Allora, un mosaico savana-foresta
Ci sono forti prove che la copertura forestale è stata ridotta durante l’ultima era glaciale, durata da 1,6 milioni a 10.000 anni fa. Mentre le aree boschive nel bacino del fiume Congo sono note per persistere in alcune aree chiamate refugia, come nell’attuale Camerun, sono state molto ridotte altrove.1 A quel tempo, la maggior parte delle foreste consisteva di pezzi di mosaico patchwork savana-foresta di terra dove savane e foreste si incontrano.,
Solo in diversi luoghi si potevano trovare foreste a baldacchino chiuso, come nelle gallerie fluviali (aree boschive lungo le rive del fiume), lungo le colline della parte costiera occidentale delle foreste del bacino del Congo e nelle montagne a est del bacino del fiume Congo. Oggi, queste aree chiuse a baldacchino persistono e contengono una maggiore ricchezza di specie rispetto ad altre parti del bacino.2
Le foreste pluviali ritornano
Circa 10.000 anni fa, con la fine dell’ultima era glaciale, i ghiacciai si ritirarono e le precipitazioni aumentarono., Il clima mutevole ha permesso alle savane di essere bonificate dagli alberi e la foresta è cresciuta fino a raggiungere le sue dimensioni attuali.
Poiché le foreste della regione si sono formate solo di recente – cioè in termini geologici – vengono definite “giovani”.3
Distruzione naturale delle foreste
L’era glaciale non è stato l’unico fattore che ha influenzato il cambiamento nella distesa delle foreste., La più recente distruzione naturale della foresta è attribuita a un lungo periodo di aridità circa 2.000 – 2.500 anni fa, mentre l’aspetto mosaico delle foreste in diverse aree è probabilmente il risultato dei cambiamenti climatici che hanno colpito le foreste negli ultimi 3.000 anni.
Oggi, la naturale ‘ricostruzione’ della foresta continua, anche se è rallentata dalla deforestazione umana.4
Il fattore umano
In che misura i nostri antenati hanno contribuito alla dimensione e alla composizione delle foreste odierne?, Sappiamo che gli esseri umani moderni sono stati presenti più a lungo in Africa che altrove, ma è difficile vedere quali impatti hanno avuto sulle foreste prima della diffusione dell’agricoltura nella regione, circa 3.000 anni fa.
Il mosaico della savana a sud delle foreste del bacino del Congo, che si estende a nord quasi fino all’equatore nell’ovest del Congo-Brazzaville, è stato storicamente attribuito a popolazioni agricole più dense di esseri umani che bruciano la savana, il che ha impedito la crescita della foresta pluviale.,
Esiste una foresta nativa?
Con l’avvento dell’agricoltura, lo spostamento della coltivazione (una forma di agricoltura di sussistenza) è cresciuto a tale intensità che ha portato molti autori a chiedersi se ci sia qualche area in Africa che non sia stata colpita dagli esseri umani in un punto o nell’altro.
Gli studi in foreste pluviali apparentemente incontaminate hanno spesso trovato antiche tracce di coltivazione e abitazione, come carbone, frammenti di ceramica e prove di insediamenti.,5
Se questo fosse vero, allora un termine più appropriato per la fitta giungla profonda”inesplorata “sarebbe” vecchia foresta di ricrescita”.6
—————————————–
1 Adams, J. 1994. La distribuzione e la varietà delle foreste pluviali equatoriali. Encyclopaedia ‘Biosphere’ (Biosfera)
2 CARPE. 2005. Le foreste del bacino del fiume Congo: una valutazione preliminare. Balmar. Per maggiori informazioni clicca qui. 2005., Le foreste del bacino del fiume Congo: una valutazione preliminare. Balmar. Per maggiori informazioni clicca qui. Si la Fôret tropicale m’était contée. Canopée No19
5 Adams J. 1994. La distribuzione e la varietà delle foreste pluviali equatoriali. Encyclopaedia ‘Biosphere’ (Biosfera)
6 CARPE. 2001. Se la foresta scomparisse cosa perderemmo e cosa potremmo guadagnare? Serie di informazioni sul bacino del fiume Congo. Numero breve # 8