze americane, una nomina che Henry sostenne., Alla fine della sessione, in agosto, Henry lasciò Filadelfia per la Virginia e non avrebbe mai più ricoperto l’incarico al di fuori dei suoi confini.

Mentre Henry stava tornando, la Terza Convention della Virginia in agosto lo commissionò come colonnello del 1st Virginia Regiment, e prese l’incarico più tardi quel mese. Anche se Henry aveva poca esperienza militare, questo non è stato considerato un grave inconveniente al momento, e si è ritenuto di essersi distinto nella marcia su Williamsburg., Il generale Washington, tuttavia, riteneva che la convenzione avesse “commesso un errore capitale quando portarono Henry fuori dal Senato per metterlo sul campo”. A settembre, il Comitato di sicurezza della Virginia mise Henry a capo di tutte le forze della Virginia. Nonostante l’alto titolo, Henry fu posto sotto stretto controllo civile, e in una certa misura la volontà dei moderati di andare avanti con la nomina rifletteva una visione che in quella posizione, il volatile Henry sarebbe stato contenuto.

Henry si trasferì per organizzare il suo reggimento, e non ebbe difficoltà a reclutare uomini. Come comandante, ha organizzato una marina., Nel novembre 1775, Dunmore, che sebbene avesse abbandonato Williamsburg deteneva ancora Norfolk, emise un proclama che offriva la libertà a qualsiasi schiavo nero o servitore a contratto disposto e in grado di servire nelle sue forze, che comprendeva già diverse centinaia di ex schiavi. Henry scrisse a tutti i luogotenenti della contea, affermando che la proclamazione “è fatale per la sicurezza pubblica” e sollecitando una “incessante Attenzione al governo degli SCHIAVI può, spero, contrastare questo pericoloso tentativo. Pattuglie costanti e ben dirette sembrano indispensabili.,”

Henry non vide alcuna azione, e ci furono mormorii nella convenzione contro il suo comando; alcuni temevano che fosse troppo radicale per essere un leader militare efficace. Nel febbraio 1776, le forze della Virginia furono riorganizzate mentre erano poste sotto il comando continentale. Enrico doveva mantenere il suo grado di colonnello, ma fu posto sotto un ex subordinato. Enrico rifiutò e lasciò l’esercito; le sue truppe erano indignate per la leggerezza verso di lui e considerarono di lasciare il servizio, ma calmò la situazione.