Di Duncan Geere, Wired UK
Uno studio genetico sui bovini ha affermato che tutti i bovini domestici moderni discendono da una singola mandria di bue selvatico, vissuta 10.500 anni fa.
Un team di genetisti del Museo Nazionale di Storia Naturale in Francia, dell’Università di Magonza in Germania e dell’UCL nel Regno Unito ha scavato le ossa dei bovini domestici nei siti archeologici in Iran e poi ha confrontato quelle con le mucche moderne., Hanno esaminato come le differenze nelle sequenze di DNA potrebbero essere sorte in diversi scenari di storia della popolazione, modellati in simulazioni al computer.
Il team ha scoperto che le differenze che si presentano tra le due popolazioni potrebbero essere sorte solo se un numero relativamente piccolo di animali-circa 80-fosse stato addomesticato da una specie ormai estinta di bue selvatico, nota come au, che vagava in Europa e in Asia. Questi bovini sono stati poi allevati negli 1,4 miliardi di bovini stimati dall’ONU a metà del 2011.,
Il processo di raccolta dei dati è stato complicato. Ruth Bollongino, autore principale dello studio, ha dichiarato in un comunicato stampa: “Ottenere sequenze di DNA affidabili da resti trovati in ambienti freddi è di routine. Ecco perché i mammut sono stati una delle prime specie estinte a leggere il loro DNA. Ma ottenere DNA affidabile dalle ossa trovate nelle regioni calde è molto più difficile perché la temperatura è così critica per la sopravvivenza del DNA., Ciò significava che dovevamo essere estremamente attenti a non finire per leggere sequenze di DNA contaminanti da bovini vivi, o solo recentemente morti.”
La ricerca ha implicazioni per lo studio della storia dell’addomesticamento. Mark Thomas, genetista e autore dello studio, ha dichiarato nel comunicato: “Questo è un numero sorprendentemente piccolo di bovini. Sappiamo dai resti archeologici che gli antenati selvatici del bestiame moderno erano comuni in tutta l’Asia e in Europa, quindi ci sarebbero state molte opportunità per catturarli e addomesticarli.,”
Tuttavia, coincide con la ricerca esistente in materia. Jean-Denis Vigne, un bio-archeologo del CNRS e autore dello studio, ha dichiarato nel comunicato: “Un piccolo numero di progenitori del bestiame è coerente con l’area ristretta per la quale gli archeologi hanno prove per l’addomesticamento precoce del bestiame 10.500 anni fa. Questa zona ristretta potrebbe essere spiegata dal fatto che l’allevamento del bestiame, contrariamente, ad esempio, all’allevamento di capre, sarebbe stato molto difficile per le società mobili e che solo alcune di esse erano effettivamente sedentarie in quel periodo nel Vicino Oriente.,”
Immagine: saturn ♄/Flickr