Forse il cattivo più atroce di Shakespeare, Iagoè affascinante per la sua caratteristica più terribile: la sua totale mancanza di motivazione convincente per le sue azioni. Nella prima scena, dichiara di essere arrabbiato con Otello per averlo passato per la posizione di tenente (I. i. 7-32). Alla fine del I atto, scena iii, Iago dice che pensa che Otello possa aver dormito con sua moglie, Emilia: “Si pensa all’estero che ’tra le mie lenzuola/ Ha fatto il mio ufficio” (I. iii.369-370).,Iago menziona nuovamente questo sospetto alla fine dell’atto II, scena i,spiegando che egli brama Desdemona perché vuole ottenere anche con Otello “moglie per moglie” (II.i.286).Nessuna di queste affermazioni sembra spiegare adeguatamente il profondo odio di Otello di Iago, e la mancanza di motivazione di Iago—o la sua incapacità o mancanza di volontà di esprimere la sua vera motivazione—rende le sue azioni ancora più terrificanti.È disposto a vendicarsi di chiunque-Otello, Desdemona,Cassio, Roderigo, persino Emilia—alla minima provocazione e gode del dolore e del danno che provoca.,
Iago è spesso divertente, soprattutto nelle sue scene con thefoolish Roderigo, che servono come una vetrina delle abilità manipolative di Iago.Sembra quasi strizzare l’occhio al pubblico mentre si diverte nella sua abilità. Come spettatori intrattenuti, ci troviamo dalla parte di Iago quando è con Roderigo, ma le interazioni tra i due rivelano anche una striscia di codardia in Iago—una codardia che si manifesta nella scena finale, quando Iago uccide la propria moglie (V. ii.231-242).
L’omicidio di Emilia da parte di Iago potrebbe anche derivare dal generale odio delle donne che mostra., Alcuni lettori hanno suggerito che il vero motivo di Atiago per perseguitare Otello è il suo amore omosessuale per il generale. Sembra certamente provare grande piacere nel impedire ad Otello di godere della felicità coniugale, ed esprime il suo amore per Otello frequentemente ed effusivamente.
È il talento di Iago per comprendere e manipolare i desideri di chi lo circonda che lo rende sia una figura potente che avvincente., Iago è in grado di prendere il fazzoletto da Emilia e sapere che può deviare le sue domande; è in grado di dire ad Otello del fazzoletto e sapere che Otello non lo dubiterà; è in grado di dire al pubblico: “E che cosa dice allora io interpreto il cattivo”, e sapere che riderà come se fosse un clown (II.iii.310). Sebbene il bugiardo più incallito, Iago ispira tutti i personaggi del gioco il tratto che è più letale per Otello: la fiducia.